— Нас там ждут, — снова попытался Марк, — и машину, наверно, уже вытащили.

— Ну тем более, пойдемте хоть на полчасика. Я так соскучилась по Алисе, — улыбнулась она мне.

— Пойдем, — посмотрела я на Марка. Две девушки в ожидании сверлили его глазами.

— Ладно, только ненадолго, — сдался он.

Обрадованная Надя заскочила в магазин, видимо, что-то купить к супу. Марк злобно взглянул на меня.

— Значит, я, по-твоему, бешеный пес?

— Не пес, но бешеный точно. И вообще, веди себя прилично. Чего ты хамишь?

— Я не сказал твоей подружке ничего плохого, между прочим. По твоей милости мне теперь придется жрать суп.

— Во-первых, кушать. А во-вторых, Надя хорошо готовит.

— Посмотрим, — проворчал он.

— И как я с тобой живу? — я закатила глаза и тяжело вздохнула.

— С таким характером ты останешься старой девой, — со знанием дела заявил он.

— Тоже мне сваха! — я обиделась на такие слова, — не твое дело вообще.

— А Наденька то, кстати, ничего. Смазливая такая, фигурка хорошая, — выводил меня Марк. Хочет вызвать ревность.

— О, кстати вчера Карен ко мне клинья подбивал, проводил до комнаты даже, — нашлась я, отплатила ему тем же.

— Значит, Карен — покойник, — холодно заявил Марк.

— Я не твоя собственность! Я не мешаю тебе обхаживать Надю, и ты ко мне не лезь, понял?!

— Глупая, мне кроме тебя никто не нужен…

Я онемела и уставилась на него. Марк задумчиво смотрел на меня и молчал.

— А вот и я! — выбежала из магазина Надя, — заждались, наверно?

— Очень, — тихо ответил Марк, продолжая смотреть мне в глаза. А я смотрела на него, весь мой гнев куда-то делся. Я поняла, что все его поступки обусловлены не эгоизмом, а чувствами ко мне. Я поняла его страх потерять меня, если он позволит мне уйти или позвонить кому-то. Не знаю, как бы я вела себя на его месте. Мне было бы очень сложно. Наверное, ему сейчас тоже нелегко. Как решить, что лучше? Сделать счастливой меня, отпустив домой, а самому стать несчастным? Или радоваться от того, что я рядом, в то время как я страдаю? Не знаю, как я бы поступила, но, наверное, если чувства сильны, то нужно отпустить. По крайней мере, теперь я понимаю чувства Марка.

— Ау, вы тут? Пойдемте, пока не остыло.

Слова Нади подействовали на нас отрезвляюще, мы послушно пошли за ней.

Заходя в Надин дом, Марк фыркнул и поморщился.

— Что случилось? — шепотом спросила я, чтобы Надя не услышала.

— Слишком воняет человечиной, — потер он нос и еще раз фыркнул.

— Уууу! Человечьим духом пахнет! — передразнила я его, легонько ткнув в бок локтем.

— Чем пахнет? — обернулась Надя, расставляя по столу тарелки.

— Супом, — ответила я, — Очень аппетитно. Марк балдеет от этого запаха, — я обернулась посмотреть его реакцию. Он усмехнулся.

— Пахнет действительно аппетитно, — сказал он и добавил мне тише, — только не совсем супом.

— Садитесь. Сейчас я хлебушка еще нарежу и все.

Надя жестом пригласила нас к столу. Мы сели напротив друг друга. Когда половник ароматного, горячего супа оказался в тарелке Марка, он опять сморщил нос и жалобно посмотрел на меня. Я беспощадно указала пальцем на тарелку. Марк тихо прорычал и взял ложку.

— Подожди, хлеб возьми, совсем свежий, теплый еще даже, — Надя протянула ему кусок хлеба. Марк вздохнул и взял его.

В отличие от Марка, обреченно шаркающего ложкой по тарелке, я уминала суп за обе щеки. Еще бы, посидишь неделю на яблоках и жареном мясе, что угодно съешь с радостью. К тому же я убедилась в кулинарном таланте моей приятельницы.

— Марк, — удивленно посмотрела на него Надя, — тебе не нравится?

— Ешь давай, остынет, — добавила я.

С видом мученика, добровольно идущего на смерть, Марк зачерпнул ложку супа и проглотил, почти не разжевывая.

— Ну как? Не пересолила? — с надеждой спросила она его.

— Нет, — буркнул он.

Я сидела и тихо посмеивалась, что еще больше заводило Марка. Пока Надя ставила на плиту чайник, я все же поинтересовалась:

— Ну как тебе Надькина стряпня?

— Сносно, но добавки мне не надо, — Марк отодвинул наполовину полную тарелку в сторону.

— А, по-моему, вкусно. Шашлыки с вином ты ел, а суп, значит, не можешь?

— Ну ем же. Нельзя, чтобы она заподозрила, кто я.

— Почему? — хорошо, что чутье подсказало мне, что не надо выдавать Марка, а то могла ляпнуть.

— Иначе я ее убью.

— Вопрос снят, — я продолжила есть суп.

Одним супом испытания для Марка не закончились. Он также героически вынес чаепитие с конфетами. А я, как истинная садистка, посмеивалась, глядя на его выражение лица при этом. Когда обед закончился, мы встали из-за стола.

— А может, еще что-нибудь хотите? — с искренней улыбкой спросила Надя.

— Спасибо, мы наелись, — выпалил Марк, я с трудом подавила смешок.

— Спасибо, Надюш, мы действительно наелись. Не представляешь, как я соскучилась по нормальной человеческой пище, — с благодарностью посмотрела на нее я и покосилась на Марка с упреком, якобы, смотри, как меня надо кормить. Мы вышли из дома. Было уже около пяти часов вечера.