— Я тебя люблю.

— Еще раз, пожалуйста. Ты где сейчас?

— В Париже. И я тебя люблю.

— О… — Ее голос приобрел унылые нотки. — А такое впечатление, что ты совсем близко. Я даже подумала, что… — Здесь она вновь взбодрилась. — Я тоже тебя люблю! Ну как ты там?

— И скучно, и грустно. Один как перст.

— Вот и славно. Ничего не меняй, не то получишь у меня. Да, кстати, я говорила, что тебя люблю?

— Просыпайся давай. Встряхнись. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

— А я не сплю… Разве что чуточку.

— Саманта, послушай, что произойдет, если вылить миллион тонн ароматной арабской нефти — с концентрацией сульфида кадмия сорок тысяч частей на миллион — в воды Гольфстрима, скажем, милях в тридцати от Ки-Уэст?

— Вопрос на засыпку? В три часа ночи на него и Эйнштейн не ответит.

— Саманта, я серьезно… Так что при этом случится?

— Нефть станет транспортной средой для загрязняющих примесей. — Борясь с сонливостью, девушка все же попыталась спрогнозировать возможный сценарий. — Она расползется пленкой толщиной где-то в четверть дюйма, а в результате останется пятно длиной несколько тысяч миль и шириной четыреста — пятьсот миль, причем пятно подвижное.

— И каковы будут последствия?

— Погибнет почти вся морская живность на Багамах и восточном побережье Штатов… хотя нет, поправочка: погибнет все на корню, в том числе и нерестилища тунцовых рыб. Сюда же запишем пресноводных угрей, кашалотов и… — Саманта полностью пробудилась, в голосе зазвучал неподдельный ужас от катастрофической перспективы. — Николас, ты меня пугаешь. Что за больной юмор? Тем более в три часа ночи?

— А люди?

— Потери будут громадными, — признала она. — Кадмий в форме сульфида легко поглощается тканями, а при такой концентрации летальным окажется даже тривиальный физический контакт. Рыбаки, курортники… да любой, кто прогуляется по отравленному пляжу. — Сейчас ей полностью представился гигантский масштаб потенциального бедствия. — Значительная часть населения восточного побережья… Николас, жертвы будут исчисляться сотнями тысяч, а если пятно попадет в Гольфстрим и окажется возле Ньюфаундленда, Исландии, в Северном море… Оно отравит зоны трескового промысла, умертвит все подряд: человека, рыбу, птицу… любое живое существо. А ведь Гольфстрим заворачивает еще и к Британским островам, омывает северную часть европейского континента… Да, но почему ты меня об этом спрашиваешь? Что за викторину ты затеял?

— «Флотилия Кристи» заключила десятилетний контракт на перевозку мегатонных партий нефти с месторождения Эль-Баррас на юге Персидского залива. Сырье предназначено для нефтеперерабатывающего завода компании «Ориент амекс» в Галвестоне. В нефти этого сорта концентрация сульфида кадмия составляет от двух до сорока тысяч частей на миллион.

В шепоте Саманты прорезалась дрожь крайнего возмущения.

— По миллиону тонн за раз?! Николас, да это же геноцид! Во всей истории морских перевозок не было более страшного груза!

— Через несколько недель «Золотой рассвет» сползет со своего стапеля в Сен-Назере… и когда это произойдет, океан будет засеян семенами катастрофы.

— Маршрут из Персидского залива проходит мимо мыса Доброй Надежды…

— …Где расположено одно из самых коварных морей на свете, родина «столетней» волны, — подхватил Николас.

— Затем через Южную Атлантику…

— …В бутылочное горлышко Гольфстрима между Ки-Уэст и Кубой, а оттуда в Бермудский треугольник с его кухней ураганов.

— Николас, ты не имеешь права сидеть и молчать, — негромко сказала она. — Ты просто обязан их остановить.

— Задачка не из легких. Впрочем, я буду действовать с этой стороны, у меня есть в арсенале дюжина приемчиков, но тебе тоже придется этим заняться. Саманта, для начала свяжись с Томом Паркером. Если надо, вытащи его из постели. Пусть ударит в набат в Вашингтоне, пусть привлекает все СМИ — телевидение, радио, прессу… Нам нужна конфронтация с «Амексом», их надо заставить выступить с заявлением.

Саманта подхватила логику действий.

— Задействуем «Гринпис», они устроят пикетирование завода в Галвестоне, где «Амекс» собирается перерабатывать кадмиевую нефть. Подключим все экологические агентства страны… Вонь поднимется, как от миллиона трупов! — пообещала она.

— Замечательно. Вот и займись этим, ладно? И не забудь, кстати, вовремя оторвать свой кругленький задик от кушетки, потому что я жду тебя на спуске «Морской ведьмы».

— Кругленький, оттого что жирненький, или он у меня как яблочко? — потребовала она уточнений.

— Да-да, наливное, — усмехаясь, успокоил Ник Саманту. — А я к этому времени успею заказать ужин в номер. На вилочном погрузчике.

До конца дня Николас сидел на телефоне, систематически прорабатывая длинный перечень, составленный с помощью диктофонной записи отчета Лазаруса.

Список открывался названиями компаний, которые ссудили капитал «Флотилии Кристи» на постройку «Золотого рассвета». Затем Ник занялся теми, кто выступил подписчиком страховки корпуса судна, а также участвовал в страховании потенциального экологического ущерба.