– А лошади? – поинтересовался Снежин. – Зачем им лошади, если, по словам Гиязова, они не умеют ездить верхом?

– У них здесь где-то поблизости тайник с оружием, – ответил Кудрявцев, оглядываясь по сторонам, хотя с окраины Курчалоя были видны только соседние дома, опушка леса да спускающаяся с холма к селу грунтовая дорога.

Не задерживаясь на улице, офицеры подошли к машине и забрались в раскалившееся на солнце нутро «УАЗа».

– Не зажарились? – с озорной улыбкой Кудрявцев осмотрел своих бойцов, по лицам которых скатывались крупные капли пота.

– Жар костей не ломит, – ответил один из «каскадовцев», но все остальные хранили молчание.

По промелькнувшему в глазах командира блеску охотничьего азарта они уже догадались, что осмотр чеченской усадьбы и беседа с хозяевами оказались не безрезультатными.

– Выезжай за село и останови машину возле опушки, – приказал Снежин водителю.

Кудрявцев тем временем взял со скамьи планшет со своей картой и, раскрыв его на коленях, указал бойцам.

– Курчалой, – достав из планшета черный фломастер и не сняв с него колпачка, Евгений обвел на карте чеченское село. – Двое суток назад здесь появились двое разыскиваемых нами диверсантов. Они забрали двух лошадей и скрылись. Предположительно, лошади понадобились диверсантам для того, чтобы перевезти из расположенного где-то здесь тайника оружие и боеприпасы к месту проведения нового теракта. Примечательно, что, помимо сбруи и седел, диверсанты забрали упряжь для навьючивания лошадей. Отсюда задача: осмотреть местность в окрестностях Курчалоя, обращая особое внимание на отпечатки ног и следы копыт. Нам нужен тайник, ну и, конечно, маршрут следования диверсионной группы. Да, как минимум двое диверсантов обуты в кроссовки. Учтите это во время осмотра. Районы поиска… – Сняв колпачок с фломастера, Кудрявцев четкими линиями, наносимыми поверх закрывающей карту полиэтиленовой пленки, разделил ограниченный автомобильными дорогами участок карты вокруг Курчалоя на девять секторов по числу своих бойцов и быстро пронумеровал их. – Поиски вести до двадцати ноль-ноль. Сбор у машины. Связь по рации. И не забывайте, что в «зеленке» можно напороться на мины, растяжки, а то и отдельные группы боевиков. Поэтому ни на секунду не расслабляться! Постоянно помнить о возможности внезапного нападения.

Оглянувшись, он взглянул через стекло. Выехав из села, «уазик» пылил по грунтовке, тянущейся вдоль леса.

– Сверни ближе к опушке и притормози, – приказал Кудрявцев водителю.

Тот послушно сбросил скорость и, заметив не заросший деревьями участок на опушке леса, свернул с дороги и загнал туда машину. Едва «уазик» остановился, Кудрявцев выпрыгнул из машины и, осмотревшись по сторонам, крикнул водителю:

– Хорош! Глуши!

Вслед за командиром «каскадовцы» выбрались из автофургона и выстроились возле машины. Кудрявцев отыскал на карте место, где остановился «УАЗ», и показал его своим бойцам:

– Все запомнили, где мы находимся? Собираемся здесь же. У нас четыре часа на поиски, – добавил он, взглянув на часы, и приказал: – Приступайте!

Проследив, как девять его бойцов пересекли лесную опушку и растворились среди деревьев, Кудрявцев повернулся к стоящему возле «УАЗа» майору Снежину.

– Юрий, что это за строение? – ногтем указательного пальца он подчеркнул на карте условный символ отдельного здания к юго-востоку от Курчалоя.

Он обратил внимание на это здание, едва раскрыв карту, и сознательно не включил строение ни в один из районов поиска, решив обследовать его самостоятельно.

– Где? – не забирая из рук Евгения планшет, контрразведчик приблизил к глазам карту. – А, это. – На лице Снежина промелькнуло узнавание. – Заброшенная ферма. Только от нее уже мало что осталось. Одни развалины. Еще в первую чеченскую наши по ней из пушек долбанули, камня на камне не оставили.

Кудрявцев на глаз измерил расстояние по карте:

– Километра три от села?

– Да, что-то около этого, – подтвердил Снежин.

«Отдельное и, судя по всему, уже давно заброшенное здание – отличное место для тайника. Даже если ферма разрушена до основания, ее развалины все равно стоит проверить», – Евгений закрыл планшет и передал его в руки Снежина:

– Я наведаюсь на эту ферму… А ты оставайся у машины, – поспешно добавил он, заметив по лицу контрразведчика, что тот собирается возразить. – Тут расстояние-то: три километра туда да три обратно. Быстро управлюсь.

И чтобы не вступать в спор, едва закончив последнюю фразу, Евгений развернулся и быстро побежал к лесу. Через несколько шагов он пересек опушку и, углубившись в чащу, перешел на шаг. Опасности встретиться в лесу с чеченскими боевиками или задеть не замеченную на бегу растяжку, о которых он предупредил своих бойцов, были вполне реальны, поэтому Евгений шел по лесу очень осторожно, внимательно прислушиваясь к доносившимся из чащи звукам. Этот лес, а точнее, роща оказалась куда реже того глухого леса, где устроили свой полевой лагерь боевики Ильяса Бисламова. Отсутствие валежника под ногами и густых труднопроходимых зарослей позволяло Кудрявцеву идти достаточно быстро, и вскоре он пересек всю рощу и вышел на ее противоположную опушку, откуда до разрушенной фермы оставалось не более двух километров. Еще около четверти часа быстрой ходьбы по горной долине, и Евгений увидел впереди себя то, что когда-то было фермой. Если бы не упоминание Снежина о ферме, Кудрявцев решил бы, что вышел к свалке битого кирпича и щебня, неизвестно для каких целей обнесенной кое-где такой же разваливающейся кирпичной стеной высотой около метра.

Прежде чем начать осмотр развалин, Евгений обошел вокруг них, осматриваясь по сторонам и особенно пристально глядя себе под ноги. Его внимание было вознаграждено на второй половине круга. На небольшом участке мягкой земли, когда-то обильно унавоженной овечьим пометом, он увидел два вполне четких отпечатка спортивной обуви: кед или кроссовок, примерно сорок пятого размера, и, что особенно заинтересовало офицера военной разведки, глубокий и четкий отпечаток лошадиного копыта. Пройдя по воображаемому пути человека и лошади, уже в довольно густой траве Евгений обнаружил целую дорожку лошадиных следов. Верхний слой дерна оказался буквально вывернут лошадиными подковами, из чего Кудрявцев сделал вывод, что лошадь шла тяжело нагруженной. И что было особенно примечательно, следов человека возле отпечатков копыт на этот раз не оказалось. Все та же трава не сохранила отпечатков ног более легкого существа. Тщательно осмотрев дорожку следов, Кудрявцев многозначительно покачал головой и, оглянувшись, уже по-новому взглянул на развалины фермы. «Диверсанты были здесь – приходили за своим оружием. И раз ушли отсюда с нагруженными лошадьми, значит, они уже взялись за выполнение нового заказа», – сказал себе Евгений и двинулся к кирпичным развалинам.