– За любовь! – заорала Катка.

– За вас!

– За Гришку!

– За Таську!

– До дна!

Свекровь вознегодовала:

– Ты зачем мой хлеб отбираешь? Кто тебе разрешил открыть рот?

– Если бы я его не открыла, вы бы свой не закрыли до второго пришествия.

– Я с тобой позже поговорю. – Розалия залпом выпила шампанское. – Ой, а почему шампанское такое горькое? Фу! Как горько! Будто дерьма наелась!

Вот все бы ничего, но ее последние слова оказались явно не к месту.

Хорошо, что гости уже кричали:

– Горько! Горько! Горько!

Веселье продолжалось. Все пили, ели, смеялись, шутили и… если бы в особняке не было Розалии Станиславовны, свадьбу Мисутиных можно было бы считать идеальной.

Но тамада – она и в Африке тамада. Розалию несло все дальше.

Спустя час после первого тоста она возвестила:

– Господа, оторвитесь от тарелок и бокалов! Прошу всех следовать за мной в бордовую гостиную.

– Нам и здесь хорошо!

– Давайте лучше выпьем!

– Ой, никуда идти не хочется.

– Так классно сидим!

– Котики мои, ну, вы думаете, мне охота вставать из-за стола? Но ведь традиции, мать их так и растак пять раз. Давайте, давайте, тем более что молодые уже встали.

– Розалия Станиславовна, а что хоть будет? – шепнула Катка.

– Очередной лохотро… ритуал!

Тридцать человек нехотя перекочевали в гостиную. Катка с удивлением отметила, что бордовое помещение практически зияет пустотой. Если не считать гардин, камина и журнального столика, гостиная была девственно пуста.

Да, Розалия подготовилась основательно.

– Следующий ритуал называется «У кого больше». Девочки, хихикать не надо, это ритуал денежный! Чтобы у супругов до конца их дней в семье водились деньги, все встают в круг и берутся за руки. Так… теперь невеста берет шляпку… Натали, дай Таисии шляпу! И она медленно обходит гостей. А те, в свою очередь, опускают в шляпу денежки. И помните, я тамада валютная, значит, деньги принимаются исключительно в валюте. Тасюша, свет моих очей, чтоб у вас с Гришей всегда и все! Ну, иди, душка, начинай обход.

Гости клали в шляпу купюры, а Розалия, неотступно следуя за Тасей, отвешивала комментарии.

– Молодец, свидетель, сто баксов не пожалел, да снизойдет на тебя благодать! Умничка, Рая, люблю щедрых женщин, покойся с миром… ну, ты поняла, живи в мире и согласии. А ты, красавчик, почему только пятьдесят баксов кинул? Котик, ты же меня сейчас оскорбил, в душу плюнул, ногами меня растоптал! Давай, давай, ты не в налоговой! Будьте щедрее, гости дорогие, не жалейте денег тамаде на соболью шубу… э-э… в смысле, на счастье молодым.

Закончив обход, Таисия подошла к супругу:

– Целая шляпа, значит, мы с тобой обречены прожить в достатке!

Розалия шляпу конфисковала:

– Конечно, обречены, детка. Только шляпу с выручкой я вынуждена взять себе. Деньги переходят в фонд помощи тамаде и ее близким. Обычай! Не я его придумывала, не мне его нарушать.

– А теперь выпьем! – завопил кто-то из гостей.

– Айда за стол!

Катка подлетела к свекрови:

– Вам не стыдно? Это же откровенная обдираловка!

– Не откровенная, а искусно завуалированная под древние традиции. Черт, сбилась. Ката, ты имеешь отвратительную привычку появляться в самый неподходящий момент!

– Вам своих денег не хватает?

– Ката, таков обычай. Я – тамада…

– Вы не тамада!

– Ступай с миром, дочь моя. Адрес ты знаешь, он не изменился.

– Вы обязаны вернуть гостям все до копейки в конце вечера!

– Господи, какие извращенные мысли посещают твою головку! Детка, меня это беспокоит, ты не в себе. Хочешь об этом поговорить?

– Розалия Станиславовна, верните людям деньги!

– Они не обеднеют.

– Вы – тем более, у вас все есть. Абсолютно!

– Ты не соображаешь, что несешь, сейчас ты просишь меня вернуть деньги, а что будет дальше? Заставишь подменить Таську во время исполнения супружеских обязанностей? Вы перепили, мадам. Подите вон!

Закипая от злости, Копейкина присоединилась к гостям.

В пять вечера одну из захмелевших подружек невесты, длинноногую Ирочку, угораздило воскликнуть: