Обер-камергер хватал ртом воздух. Его лицо стало мокрым от пота.

– Для твоего ареста хватит одного этого факта, – вступил в разговор толстый. – Но мы располагаем еще кой-какой информацией. Именно ты позвонил в морг МВД патологоанатому и попросил его вернуть мозг мертвого профессора Мельникова обратно в череп. Парень знал тебя лично. В тот же вечер патологоанатом исчез, а сегодня его тело всплыло в Москве-реке… После звонка он отбил жене эсэмэску: «Едем в Хургаду, 20 штук евро в кармане». Что было дальше? Полная сумятица – перемещение трупа на Тверскую, гибель купца Чичмаркова и кража тел мертвецов из морга. Времени много – рассказывай, запишем в лучшем виде. Куда ты дел трупы? Зачем грабил могилы знаменитостей? Хотел выкуп – или что-то другое?

На протяжении монолога Сандов не издал ни единого звука, глядя прямо перед собой. Взяв в руку стакан воды со стола, толстый выплеснул его содержимое в лицо обер-камергеру. Тот захлопал мокрыми ресницами.

– Мы нашли у тебя в кармане распечатку электронного билета первого класса, – деловито сообщил тонкий. – И свежий, уже пятый диппаспорт – на имя Майкла Кувшинникова. Вылет сегодня поздно вечером, из Хельсинки. Сначала прямиком в Майами, а там в аэропорту пересадка – Порт-о-Пренс, Гаити… Поведай нам, дорогуша, что ты собирался делать в такой глуши? А ладно, можешь не рассказывать. Посмотри-ка на этот документик (тонкий захрустел листом). Данные о «деле Хабельского». Ты проходил по нему как свидетель, хотя, по мнению следователя, лично принимал участие в ритуалах секты «Самеди». Думаешь, папа тебя отмазал, так про это забыли?

Стало слышно, как по стене подвала сползают капли воды.

– Хорошо, – бесцветным тоном произнес Сандов. – Я все расскажу. Но если вы не возражаете, я хотел бы это сделать в письменном виде. Мне так легче.

– Не возражаю, – легко согласился тонкий. – У меня широкая душа.

– Развяжите меня, – всхлипнув, попросил обер-камергер. Его мертвый взгляд выражал полную подавленность и отрешенность от происходящего.

Тонкий зашел за спину узника, разрезав веревку. Тот потер затекшие кисти. Взявшись за табуретку, Сандов вздохнул и обреченно поволок ее к столу.

…Как правило, в триллерах пишут: «Прошла целая вечность, но в действительности минуло лишь двадцать секунд». Это, конечно, банальность, однако без нее не обойтись – последующие события именно столько секунд и заняли. Рывком подняв табуретку, Сандов обрушил ее на тонкого – тот свалился на пол. Не теряя времени, обер-камергер схватил со стола ручку и ткнул ею в глаз толстого. Тот успел дернуться в сторону, стержень пронзил щеку, кровь смешалась с чернилами. Сломав пополам ножку табурета, Сандов бросился на толстяка в маске, держа «оружие» наперевес, как копье. Тот сдавил спуск пистолета, но раздался лишь щелчок – владелец забыл снять «пушку» с предохранителя. С неожиданным для многопудового тела проворством, толстяк нырнул под локоть Сандова – вкладывая весь свой вес в кулак, он ударил противника в лицо. Обер-камергера отбросило, как от разряда электрического тока, Сандов опрокинулся на спину.

Он упал прямо на обломок дерева, торчащий из табурета.

Щепка – острая, словно бритва, вышла из середины груди пленника. Сандов захрипел, схватившись за нее обеими ладонями. Ножка табурета откатилась в сторону… прошла пара секунд, и из губ пресс-секретаря хлынула кровь.

– Я приду за вами, – пообещал умирающий. – Скоро приду.

Его голова завалилась на бок – голубой глаз остался открытым.

Тонкий поднялся, держась за рассеченную голову. К счастью, удар пришелся по касательной и не имел суровых последствий. Протянув руку к уху, он сорвал с себя карнавальную маску – и, более не сдерживаясь, выругался.

– Три козла вам на ужин… доигрались мы, Витя, в крутых сыщиков!

Шеф жандармов Антипов тоже выглядел обескураженно.

– Совсем не ожидал, – в растерянности признался он Муравьеву. – Тихий, спокойный, даже трусливый чувак… и в одну секунду превращается в Ван Дамма. А у меня ствол на предохранителе. Кто думал, что он такой зверь?

Оба осмотрели труп обер-камергера и переглянулись.

– Ну, по крайней мере, теперь хоть ясно – он был в этом замешан, – подвел итог Муравьев. – А вот чтобы разобраться, зачем тащили кости из могил – нужно срочно ловить Червинскую. Смерть Сандова замнем – легко. Экспертиза покажет – парень погиб от несчастного случая, его не застрелили, не зарезали и не отравили. Поскользнулся и упал, да с кем не бывает?

Красная лужа растекалась по бетонной поверхности, густея на глазах. Зрачок Сандова потускнел, ножка от табуретки откатилась к ботинку Антипова. Муравьев, оторвав от рубашки рукав, стал перевязывать разбитый висок.

– Билет на Гаити, – всколыхнулся жандарм. – Слушай, как мы раньше-то не поняли! Каледин туда улетел – наверное, уже на месте. И неспроста… видать, какую-то зацепку обнаружил раньше нас. Позвони-ка ему на мобильник, сообщим пареньку: командировка закрыта, заказчик случайно умер.

Муравьев набрал номер Каледина. Прозвучало ровно три гудка.

– Слушаю, ваше превосходительство, – откликнулся бодрый голос Федора.

– Федя! – обрадованно крикнул Муравьев. – Ты чего, уже на Гаити?

– Так точно, – не мешкая, ответил Каледин. – Какие будут указания?

– Никаких! – пообещал Муравьев. – Видишь ли, мы только что…

В трубке послышался жуткий треск. Вслед за ним – утробный рев и омерзительный хохот, сопровождаемый скрежетом, как от когтей тигра.

…Связь в мобильнике полностью отключилась.