Вскоре у меня мозги опухли от подобной болтологии, и я уже стал жалеть, что «жучков» поставил так много. Ограничился бы общим залом и кабинетом – было бы в несколько раз проще, а так приходилось напрягать все свои извилины, чтобы не утонуть в ворохе голосов. Вскоре я начал отбрасывать в сторону все ненужные голоса, не содержащие никакой информации, и тогда гул немного утихал, позволяя мне размышлять о своем. Вспоминая ночной разговор, я думал, почему постепенно превратился в эльфа. Разве я действительно этого хотел? Ведь сам еще недавно признавал, что некоторые качества эльфийского тела мне нравятся, но вот уши могли бы быть и помельче, да и волосы давно пора отрезать, все никак не соберусь. Так почему же я настолько «обэльфячился»?

Вскоре я нашел причину, оказавшуюся очень простой. Я ведь наполовину эльф. И именно эта половинка захотела, чтобы ее тело соответствовало содержимому, а человеческая просто не сопротивлялась этому, оставив себе только лицо, которое хотя и помолодело лет на десять, но свои основные черты не изменило. Значит, если я очень сильно захочу, то смогу опять медленно, но верно превратиться в человека? Ладно, запомним. Пока мне это было ни к чему – и так неплохо, но в будущем могло пригодиться.

Разобравшись наконец в причинах изменения своего тела, я опять вернулся к скучному прослушиванию чужих бесед. Когда я начал отчаиваться и уже хотел вытащить камешек из уха, один разговор привлек мое внимание, причем я даже не понял сперва чем. Разговаривали маги, отдыхая в саду после сытного обеда.

– Что, Селен, опять неудача? – спросил первый голос.

– Да, наверное, опять ошибся в расчетах, – ответил, по всей видимости, Селен скрипучим тенорком.

– И что будешь делать?

– Сегодня попробую еще раз.

– Слушай, тебе ведь уже не раз говорили, воспользуйся стандартным плетением, – произнес третий голос. – Не мучайся и не изобретай телегу!

– Али, ты ничего не понимаешь. Моя задумка должна намного превосходить стандарт! Так выходит по расчетам! – жестко ответил Селен.

– Но пока расчеты что-то себя не оправдывают, – ехидно заметил Али.

– Сегодня я проведу последнее испытание, и вот тогда посмотрим! – самонадеянно заявил Селен. – Мое плетение будет работать! И вы все еще будете им пользоваться, вот увидите!

– Ну, это случится еще не скоро, – усмехнулся Али.

– Но это случится! – уверенно сказал Селен. – Запомните мои слова, это плетение принесет мне известность и поставит в один ряд с такими мастерами, как Нипар Щит или Авзунг Молния!

– Верим-верим, – произнес Али. – Представляю, как твоя слава будет катиться впереди тебя и все молодые адепты будут шептаться при твоем появлении: «Смотри, это же сам Селен...» Какое же у тебя будет прозвище? Наверное, Селен Мужественный или Селен Стойкий?

Ему поддакнул первый голос:

– А может быть, Селен Большой Х...

Я с трудом сдерживал смех. Так вот что разрабатывал этот доморощенный экспериментатор – плетение для увеличения потенции! Ну и ну! Вот старикашка озабоченный! Парсон хоть действовал из чисто научных побуждений, а этот... Тьфу! Позор! И самое главное, скольких уже подопытных замучил своим... этим самым.

Тем временем маги перестали хихикать над своим озабоченным коллегой и начали строить планы на день.

– Ну, я охраняю Викерна до самого ужина, потом вы меня смените и будете дежурить на совете, – сказал Али.

– Ладно, – согласился первый голос. – Только завтра с утра я буду отдыхать, и так уже целую десятицу рано встаю, а ведь давно уже не мальчик.

– Хорошо, завтра я беру на себя утро, – сказал Селен. – А сейчас пойду прогуляюсь.

– Куда это? – поинтересовался Али.

– На невольничий рынок, – ответил Селен. – Нужно же подобрать новый материал для опыта.

– Ага, ты только сегодня полог посильнее поставь, а то я среди ночи не хочу просыпаться из-за твоих опытов. Больно в последнее время они у тебя стали голосистые.

– Тебе, Шол, нужно снотворное принять, тогда хорошо спать будешь, у меня есть пара настоек...

– Знаем мы твои настойки, – усмехнулся Шол. – Небось опять по собственным рецептам.

– Ну и ладно, – зло ответил Селен. – Я к вам по-хорошему, а вы...

Послышался звук шагов, а потом голос Али:

– Как думаешь, выйдет у него что-нибудь?

– Уверен, что нет, – ответил Шол. – Сел каждый год с момента окончания Академии загорается очередной идеей создать плетение, которое его бы прославило. И что, ты замечаешь его славу?

– Нет.

– То-то и оно! – назидательно сказал Шол.

Они начали говорить о достоинствах различных канонических плетений, а меня вдруг подбросила с лежанки мысль. Селен останется один! Можно будет попытаться! Дальше я уже не думал, а, мигом подхватив свои сумки, выпрыгнул в окно и метнулся в дальний угол двора, где держали лошадей. В небольшой конюшне никого не было, если не считать четверки хороших скакунов, один из которых был моим. Я быстро оседлал жеребца и вывел его из стойла, привязал свои сумки, а затем поскакал в ту сторону, где находился огромный рынок рабов, занимавший почти всю западную часть города.