Ха, а я еще надеялась вывести его из себя? Вот мамонт непробиваемый! У всех нас разная температура кипения, но вот никогда не угадаешь, от чего он начнет закипать, а на что даже внимания не обратит! Или это у него самообладание с перебоями работает?

Он слегка поморщился и потер шрам.

— Ты о знаках препинания слышала? Навряд ли. Трещишь, как целая стая чаек в брачный период.

О, Боги! Какие великолепные, емкие, лиричные сравнения! Да вам поэтом надо быть, сЫр Маг!

— Тебе что-то не нравится? — я сделала многозначительную физиономию, и волосы бесшумно упали за спиной.

— Нет, я в восторге, — поспешил на попятную маг. Успел, зараза, изучить, — Кстати, твои волосы необычно быстро растут.

— Спасибо.

— Вообще-то, это был не комплемент, — непринужденно ответил он и слегка приподнял краешек губ. — Я заинтересовался этим феноменом и решил изучить. Ты не одолжишь мне пару волосков?

— Со скальпом или без? — предупредительно поинтересовалась я, умильно улыбаясь.

— Без. Но лучше бы… И проблем сразу никаких… — пробурчал себе под нос маг, но я услышала. Но он и не хотел, что бы я не слышала, иначе вообще не стал бы ничего говорить. Издевается, и у кого только научился?

— Кстати, Вэл, — так же непринужденно сказала я, — Что делают два зелененьких человечка в твоей гостиной в шкафу?

— На первом этаже? — уточнил он.

— Угум.

— Странно… У меня зеленые человечки появлялись только в подвале, в винном погребе. Н-да, тут ты меня обошла…

— Какой ты стал язвительный, с ума сойти можно!

— Но до тебя мне еще далеко.

— Куда уж тебе! Я серьезно.

— Я тоже.

— Значит, так, запишем: "Неизвестный вид, под рабочим названием "зеленые человечки", появился в результате галлюцинации и неконтролируемого выброса магии. Для создания требуется:

А) богатое воображение;

Б) десять бочек вина…"

— Лучше пятнадцать, — педантично поправил маг, — Что бы с запасом. Вдруг не с первого раза получится.

— Хорошо."…Пятнадцать бочек вина;

В) темное сухое помещение и…

Г) ненормальный боевой маг, желательно Т" Минн, одна штука…"

— Вроде все?

— Как бы да… — задумчиво кивнул Вэл.

— Ладно, тогда подаем заявку в училище, а с тебя сорок процентов.

— Кому?

— Мне.

— Почему? — делано изумился маг.

— А Карат бы без меня ты догадался передать свое изобретение магам! За деньги! Нет в тебе жилки предпринимательства!

— Но не сорок же процентов!

— Хорошо, если ты не согласен, я уступлю. Шестьдесят — мое последнее слово.

Маг тяжело вздохнул. Он уже раскаивался, что решил мне подыграть.

— Тридцать. МОЕ последнее слово и точка. Вопросы есть?

— А себе значит, семьдесят?

— Да.

— А не зажрались ли вы, Ваше Могущество?

— Нет.

— Вот так наглость! Ты думаешь, я буду с тобой торговаться?!!?.. Пятьдесят девять.

— Тридцать пять.

— Пятьдесят восемь.

— Тридцать пять с половиной.

— Пятьдесят семь с хвостиком.

— Ай, что за безобразие? По закону тебе только двадцать пять процентов положено, а я еще десятку накинул!

— Это не безобразие, это деловая сделка. А такой огромный процент я требую за риск.

— Какой еще риск? — поджал губы он и сложил руки на груди. А взгляд так и мечется, поверх моей головы, да все к лестнице возвращается. Сбежать хочет, ага.

— Как это «какой»? Я, Эл Тайн, помогаю нажиться Т" Минну, так сказать, увеличиваю его благосостояние… Да меня же на ближайшей осинке повесят!

— Боишься мне помогать? Тогда я запатентую это средство сам. Рецепт я знаю, связи в Училище имеются. Хорошие связи, проверенные…

О чем это он так задумался, что продолжает вяло пикироваться со мной автоматом? Тяжелые же у него мысли, раз он так долго с Эл Тайн болтает!

— Так, от сделки я не отказываюсь! Я ему тут свои проблемы рассказываю, душу, так сказать, на изнанку выворачиваю, а он, зараза, еще и пользуется!

— Я пользуюсь? С чего вы взяли, Ваше Высочество? Приведите хотя бы один аргумент!

— Щаззззз! Мною пользуются, и я же еще и отмазки должна придумывать?

— Чем это я пользуюсь?

О, он проснулся! В себя пришел! Жаль, мало выболтать успел. Эх, упустила я свой щанс, тетеря! О всякой ерунде трепалась, идиотка!

— С возвращением в реальный мир тебя!

Он моргнул.

— Что, прости?

— Вежливый, ты глянь! Я только что сказала, что ты меня используешь!

— Я использую?

— А здесь есть кто-нибудь еще?

— Пожалуй, я пойду…

— Стой! Вэл, а откуда у тебя связи в Училище? Ты там учился, что ли? А я то думала, что Т" Минны как монахи-отшельники вообще нигде не показываются…