– Тогда так: берем машину, которая придет за контейнером, и на ней к поезду, – объявил свой план Ватутин и, щелкнув указательным пальцем по микрофону своей рации-наушника, скомандовал: – Меняем позицию. В обход состава скрытно в колонну по одному шагом марш!

По его команде цепочка диковинных существ, больше похожих на мифических лесных жителей, чем на бойцов отряда специального назначения, бесшумно заскользила между деревьев.

Но выполнить план командира «альфовцам» не удалось. Как только штурмовая группа перебралась через железнодорожное полотно и вышла к лесной дороге, вдали послышался шум двигателя приближающегося автомобиля. Сообразив, что на подготовку засады не остается времени, Ватутин выругался про себя и шепотом скомандовал:

– Машину пропустить. Всем на рубеж растяжек. Приготовить гранаты. Атака по моей команде, как только они начнут погрузку.

Бойцы нырнули в лесные заросли и, прокравшись в осиновом подлеске, остановились перед раскинутой по кустам паутиной проволочных и капроновых нитей, соединенной с сигнальными минами. Как всегда, они старались двигаться бесшумно, хотя шум двигателя подъезжающей машины заглушал все остальные звуки.

Ватутин оглянулся. По лесу, переваливаясь на ухабах и рытвинах, оставленных колесами предыдущих автомобилей, двигался «КрАЗ»-самосвал. Обдав затаившихся в кустах бойцов «Альфы» облаком едкого выхлопа, машина проехала мимо. Проводив «КрАЗ» внимательным взглядом, Ватутин щелкнул по микрофону и шепотом произнес:

– «Змей», ко мне.

Рядом с ним тут же оказался боец с толстоствольным помповым карабином в руках.

– Они что же, собираются на себе контейнер из вагона выносить? – с усмешкой произнес он, указав на машину.

В отличие от него Ватутин успел разглядеть установленную на переднем бампере «КрАЗа» электрическую лебедку.

– Грузовой люк, – шепнул Ватутин, назвав стрелку-снайперу его цель, и для всех остальных произнес в микрофон: – Внимание. Группе захвата надеть противогазы.

Снайпер медленно поднял заряженный 23-миллиметровыми газовыми гранатами карабин, наведя его на сдвижную дверь грузового люка в борту вагона, и замер в таком положении. Спустя несколько секунд к вагону подъехал «КрАЗ» и остановился напротив грузового люка. Из его кабины высунулся водитель в брезентовой робе и призывно махнул рукой. По его отмашке закрывающая люк массивная бронированная дверь пришла в движение и медленно поползла в сторону. Ватутин напрягся, сжав в руке автомат и приготовленную для броска шоковую гранату. Дождавшись момента, когда открылся черный зев грузового люка, он резко выдохнул:

– Огонь! К бою!

В ту же секунду над ухом грохнул выстрел. Снайпер молниеносно передернул скользящее цевье и снова нажал на спуск, всадив в открытый люк вторую снаряженную слезоточивым газом гранату. Но этого Ватутин уже не увидел. Метнув далеко вперед приготовленную гранату, он вместе с остальными бойцами бросился к составу.

Из вагона наружу вырвались густые клубы слезоточивого газа. Стоящий в проеме грузового люка «диверсант» поспешно спрыгнул на землю и закрыл лицо руками.

– Беречь глаза! – изо всех сил на бегу крикнул Ватутин.

Его голос утонул в грохоте гранат и треске автоматных очередей. Двое бойцов одновременно рванули на себя двери кабины «КрАЗа» и, буквально сдернув с сиденья водителя, швырнули его лицом на землю. Другая пара атакующих сбила с ног выпрыгнувшего из вагона «диверсанта» и, оглушив его ударом тяжелого спецназовского ботинка, сноровисто связывала ему руки. А первые бойцы группы захвата в защищающих глаза и лица резиновых масках облегченных противогазов уже запрыгивали в распахнутый грузовой люк железнодорожного вагона. Укрывшиеся в вагоне захватчики открыли по ним беспорядочный огонь. Но, ослепленные слезоточивым газом, они не видели противника. Зато лучи установленных на их оружии лазерных целеуказателей, напротив, стали различимы в газовом облаке, выдав атакующим месторасположение «диверсантов».

Кто-то из них попытался закрыть грузовой люк. Увидев, что бронированная дверь поползла назад, Ватутин стремительно ринулся в вагон. Блок управления дверью находился справа от люка. Развернувшись, Александр увидел возле него одного из «диверсантов». Одной рукой тот вдавливал кнопку закрытия двери, а другой разворачивал в сторону Ватутина свой висящий на плече автомат. Опередив противника, Александр молниеносной подсечкой сбил его с ног.

– Лежать! – прикрикнул он на своего поверженного противника и, направив на него его же собственный автомат, вскочил на ноги и ударил по кнопке открывания грузового люка.

Только теперь он ощутил острое жжение в глазах, першение и боль в горле – все-таки глотнул газа. На слух Ватутин определил, что схватка заканчивается, – ожесточенная стрельба сменилась стонами и руганью обезвреживаемых «диверсантов». Удовлетворенно усмехнувшись, Ватутин выпрыгнул из вагона. Спустя несколько секунд окутанный клубами газа в проеме люка появился командир группы захвата. Спрыгнув на землю, он сорвал с головы противогаз и обратился к командиру:

– Товарищ майор, задание выполнено: диверсанты обезврежены, захваченная боеголовка отбита, заложники освобождены. – Перейдя на доверительный тон, он с улыбкой добавил: – Ракетчики, что в заложниках сидели, тоже «черемухи» наглотались и наших матерят почем зря.