Шрифт:
– Нашу победу?.. Я знаю про наше поражение, когда от нашей конницы остался только прах. Я знаю, что вы раньше всех вышли из боя...
Знал он уже, куда подевались «великие полководцы». Загнали свое войско в капкан, бросили его на произвол судьбы и задали стрекача. Видимо, решили, что все, сражение проиграно... Нехорошо они поступили, подло.
– Нужда заставила, – высокомерно глянул на него Елизар.
– Какая нужда?.. Вы бросили свои полки...
– Мы не бросали своих полков. Мы собрали их в единый кулак.
– И где был ваш кулак, когда моя дружина билась в чистом поле? Где был ваш кулак, когда мы брали город?..
– Ты укоряешь своего князя? – угрожающе нахмурился Елизар. – Ты забываешься. Кто ты, а кто я?
– И кто ты? – в запале спросил Тимофей.
– Я – родовитый боярин. А ты – смерд по рождению!
– Поэтому и не отдаешь за меня свою дочь? Потому Кузьма повел в бой наши полки?
– Плохо ты говоришь, Орлик! Не по нраву мне твои слова!
Тимофей ничего не сказал. Резко повернулся к Елизару спиной и в сопровождении своих гридней скрылся в княжеских хоромах.
Нравился ему город Радислава. Не так давно и основательно возведенный детинец, крепкие стены острога вокруг хорошо развитого поселения. Два храма, один из которых с золоченым куполом, знатные палаты с высокими теремами. Заболонь был не таким красивым и богатым городом, но именно к нему лежала душа Тимофея. И чтобы дальше не раздувать ссору с Елизаром, он решил отправиться домой. У князя войско, пусть сам решает, оставаться ему здесь или вернуть вотчину законным владельцам.
Тимофей ушел из завоеванного города не с пустыми руками. Забрал с собой большое множество добра, коней и пленников. Он шел в поход за военной добычей, он ее и получил. Ему нужно крепить и развивать свой город, об этом он сейчас и заботился. Елизар был возмущен такой наглостью с его стороны, но поделать с ним ничего не мог. Не боялся его Тимофей. Пусть он и не знатного рода, но Заболонь держит крепко. И пока он жив, никто не в силах сдвинуть его с боярского места.
Глава 11
Груден месяц потому так и зовется, что заваливает он землю грудами снега и мерзлой грязи. Последний месяц осени, зима уже даже не на пороге, а в дверях – завывает метелями, студит морозами.
Ничто не радует крестьян, как щедрый урожай с полей. В этот год рады все – и вольные смерды, и подневольные закупы. У всех есть хлеб и каши в закромах. Охотники набили много зверья, скорняки накроили медвежьих дох и бобровых шуб, хамовники наткали дерюг для нижних одежд. Новых изб в городе добавилось. Не все заболонцы добро накормлены, обуты и одеты, но не должно быть этой зимой мора от голода и холода. Правда, не все смогут выдержать тяжкого изнурения на стенах города. Не унимается Тимофей в своем созидательном порыве, продолжает укреплять и поднимать ввысь стены острога. И замок свой боярский еще одной стеной и башней усилил. О дружине радеет – не очень она у него большая, чуть более трех десятков гридней. Но это отборные воины, обученные им лично и закаленные сражениями. И кони под ними славные, и кольчуги самые лучшие, с бронзовыми нагрудниками. Мечи на зависть всем князьям в округе. Пытался Елизар переманить к себе кузнеца Давыда со всеми его подмастерьями, но тот устоял перед щедрыми посулами. Как и раньше, продолжает ковать мечи и кольчуги – не для продажи, а для ополчения.
Не дает о себе знать Елизар. Присоединил к себе княжество поверженного Радислава, посадил своих людей в его селения. Дружину свою крепит, к новым завоеваниям готовится. А боярина Орлика знать не знает. Нет от него вестей, но ясно, что Заболонь для него заноза. Настанет пора, и пойдет он войной на город. Придет время, когда он обломает зубы о неприступную крепость...
Тимофей лично следил за строительством, по несколько раз на дню обходил стены досмотром. Холодно, снег вокруг, но работа кипит. Особенно усердствуют рабы: резон у них есть – закончат острог до лета, отпустит их Тимофей домой. Все-таки не иноземцев неволит, а свой, русский люд...
Он первым увидел одинокого всадника, скачущего по заснеженному терлецкому тракту. Неужто князь гонца прислал?
Не ошибся Тимофей в своем предсказании. Посланец от Елизара привез берестовый свиток с требованием срочно прибыть к нему на двор.
Тимофей перечить не стал. Собрал пару возов с дарами и в сопровождении отборной дюжины гридней отправился в Терлец. Долго ли коротко, прибыл на княжеский двор.
Елизар встретил его как родного сына. Обнял, облобызал, провел в свою княжескую светлицу, посадил на самое почетное место подле себя. Но не так-то просто было сбить Тимофея с толку. Чувствовал, что Елизар готовит подвох, поэтому был настороже. По сторонам оглядывался, правую длань с рукояти меча не снимал.
– Разговор у меня к тебе, сын мой, – величаво обратился к нему князь. – Знаю, обиду ты на меня держишь. Да и я, каюсь, вел себя глупо. Ты большую победу мне принес, а я забрать ее у тебя пытался. Нехорошо это, сам понимаю... Мириться с тобой хочу, в добре и мире жить с тобой желаю...
– Мне тоже воевать с тобой не с руки, – кивнул Тимофей.
– Слышал я, богатеет твой город.
– Трудами праведными. И спокойствием на границах.
– Спокойствие границ... – задумчиво протянул князь. И озаренно посмотрел на Тимофея. – Князь Пичай с востока от тебя.
– Не тревожит меня мордва. Мир у меня с Пичаем...
– Сегодня мир, а завтра война. Богатеет твоя земля, много поживы с нее взять можно. Как бы не пришел к тебе Пичай летом.
– Пусть приходит. Нам есть чем его встретить...
– А не лучше ли, если он тебя встречать будет? В чистом поле, в честной брани... Я тебе свой полк в подмогу пришлю. И Кузьма пришлет, и Елисей, и Наум. Большое у меня княжество, большое войско можно собрать. Ты его на Пичая поведешь. И земли его в свое владение возьмешь.