«Пока клиент жив, работа считается невыполненной, а за невыполненную работу куратор, – мысленно Шон только так называл Берша, – платить не будет. Да дело даже не в оплате! Клиент знает куратора, а тот знает меня. Если клиент заговорит, мы провалимся оба, – рассуждал Шон, помешивая в кофеварке закипающий кофе. – Следовательно, клиент не должен заговорить. Достичь этого можно только одним способом – добраться до него раньше следователей. Работники прокуратуры медлительны, тем не менее кто-то из них завтра обязательно навестит Юдина в больнице. Нет, это случится уже сегодня днем, – поправил себя Шон, взглянув на настенные часы, которые показывали половину второго ночи. – Итак, у меня есть время до утра, возможно, до обеда. Ночное дежурство в медицинских учреждениях заканчивается в восемь утра, когда приходит дневная смена. Значит, у меня есть около шести часов, чтобы подготовиться к визиту».

В начале девятого убийца вошел в приемный покой Института имени Склифосовского и решительно направился к дежурному врачу. Врачом оказалась дородная женщина в белом халате. Она сидела за небольшим письменным столом и с присущей только врачам и стенографисткам огромной скоростью что-то писала. При появлении в приемном покое постороннего мужчины женщина прервала занятие и уперлась в вошедшего вопросительным взглядом.

– Следователь Корецкий, – Шон раскрыл перед женщиной удостоверение работника прокуратуры. – Этой ночью к вам доставили гражданина Борзенкова, – он назвал первую пришедшую на ум фамилию. – Мне нужно знать, каково его состояние.

Вопреки ожиданиям Шона дежурная врач не бросилась выполнять его просьбу, а взяла в руки предъявленное ей удостоверение и начала внимательно его рассматривать. Шон спокойно выдержал процедуру проверки. Работник прокуратуры или сотрудник органов внутренних дел, возможно, и смог бы обнаружить подделку, но вряд ли такого можно было ожидать от постороннего человека. Действительно, через несколько секунд женщина вернула ему удостоверение.

– Так, и что вы хотите?

Шон повторил свою просьбу, добавив при этом, что интересующий его гражданин поступил с диагнозом «пулевое ранение». Дежурная врач кивнула головой и вынула из ящика журнал регистрации. Шон придвинулся ближе, чтобы иметь возможность прочитать сделанные в журнале записи.

– Как вы сказали – Борзенков? – спросила женщина, пробежав глазами последнюю заполненную страницу. – Нина! Сколько было за ночь с пулевыми?! – крикнула она через плечо.

– Трое! – донесся голос из служебного коридора.

– Ну вот. Никакой Борзенков к нам не поступал, – удовлетворенно сказала дежурный врач приемного покоя и в доказательство повернула к Шону журнал регистрации.

Но еще за минуту до этого убийца нашел среди записей интересующую его фамилию – Юдин А. А. Запись заканчивалась номером палаты.

– Так что же это, ошибка вышла? – растерянно произнес «следователь».

«Отнюдь, все было разыграно безошибочно», – возразил ему наемный убийца.

Выяснив номер палаты, в которую поместили Юдина, убийца вернулся в свою квартиру. Первым делом он разделся до плавок, а использованный костюм «следователя» повесил обратно в просторный встроенный шкаф, установленный в прихожей. Затем сдвинул вбок висящую в шкафу одежду и повернул невидимый рычаг. В ту же секунду задняя панель шкафа ушла в сторону, освободив проход в потайную комнату-арсенал. Большую ее часть занимали стеллажи с различными средствами убийства – от ядов, полностью разлагающихся в организме жертвы, до переносных бронебойных стреляющих устройств. Для предстоящей акции Шон выбрал стреляющий нож разведчика НРС-2. Убийца взял в руки массивный нож и извлек его из ножен. По замыслу конструкторов, ножны предназначались для перекусывания проволоки и проделывания проходов в иных инженерных заграждениях противника. В предстоящем покушении они не имели практического значения, и Шон отложил ножны в сторону. Вместо стандартных ножен он взял другие, напоминающие кожаный нарукавник, и пристегнул их к правому локтю. Эти ножны не позволяли резать проволоку и устраивать проходы в инженерных заграждениях, зато они обеспечивали скрытное ношение ножа. Проделав несколько манипуляций с ножом, убийца извлек из его рукоятки миниатюрное стреляющее устройство, представляющее собой короткий шестисантиметровый ствол с патронником. В патронник Шон вложил специальный бесшумный патрон СП-4 [8] и, вернув стреляющее устройство обратно в рукоятку, взвел спусковой рычаг. Снарядив оружие, Шон вставил клинок в ножны. Нож удобно располагался на локте рукояткой вниз. Проверяя, надежно ли закреплено оружие, Шон несколько раз взмахнул рукой. Нож плотно сидел в ножнах, но достаточно было расстегнуть удерживающий его ремешок, и он под действием собственной тяжести падал прямо в ладонь. Вместе с ножом и пристегнутыми к локтю ножнами Шон выбрался обратно в прихожую и вернул панель на место. Надев джинсы и свободный свитер с широкими рукавами, он был полностью экипирован для предстоящей акции.

Второй раз Шон появился в больничном комплексе имени Склифосовского уже в десять утра. На этот раз он не стал заходить в приемный покой, а сразу прошел в корпус больничного стационара. Согласно вывешенному на стене распорядку дня посещение больных в стационаре разрешалось только в послеобеденное время, с шестнадцати до девятнадцати часов. Тем не менее при определенной настойчивости родственникам больных удавалось преодолевать сопротивление сидящей на входе медсестры и проходить к своим близким также и в не отведенное для свиданий время. Пересекая просторный холл, Шон заметил двух дюжих омоновцев, проводивших его хмурыми взглядами. Никаких конкретных указаний омоновцы не имели. Их обязанностью являлось общее наблюдение за порядком. А мужчина с пакетом фруктов вовсе не напоминал нарушителя общественного порядка, поэтому его появление не вызвало у омоновцев никакой реакции, кроме пары оценивающих взглядов.

Убийца беспрепятственно прошел мимо дежурной смены ОМОНа и остановился возле медсестры, сидящей перед входом в лечебное отделение. Та попробовала остановить его, сославшись на требование распорядка дня.

Но обаятельная улыбка Шона, сопроводившая рассказ о его якобы травмировавшейся жене, и врученный медсестре спелый апельсин заставили ее отнестись к просьбе посетителя с большим пониманием, и Шон прошел в больничное отделение.

По пути к палате Юдина убийца завернул в мужской туалет. Здесь он достал из пакета с фруктами сложенный белый халат, надел его и повесил на шею фонендоскоп. Процесс превращения во врача занял менее минуты. Сыгравший свою роль пакет с фруктами Шон оставил на сливном бачке и вышел в коридор уже со свободными руками. Предстоящее покушение представлялось ему достаточно простым. «Вряд ли директора детективного агентства положили в общую палату. Скорее всего клиент лежит в одноместной, максимум в двухместной палате, – рассуждал убийца, читая номера палат, мимо которых он проходил. – Весьма удачно. Свидетели мне не нужны. В крайнем случае придется отправить вслед за Юдиным и его соседа».

Путь убийце преградили двое санитаров, которые вывезли из лифта каталку с лежащим на ней человеком. «Крепкие парни. Такие вполне могут оказаться бойцами спецназа», – мысленно оценил Шон санитаров и быстро сделал шаг в сторону, увеличивая дистанцию и освобождая себе пространство для маневра. Но санитары не обратили на убийцу никакого внимания. Оставив каталку в коридоре, они вернулись обратно к лифту. «Черт, если в стационаре не хватает свободных коек, клиента вполне могли положить в общую палату», – подумал Шон, проходя мимо оставленного в коридоре больного. С увеличением числа возможных свидетелей возрастала и сложность предстоящей акции. Тем не менее это никак не отразилось на намерениях убийцы.