– Ложись! – приказал я шепотом, отмечая, что маг остановился и слезает с лошади.

Эльфийка покорно легла на одежду. Моя реакция на прекрасное обнаженное тело не заставила себя ждать.

– Ты случайно не девочка? – поинтересовался я у эльфийки, сохранявшей отрешенное выражение лица.

Та в ответ презрительно на меня посмотрела и отрицательно покачала головой.

– Тогда извини, но мне нужно, чтобы все выглядело натурально, – сказал я и начал процесс.

Эльфийка подо мной лежала, не делая попытки сопротивляться, но и оставаясь совершенно безучастной.

– Ты хоть закричи, что ли, – яростно зашипел я. – Всю картину мне портишь!

Девушка удивленно посмотрела мне в глаза, задумалась, а потом издала крик-стон, полный боли. Я даже немножечко оглох, но увидел, что аура мага резко ускорила приближение. Вот до нас осталось двадцать шагов... Я начал подготовку к атаке... Пятнадцать... Вот Селен выходит из-за камня и видит прелестную картину – я обхаживаю его мечту, которую он уже мысленно считал своей. Я буквально ощущал, как его лицо наливается кровью, как сжимаются кулаки, и не прекращал процесса. Эльфийка подо мной снова застонала, увидев нового зрителя, молодец, получилось совсем натурально, но вот обнимать меня не стоит...

Магический захват обхватил мою шею и рывком сбросил с девичьего тела, ставя на колени перед возмущенным магом. Хоть я и был готов к этому, но все равно мощный рывок причинил мне боль. И вот апофеоз – всесильный маг наблюдает жалкого беспомощного человека, абсолютно голого (это важный психологический ход!), стоящего перед ним на коленях. Полный триумф, чувства ненависти и превосходства затмевают разум мага. На эти несколько мгновений, которых я и добивался своим представлением, он полностью потерял над собой контроль. И вот тогда я нанес удар.

Десятки загодя сформированных мной лезвий, наполненных могучей энергией, вонзились магу в грудь и растеклись о его защиту. Ладно, используем запасной вариант – молнии. Но они лишь повалили мага навзничь, а его защитное плетение стало только крепче. Тогда я применил воздушный таран, который припечатал Селена к земле, не давая ему возможности пошевелиться, следом десятки магических стрел одна за другой стали вонзаться в его защиту, а я в этот момент начал копаться в ее строении. Первая атака оказалась безрезультатной. Жаль, я очень на нее рассчитывал. Но гад выжил, значит, нужно было переходить к альтернативному варианту, который совсем не гарантировал мне победу.

И тут пришедший в себя маг выбросил в мою сторону струю огня. Я лишь чудом, благодаря интуиции, успел отпрыгнуть в сторону, и она опалила камень, скрывавший нас до поры до времени. В ответ я поднял магическим захватом булыжник потяжелее и с силой опустил его на лежащего мага. Хрен вам! Его защита выдержала и поддаваться не собиралась. Отпрыгнув от сгустка ледяных игл, направленного в меня, я быстро развеял маскировку и активировал вместо нее защитный кокон, опасаясь, что еще немного, и Селен меня достанет. Повторив атаку лезвиями, я попробовал сжечь мага огнем. Но этот гад построил впереди себя еще один щит и принял половину моих плетений на него. Тогда я несколькими магическими захватами обогнул щит, обвил его шею и, словно тряпичную куклу, подхватил его тело и ударил о скалу. Раз, другой, третий. А потом меня словно обдало кипятком. Плетение, которого я даже не заметил, сформировалось прямо передо мной и, словно гигантский паук, обняло свою жертву лапами, вонзаясь в тело, пробивая в некоторых местах мою защиту.

Я закричал от боли и почувствовал, что с меня как будто сдирают кожу. Подав еще больше энергии на кокон, я добился небольшого облегчения, а потом ударил сгустком силы в чужое плетение, развеяв его. Боль спала, но я с удивлением увидел, что мой противник поднимается. Если бы меня так приложили о скалу, я бы звездочки считал, а этот стоял и только чуть пошатывался! Крепкий старикашка. Повторив атаку воздушным тараном, я понял, что, пока не взломаю защиту этого гада, буду без толку расходовать силы, поэтому сосредоточил все внимание на ее структуре, надеясь выделить блок управления энергией и разрушить его. Одновременно я атаковал мага всеми известными мне плетениями. Даже «свиной грипп» вспомнил, однако он оказался против его защиты абсолютно бесполезным.

В ответ маг также угощал меня смертоносными плетениями, от которых мне позволяло спасаться только мое ускоренное восприятие и интуиция. Без нее Селен меня задел бы первым же ударом. Отпрыгнув в сторону, я почувствовал, как почва подо мной становится рыхлой и податливой, словно трясина. Чувство опасности подсказало мне, что нужно скорее избежать ловушки, и вовремя – из земли, где я только что находился, вдруг взметнулись острые каменные шипы, один из которых здорово ударил меня по локтю. Нет, кокон помог, но было все же очень больно.

Уже с полминуты прошло, а наша схватка не прекращалась и перешла в позиционную войну. Я сыпал мелкими заклинаниями, которые либо отбрасывали мага, либо разрушались его защитой, одновременно пытаясь найти слабое звено в его щите. Да, это был не кокон, это был самый натуральный щит, жесткий и статичный. Как мне разбить его структуру, я даже не представлял, но попыток поиска не прекращал. Маг в ответ пытался достать меня разнообразными плетениями, которые вызывали у меня чувство смертельной опасности всякий раз, как только заканчивали формироваться.