Варвара сжала кулаки.

– Понятия не имею о ее самочувствии, да мне и неинтересно. А не приехала она потому, что ее никто не приглашал. Видеть не могу эту невоспитанную, избалованную выскочку. Она, гадина, сгубила Павлика.

Все уставились на Нижегородскую.

– Варя, что ты говоришь? Как ты можешь?

– Я знаю, что говорю. И никто не убедит меня в обратном – Павел отправился на тот свет по вине Ирки.

– Мама, не надо нас пугать. Или… тебе что-нибудь известно?

– Интуиция! Она никогда меня не обманывала. И сейчас она подсказывает мне, что Павел пал жертвой…

– Ну-ну, договаривайте, – попросил Всеволод.

– Давайте сменим тему.

– Нет уж, почему вы обвинили Ирину?

Валентина Олеговна не дала Варваре ответить.

– Возможно, это не мое дело, но я тоже склонна думать, что смерть Паши… Ну, в общем, я очень сомневаюсь… Короче, не мог произойти несчастный случай.

– Тетя Валя, и вы туда же. Мам, вы сговорились?

– Ленок, – Огнева закурила, – я не утверждаю, а только предполагаю.

– В данной ситуации это одно и то же. И если я вас правильно поняла, вы считаете, что Пашу убили?

– Я этого не говорила.

– Интересное кино. – Елена вытерла с висков капельки пота. – В доме, кроме нас, не было посторонних, человек с улицы проникнуть в коттедж не мог, остается всего один вариант. Если дверь в морозильную камеру закрыл человек, то… этот человек один из нас.

Инна вздрогнула.

– Ленка, не шути так.

– Мне не до шуток. Посмотри на маму и тетю Валю, они сидят с таким видом, будто знают намного больше, чем озвучивают.

– Леночка, ты заблуждаешься.

Но Елена не могла успокоиться:

– Я и не подозревала, что здесь кипят такие страсти. Может, тогда стоит поиграть в детектива и разоблачить одного из нас. – Она слегка улыбнулась. – Ну, признавайтесь, кто желал Павлику смерти?

– Лена!

Анюта прошествовала к столу, держа в руках блюдо с рыбой.

Ткнув в служанку пальцем, Елена произнесла:

– Анна, мы тебя вычислили. Признавайся, это ты закрыла Павла в морозильной камере?

Разумеется, Лена пошутила, но Анюта…

Задрожав, женщина выронила из рук поднос и закричала:

– Нет… нет-нет!.. Я никого не закрывала! Нет!

Из ее глаз покатились крупные слезы, она затряслась и, упав на колени, взмолилась:

– Варвара Тарасовна, это неправда.

Нижегородская вскочила со стула.

– Анюта, приди в себя. Ленка пошутила.

– Ань, прости, – Елена подбежала к бледной служанке. – Извини, просто ты зашла в тот момент, когда я хотела спародировать известного детектива.

– Господи, да она сейчас лишится чувств, – Валентина Олеговна взяла бокал вина и, подойдя к Анюте, приказала: – Выпей!

– Н-нет…

– Пей, не сопротивляйся.

Лена была готова провалиться сквозь землю.

– Как неловко. Ань, не сердись.

– Иди, милая, к себе. Пусть тебя заменит Иван.

– Я… я сама.

– Как знаешь, но минут на десять все же приляг.

Валентина вызвалась проводить Анюту до комнаты.

– Ленка, ты едва не лишила меня первоклассной кухарки, – бушевала Нижегородская. – Надо же соображать, что говоришь.

– Мам, я извинилась.

– Ой, нет, Новый год решительно не удался. Наверное, мне не следовало собирать всех вас здесь.

Стоило Валентине Олеговне вернуться в столовую, как в холле ожил звонок.

Иван пошел открывать, и через несколько секунд в столовую прошествовала Ирина.

Варвара Тарасовна побагровела.

– Кто тебе позволил заявляться в мой дом?

– Я приехала ненадолго. У ворот меня ждет такси.

– Зачем пожаловала?

– Вернуть вам ключи от квартиры Павла. – Ира достала из сумочки связку и, бросив ее на стол, усмехнулась. – Мне хата не нужна, можете быть спокойны.

– Ириш, выпьешь с нами, – заулыбалась Огнева.

– Валя! – осадила подругу Варвара. – Она немедленно уберется вон, я не желаю сидеть с ней за одним столом.

Внезапно в помещении погас свет. В кромешной темноте послышались обеспокоенные голоса:

– Ну, приехали.

– Ни черта не видно!

– Надо позвать Ивана.

– Иван!

– Ой, мне кто-то наступил на ногу.

Затем послышался звон бьющегося стекла.

– Кто расколол бокал?

– Не я.

– В доме есть свечи?

– Иван, принеси свечи.