Мимо пронеслась служанка с какой-то серой тряпкой в руках. Аккуратнее надо быть! И что эта гадость делает в доме? Мне? Нет, мне не все равно, потому что я здесь живу. Пока что. Но это дело не меняет! Ах, это не тряпка? Это куртка хозяина? Ма-а-ать! Ну, тогда извините. Ничего, так сказать, не имею против. Говорят, что сейчас даже модно ходить в обносках…

Я мотала на пальце цепь с оберегом и так увлеклась этим «интеллектуальным» занятием, что не сразу поняла где я, собственно, нахожусь. Так, в этой части поместья я впервые. Что ж, веселенько. Маленькая комнатушка, напоминающая веранду и огромное окно, занимающее почти всю стену. Красиво, признаюсь, но уж как-то слишком… по-светлому, что ли? Легкие беленькие занавесочки, светло-ореховое дерево, покрытое только прозрачным лаком, прекрасный пейзаж за окном. Именно в таком месте могла бы ждать Прекрасная принцесса возвращающегося с головой дракона рыцаря… Н-да… Что-то мне здесь не нравится! Я прошлась вдоль стен, касаясь шершавых обоев и вздрогнула, когда наткнулась но косяк… которого не было! Вернее, он был, но его просто не видно! Опять эти магические штучки! И где-то я читала… нечто подобное… Возможно, правильнее было бы просто развернуться и уйти, но с наследственным любопытством Эл Тайн справиться не смогла и решительно осталась на месте. Кто сказал, что я лезу туда, куда не следует? Мне — можно. Любопытство не порок и я не верю, что оно мешает жить. Не правда! Оно делает жизнь интереснее!

Я грустно вздохнула и, зажмурившись, прикусила язык. Со всей силы. На глаза выступили слезы, но именно этого я и добивалась. Косой помутневший взгляд через плечо, и очертания двери приобрели видимость. Тяжелая, резная, подстать окружающему интерьеру, да к тому же еще так неосмотрительно оставленная открытой… Мои пальцы пробежали по неловким детским каракулям. Так размашисто и уверенно могут рисовать только дети. Я тоже любила изображать фиолетово-зеленый фарш на обоях, но в Черной замке это было не так заметно ввиду полного отсутствия светлых оттенков. А здесь все в молочно-бежевых тонах.

Так, а это уже более профессиональный рисунок. Видимо, дите выросло. Даже писать научилось. Мама, папа, я, брат… Брат? Не знала, что у Вэла он был… и что сам маг когда предпочитал косички… Впрочем, он и сейчас недалеко ушел — вместо двух кос один довольно милый хвостик. Почему-то с ним маг мне сразу напоминает лемура. Или енота-полоскуна. Может, выражение лиц у них одинаковое? Нет, скорее мимика. Стоит только представить сидящего на берегу Вэла и мирно стирающего носки…

Я уже собралась было шагнуть назад, но тут где-то в стороне боковым зрением уловила движение. Пригляделась. Ого! Да здесь лестница! Вверх, на чердак! Вот там точно хранится много чего интересного. Вот только, чего это она скачет? А, слезы начали высыхать… Ну и тор с ними! Что мне, калечиться что ли? Так найду! Инстинкты — вещь сильная, а они так и вопили о том, что стремиться всегда нужно только вверх. Вот я и устремилась. Правда, сначала пришлось немного поупражняться в нащупывании невидимых предметов. Сначала я промахнулась, но уже с десятого раза уверенно поставила ногу на нижнюю ступеньку и начала подниматься. Что ж… композиция закончена. Я с шипением притронулась к уже третьей шишке на лбу. Какой идиот придумал закрывать чердак на защелку? Хм, я даже знаю какой…Н-да, дела. Первая, которая уже начала заживать, нагло располагалась прямо посередине лба. Как звезда. А обе сегодняшние — по бокам. Эх, говорил мне Кот, что у меня душа художника, да я не верила! Надо же — даже здесь все расположила композиционно правильно — почти равносторонний треугольник. Ладно, будем считать, что это к дождю.

