– Ну че уставился? – поинтересовался сталкер. – Западло с мародерами общаться?

– Остынь, Грюк! – сказал Шмель, - И выбирай слова, ты сам знаешь в чем разница между мародерами и нами. Лучше растолкуй малому… Сам он уже перебрасывал себе в подсумки найденные автоматные обоймы, вытащил начатую пачку сигарет и бросил Сергею.

– Слушай, зеленый, - прищурился Грюк, - Если ты рассчитываешь тут выжить, вколоти себе в башку одну истину. Тут нет приличий, кроме тех, что устанавливаются совместно главами кланов. Забей на всю мораль, которой тебя натолкали на гражданке – западло обыскать карманы у трупа? Нет базара, но тебе может не хватить именно этой одной обоймы, которая ему уже все равно не нужна, и тебя завалит паршивая псевдоплоть в получасе хода от Бара. 

– Так и есть, - поддержал его Шмель, - Тут никогда не походишь как по городской аллее, иначе свалишься с чьей-то пулей в башке. Хер со всеми вместе аномалиями и мутантами, опаснее человека тут в Зоне, как и во всем мире, нет. Внутри Зоны как и за ее пределами ходит много красивых сказок - но правда грязная и страшная. Тут нет понятия благородства – рассчитывай только на себя, усек?

Сергей хмуро кивнул, а затем поинтересовался.

– Далеко нам еще?

– Не особо, думаю к вечеру будем в «Цезие». Обратись там к Фрицу – он подскажет как заработать. Надо двигать дальше, долго тут оставаться нельзя – скоро сюда потянутся все местные падальщики.

Дорога продолжилась. Холмы примерно через час стали понижаться, под ногами захлюпало, началась болотистая местность. Скопища брошенного транспорта остались позади, впереди было метров триста мелкого болота, из которого тут и там торчали редкие деревца. Зачастую на глаза попадались какие-то трубы, колодцы, куда вода с шумом падала с высоты в несколько метров, образую небольшие водопады. Над водой посверкивали мясорубки, чуть слышно треща разрядами. Гравиконцентратные плеши образовывали странные круги, словно впадины в казалось бы обыкновенной болотной воде.

– Здесь был узел каких-то подземных коммуникаций, - сказал Шурик, - Или очистная станция где-то неподалеку, короче естественно их прорвало со временем и затопило местность. Смотри под ноги, тут есть такие окна. Куда, если ухнешь, то с концами.

– Впереди на один час новый разрядник, - поднял руку Шмель, - Видно после последнего выброса появился, сука. Малой, смотри, - он вытянул палец, привлекая Серегино внимание.

Тот смотрел, но ничего особенного не заметил, болото как болото, кочки как кочки, деревца впереди вроде тоже самые обыкновенные.

– И чего?

– Никогда в Зоне не суйся между близко расположенными двумя или более одинаковыми предметами, будь то камни или кочки, или даже мусорные кучи.

Шмель присел на месте и вытащил из воды небольшую корягу, стряхнул с нее воду и с усилием размахнувшись, метнул вперед. В десяти шагах треснуло, сверкнула красная вспышка, словно сотни крошечных молний за долю мгновения мелькнули между двумя высокими кочками.

– Понял? – он на секунду обернулся к Сергею а потом рукой указал обходной путь. По счастью болото было не глубоким, в основном им удавалось просто перешагивать с сухой земли на сухую землю, хотя однажды Шурик оступился и провалился по колено в грязь и теперь над болотом раздавались его матюги. Сергей тоже, как ни старался, тоже ухнул в лужу, и шел, беззвучно матерясь под нос, с неудовольствием ощущая как хлюпает вода в туфлях. Ладно, подумал он, в конце концов тут мне никто не указ, а на гражданке уже бы сидел. И все из-за этой сучки белобрысой. Кого я вообще любил, идиотку охреневшую…

Он шел, посматривая по сторонам, но все было спокойно, вскоре они выбрались на гравиевую насыпь и оказались на железной дороге. Движение ускорилось, сталкеры перешли на быстрый шаг, стремясь как можно быстрее миновать полосу открытой местности. Шмель в самом деле оказался очень опытным проводником, он уверенно двигался впереди, визуально отмечая аномалии и время от времени сверяясь с детекторами. Новых опасностей не встречалось и постепенно дорога стало утомительно-скучной. Левой-правой-левой-правой по залитым солнцем, горячим шпалам, посмотреть по сторонам, нет ли тварей или людей в окрестностях, и снова левой-правой.

– Грюк, - обратился Сергей к тяжело топавшему впереди сталкеру. – А этот бар «Цезий», что за место?

Ему пришлось повторить вопрос еще раз, прежде чем долговец отреагировал. Грюк несколько секунд помолчал, а затем неохотно пояснил.

– Место, где у тебя есть шанс переночевать в относительной безопасности. Место, где ты можешь переждать выброс. Место, где ты можешь затариться патронами, оружием, жратвой и снаряжением. Место, где ты можешь узнать новую информацию, которая иной раз спасает жизнь надежнее чем винтовка. Хотя все это действительно лишь при наличии денег.

– Там живут сталкеры?

– Хрен там живет, - отозвался Грюк, - Жить там денег не хватит. Там ты можешь найти себе работенку, или передохнуть, если ты одиночка и пашешь сам на себя.

– Бары – это точки, через которые идет связь между Зоной и внешним миром, - сказал идущий позади Сергея Шурик, - У нас там свое дело, тебе пофартило, мы доведем, а там крутись как знаешь.

– Ясно, - протянул Сергей, хотя толкового плана насчет своего дальнейшего пребывания в Зоне он пока что так и не придумал. Ладно, может в Баре чего подвернется, или в клан к кому ни будь попроситься? Денег осталось баксов восемьдесят – в принципе Сергей рассчитывал что этого должно хватить на еду и пару обойм, а там уж прорвемся. Настроение внезапно резко улучшилось, и он даже зашагал бодрее.