Хорошо, что помещение было залито светом. По крайне мере, я избежала возможности прихватить с собой ненужные мелочи. Электрический самовар, например. Ненужным он был не только мне – судя по наличию современного электрочайника, самовар просто служил украшением холодильника. Вот последний-то я и попыталась задействовать в совместном полете. Он меня благоразумно задержал – вначале своей основательностью, затем содержимым. К моменту прибытия приятельниц, я уже достаточно лениво хрупала на десерт шоколадным листочком – украшением, позаимствованным с Наташкиного куска торта. И думала о том, что «хрустальный звон бокалов» не что иное, как результат их плохой постановки. На место.

Ольгу я приветствовала вопросом, есть ли у нее согласованный и утвержденный в установленном порядке план строительства дворца.

– Конечно, – с уверенностью ответила она. – Вся техническая документация, включая акты приемки, хранится в сейфе у Потапова. Именно Вениамин… О, боже! Никак не могу привыкнуть к мысли, что его уже нет. Словом, он контролировал все вопросы строительства.

– А до него?

– А до него работал Горбенко Роман Ильич. Уволен за пьянство. Я уже об этом говорила. Хороший человек, но, к сожалению, не мог держать себя в руках. При его пьяном попустительстве у нас было несколько ЧП.

Я радушно пригласила прибывших к столу – как-то неудобно получалось: сижу, чаек попиваю, а они, включая голодную Наташку, стоят.

– Оль, а зачем ты этому пьянице-разорителю Горбенко выделила бесплатную путевку в свой пансионат?

– Вот и я о том же! – обрадовалась моему вопросу Ляна. – Сначала у него машину кирпича из-под носа украли, потом вообще оставили «с носом» – самого обворовали.

– Да ладно тебе! А почему мне и не выделить ему бесплатную путевку? Кстати, он ей так и не воспользовался. Понимаешь, Ириша, уже после увольнения Роман оказывал мне кое-какую помощь советами, он же рекомендовал пригласить на место технического зама Вениамина. В то время я уже не могла контролировать ход строительства. На последних месяцах беременности это несколько… проблематично. Потапов отлично справился. А как он проворачивал все согласования! Редко кому удается обеспечить сдачу строительного объекта в эксплуатацию с первого раза, да еще практически без замечаний. Правда, пожарникам не понравились украшенные завитушками огнетушители – ну да это кто-то из шутников рабочих постарался.

– Вы случайно не переманили кого-нибудь из строителей к себе?

– Увы, кроме Андрея Киселева ни в ком нужды не было. Но он не из основной бригады. Я приняла его на работу почти по окончании стройки.

– Мне надо посмотреть план дворца!

Я нечаянно обожглась чаем и с досадой поставила бокал на стол. Пусть ему там хуже будет. Во рту стало невыносимо сладко от тянучей конфеты.

– Что, так срочно? Давайте отложим это до завтра. Поздно уже, да и, честно говоря, мне не хочется сейчас заходить в комнату Вениамина…

Я собралась было возразить, но тут над потолком пронесся тяжкий вздох. Подруги детства вздрогнули, мы с Наташкой – нет. Она только на пару секунд перестала жевать бутерброд.

– Ведь давала же указание, убрать отсюда динамики! – вспыхнула Ольга.

– Да пусть работают. Кого тут пугать в такое время? А на ужин надо ходить вовремя, – после небольшой заминки заметила Ляна. – Ир, Наталья не хочет рассказывать, где ты была. Может, поведаешь?

Я категорически отказалась. Еще чего! Вот завтра будет план, будет и страшилка. И мы окончательно решим вопрос, кто есть Ольга Леонтьевна на самом деле. Разумеется, прямо об этом не сказала. Просто так же, как и она, сослалась на слишком позднее время. Единственное, о чем попросила, – задержаться до момента окончания позднего ужина. Одной мне отяжелевшую подругу не вынести.

– Вам открыть двери в подвальное помещение или вы подождете Веронику у черного хода? И неужели не боитесь?

Ольга пытливо смотрела на нас, надеясь уловить проблески страха. В отличие от Наташки я сразу почувствовала желание отправиться к себе.

– Что может быть страшнее позднего плотного ужина? – философски заметила Наташка. И сама же себе ответила: – Только утренние показания напольных весов!

В холле мы с сопровождающими тепло простились. Ольга посоветовала долго не гулять. Если проспим, водитель ждать не будет.

Дверь в подземелье оказалась открыта. Из подвала доносился хохот – нормальный, человеческий. На его фоне заунывные завывания магнитофона воспринимались весьма комично. Внизу под них лихо выплясывал Данька в монашеском одеянии, рядом плыла лебедушкой Вероника. Сам подвал был освещен на всю катушку.

– Дискотека, блин! – порадовалась Наташка и пару раз взбрыкнула, подражая солистке варьете. – Светомузыки не хватает.

– Не боитесь, что сюда слетится весь контингент отдыхающих? – Я попыталась задать вопрос серьезно, но у меня не получилось. Так и тянуло улыбаться до ушей. А еще тянуло заглянуть в торец подвала. – Не хотите станцевать танец маленьких лебедей с правым от меня уклоном?… Нет, с левым!

– А мы туда уже лётали, там изначально глухая стена. Грабануть стратегический запас продовольствия не получится. Вход в складское помещение только из кухни, – весело доложил Данька и резко остановился: – Все! Разминка окончена. – Проводив нас до уютной комнаты с работающим телевизором, притормозил у открытой двери. – Переодевайтесь, дамы, а мы с Вероничкой пока по этажам погуляем. Дорогая, – галантно обратился он к ней, склонившись в поклоне, – ты не помнишь номера комнат, в которых нам шутить заказано?