Итак, я, светя, как говорил дядя, светофором на челе (старый синяк — желтый, недавний — сине-зеленый, а наисвежайший — красный, только начинал наливаться кровью), оглядела открывшиеся просторы. Та-а-ак… Все это напоминает огромную кладовку. Тысячи сотен вещей, разбросанных в жутком беспорядке. Видимо, кто-то здесь постоянно роется, да все лениться убрать на место выпотрошенные вещи. Не знаю, как Марша такое допустила, на бардак на чердаке был настолько живописным, что я не смогла справиться с искушением и решилась добавить к нему несколько собственных, личных, так сказать, беспорядков.

Не знаю, сколько я провозилась в этом месте, но когда вспомнила о времени, за окном уже давно висела луна. И почему мне постоянно кажется, что эта огромная желтая харя пакостливо усмехается, глядя сверху? Наверное, из-за излишне богатого воображения.

Тем не менее, отсутствие света меня нисколько не побеспокоило. К несомненному плюсу темной магии, коей является как некромантия, так и моя родная магия крови, относится отличнейшее зрение в темноте. Не полной конечно, там уж без специальных заклинаний не обойтись… Наверное, так видят в темноте кошки, но не совсем. Они, говорят, дальтоники, а я прекрасно различаю цвета.

Я протиснулась между двумя какими-то коробками и, запнувшись, упала на кучу чего-то шебуршащегося и скользкого. Сглазила… Я бешено металась, еще сильнее запутываясь в пыльной шторине, на кой карат ее вообще тут положили?! Не знали, что ли, что я могу в ней запутаться как последняя дура?!

Наконец, когда паника немного улеглась, я заставила себя успокоиться и уставилась на воздушную материю в собственных руках. Смешно, ей богу! И чего испугалась? Тряпочку благородно-синего цвета? Да… Нервы не к тору.

Все это богатство, разбросанное в грязи, лучше всего показывает, что семья Т'Миннов переживает сейчас не самые лучшие времена. Вернее, самые не лучшие. Роскошная мебель пылится на чердаке, половина комнат в поместье вообще заперты на ключ и не открывались, судя по всему, уже лет двадцать. Да и зачем? Если в огромном доме, рассчитанном на никак не меньше двухсот постояльцев и гостей, сейчас живет только один хозяин, да десятка два черни. Ах, да, еще и пленница, больше всего напоминающая гостью. А как же? Лазит куда не нужно, а ей еще и никто замечаний не делает!.. Ой, это я зря. Надо поплеваться и по дереву постучать, а то мало ли что! Да… Хотела бы я увидеть эту семью хотя бы десятка три лет назад. Когда такие несомненно яркие личности, как Кассандра Т'Минн и ее супруг были живы… Общаясь с этой женщиной, вернее, с ее духом, я невольно получила ее ощущения, все чувства, которые она к кому-то испытывала и все эмоции, которые пережила. В общем виде, конечно. А особенно Мелвина, отца Вэла. Это каким же человеком нужно быть, чтобы его настолько сильно любила женщина? Особенно с таким характером, как у Кассандры. Разбираясь в ее чувствах, у меня появилось настойчивое желание возродить былое могущество Т'Миннов, почувствовать, наконец, что такое ежевечерние посиделки всей огромной семьей у камина и…

Что «и»?

О! Второй голос проснулся! Давненько не заглядывал, как жизнь? Что, слишком похоже на шизофрению? Правда? А мне нравится! Где еще сможешь поспорить с такой умной и тактичной собеседницей, как сама?..

Не пытайся увильнуть от ответа! Что значит это твое «и»?

Ничего. Просто… это… как бы…

Ай… ты не заболела?

Я пощупала лоб ладонью. Да нет, вроде бы.

Ну-ну.

У-у-у, ехидна!

Кто бы говорил!

Я ухмыльнулась и вновь посмотрела на тряпочку. Дорогая. Чего стоят одни гардинные кольца. Не золотые, конечно, но выглядят — подстать драгоценному металлу… Прямо как настоящие кольца… Обручальные… Грязная куртка… А стиркой занимается Сара. Сара… Сара!