– К кому идешь-то? – поинтересовалась женщина. – Наши все на обед убежали. Нет там никого, только секретарша по телефону треплется.

– А я к вам, Лариса Ивановна.

Ягодина округлила глаза.

– А откуда ты меня знаешь? – спросила уборщица и, не дав Катке ответить, махнула рукой. – А-а, ты, наверное, за зонтиком явилась? Ну все ясно, он у меня в каморке лежит. Пойдем. Поздновато ты спохватилась, я уж думала, не придет хозяйка. А зонт хороший, дорогой.

– Я не за зонтом.

Ягодина остановилась:

– А за чем?

– Разыскиваю одного человека и очень надеюсь на вашу помощь.

– Помочь готова, – почему-то испугалась Лариса. – А кто пропал?

– Беляна Фешева.

Морщинистое лицо Ларисы Ивановны сделалось хмурым:

– Пропала, говоришь? Это хорошо. Надеюсь, она попала прямо к черту в лапы. Туда ей и дорога.

– Почему вы так говорите?

– А ты с какой стати ко мне пожаловала? – прищурилась Ягодина. – Белянка мне не родственница и не подружка, почем мне знать, куда стерва подевалась?

– Надежду Рожкину знаете?

– Конечно. Надюшка раньше туточки работала.

– Она сказала, вы точите зуб на Фешеву. Утверждала, что Беляна увела у вас мужа.

Лариса Ивановна уперла руки в бока:

– Ты все напутала. Костю она не уводила, он сам ушел. А про зуб это ты верно подметила. Попадись мне сейчас мерзавка на глаза – придушу и даже не моргну.

– Что же она натворила?

– Большой грех на ней.

– Не расскажете?

– Да здесь вроде как-то неудобно о таких делах чирикать.

– Выслушаю вас где угодно.

Ягодина прошлась рукой по гладко зачесанным седеющим волосам.

– В четыре часа я домой отправлюсь, если подождешь, потолкуем.

– Буду сидеть в машине сколько понадобится, хоть неделю.

Лариса бросила в ведро тряпку:

– Неделю не надо, через пару часов выйду.

Ката вернулась в салон. Интересно, чем же так насолила Белянка Ларисе, что та готова смешать Фешеву с грязью?

Два часа тянулись мучительно медленно. Казалось, стрелки назло Катке передвигаются в десять раз медленней обычного.

Лариса Ивановна вышла из здания в начале пятого. Посигналив, Катарина заулыбалась и, открыв дверцу, приготовилась выслушать откровения Ягодиной.

Устроившись впереди, Лариса поставила на пол хозяйственную сумку.

– Куда ехать? – спросила Ката, заведя мотор.

Ягодина боязливо замотала головой:

– Никуда. Поговорим в машине.

– Я могу вас до дома подбросить.

– Лишние хлопоты. Выключи мотор, иначе я сейчас выйду.

Повиновавшись, Ката повернулась к собеседнице.

Полтора года назад мужу Лары – заядлому выпивохе и дебоширу Константину Максимовичу – исполнилось шестьдесят лет. Сразу после обильных возлияний, которые продолжались ни много ни мало целую неделю, мужик заявил супруге:

– Ухожу с работы! Хватит на них горбатиться, я заслужил отдых.

Лариса встала в позу:

– Побойся бога, в каком месте ты устал? Сторож хренов. На работе дрыхнешь без задних ног, а тебе еще деньги за это платят.

– Все равно, больше в детский сад не пойду. Пущай другого сторожа ищут.

Ягодина пустила слезу. Теперь, с приходом долгожданной пенсии, Костя окончательно съедет с катушек. Начнутся ежедневные пьянки-гулянки, крики и тому подобная канитель.

Проклиная все на свете, Лара задавалась одним вопросом: наступят ли времена, когда не останется ни одного алкоголика? Жить с пьющим человеком – страшное наказание. Это все равно, что сидеть на пороховой бочке. В любую минуту может раздаться взрыв.

Лариса Ивановна завидовала белой завистью семьям, в которых мужчины не притрагивались к спиртному, а если и принимали внутрь, то исключительно по праздникам и в небольших количествах.

Старшая сестра Ларисы, проживающая в ближнем Подмосковье, не переставала твердить:

– Купи ты ему ящик водки, пусть нажрется как скотина, авось и окочурится.

Лариса всхлипывала:

– Предлагаешь потом с грехом жить?

– Да лучше с грехом, чем с алкоголиком. Посмотри на себя, тебе шестьдесят, а выглядишь на все восемьдесят. Ты когда последний раз в парикмахерскую ходила? А лицо…

– Видать, судьба такая.

– Дура! – злилась сестра. – Надо было сразу с козлом разводиться, как к водяре пристрастился, а ты тянула времечко. А теперь кому ты нужна, старая развалина.