— Ваши величества, — торжественно произнес он, чтобы привлечь внимание. Разговор прервался, и родители Седрика обернулись в сторону вошедших.

— Позвольте представить Вам нашу очаровательную гостью — Елену. Она добрая знакомая Смити и наша спасительница.

— Мы очень рады видеть вас, дитя мое. — Тихо произнесла королева, кивнув девушке в знак приветствия. — Нам рассказывали о вашей смелости, проявленной в сражении. Мы, признаться не ожидали такого отважного поступка от столь хрупкого создания, как Вы.

— Королева, вы заставляете краснеть нашу гостью, — улыбнулся юноша. Он присел к ногам королевы и тихо прошептал. — Как вы чувствуете себя, матушка?

— Все хорошо, мальчик мой, — женщина нежно погладила Седрика по голове и поцеловала в лоб. — И королю тоже уже получше.

— Я прикажу, и Вас перенесут на балкон. Оттуда виден весь двор, как на ладони. Тоже на балу побываете.

— Спасибо, сынок.

Елена чувствовала себя несколько неловко, оказавшись свидетельницей разговора высочайших особ. И удалиться без разрешения она тоже не могла. Но Седрик не обратил на это никакого внимания. Он вернулся к девушке и сказал.

— Пойдем вниз, скоро мне гостей встречать.

— Всего доброго государыня, — вежливо простилась Алена.

XXIX.

Пока спускались вниз по широкой мраморной лестнице, Седрик заговорил о спасенных детях, поддерживая Елену под руку.

— Твой брат, очень смелый и находчивый ребенок. Как ловко он выбрался из темницы.

— Кирилл — большой любитель рассказов о приключениях, сокровищах и кладах, — засмеялась девушка. Для него это происшествие стало чем-то вроде игры, не более.

— Он, что даже не испугался?!

— В первый момент, наверное, струсил. Но теперь, когда все закончилось, рассказывает об этом с самодовольной улыбкой. А как себя чувствуют маленькие принц и принцесса?

Юноша таинственно улыбнулся.

— Они не отходят от твоего брата ни на шаг. Думаю, что последние события прибавили Кириллу авторитета в их глазах.

— Он очень общительный мальчик, — согласилась с молодым человеком Аленка. — Дома, в любой компании всегда найдет себе друзей, забавляя их многочисленными рассказами о путешествиях и приключениях.

Молодые люди вышли на огромное белоснежное крыльцо. Взору девушки открылся прекрасный, ярко украшенный сад.

— Какое все красивое! — восхищенно воскликнула она. — Вы славно потрудились.

— Я здесь не при чем. Это Сюзанна. Она так истосковалась по праздникам и торжествам, что взяла организацию бала на себя. Тем более что за малышами присматривать нет необходимости.

Принц разыскал глазами Николя.

— Составь компанию Елене, пока я занимаюсь государственными делами.

— Не стоит меня об этом просить.

Принц дружески похлопал друга по плечу и удалился.

— Елена, ты выглядишь просто сногсшибательно! — Николь оглядел её с ног до головы. — Настоящая принцесса!

— Прошу тебя, прекрати. Я чувствую себя очень неуютно. А тут ещё все мной восхищаются. Готова сквозь землю провалиться.

— Все понял, больше ни слова о твоей внешности. — Николь подал девушке руку. — Прогуляемся по саду?

— Пойдем.

Юноша провел Алену мимо больших цветущих кустов к озеру.

— Смотри, лебеди вернулись.

В самом деле, на водной глади озера девушка заметила дюжину прекрасных белоснежных птиц. Оперение лебедей переливалось под лучами лунного света. Они грациозно плавали в центре.

— Очень красивые.

— Это не самое удивительное. Скоро они выйдут на берег, вот где чудо будет!

— Что?

— Сама увидишь.

— Откуда они прилетели?

— Оказывается, они в соседнем королевстве, в замке Стеллы прятались. А теперь, когда все беды позади, фея их назад позвала.

— Стелла тоже здесь?!

— Разве она могла пропустить такой праздник.

— Да, в нашей победе её заслуга безгранична, — согласилась девушка. Их прогулка затянулась. По обнаженным плечам Алены пробежала легкая дрожь.

— Холодно?

— Немного.

— Вернемся. Да и бал, кажется, уже начинается.

Все дальнейшее девушка помнила довольно смутно. Столько впечатлений за один вечер! Ей предложили присесть в небольшом удобном кресле на краю площадки. Оттуда Елена могла наблюдать за прибывающими эльфами, гномами и людьми. Все веселились и радовались победе над врагами.