– Триста! – крикнул я и поднял руку.

Вся площадь, как один человек, повернулась ко мне. Маг также обернулся и посмотрел с недоумением и злостью. Еще бы, какой-то кочевник посмел отнимать у него мечту!

– Триста двадцать! – крикнул Селен, в ярости сжимая кулаки.

– Четыреста, – спокойно сказал я.

Все присутствующие на площади прекратили даже дышать, было слышно, как мимо пролетают мухи, садясь на крупы лошадей. Селен задыхался, не зная, что сказать в ответ. Не дождавшись других предложений, распорядитель крикнул:

– Кто может назвать цену выше?

Похоже, мысль о том, что сегодня он озолотится, основательно снесла ему башню. Он подошел к эльфийке и сказал:

– Посмотрите, какая красавица!

Он одним рывком сорвал с нее жалкие остатки одежды, выставив на всеобщее обозрение ее обалденную фигуру.

– Кто же предложит больше? – не унимался торгаш.

Я посмотрел на упрямо сжатые губы девушки и усмехнулся. Молодец деваха, не сдается, настоящий боец. Такая спокойно может прирезать своего хозяина и сбежать, не то что остальные тупые бараны, которые смирно и покорно идут на бойню.

– Четыреста пятьдесят три золотых и девять серебрушек! – крикнул маг и до крови закусил губу.

Распорядитель уставился на меня, ожидая, что я скажу. Меня удивило, что и эльфийка посмотрела мне в глаза, а потом фыркнула и отвернулась, явно напоказ. Интересно, почему же она не хочет достаться старичку, ведь по идее от него и сбежать проще? На площади стояла тишина, изредка прерываемая всхрапами лошадей. Все ждали, что скажу я.

– Пятьсот, – спокойно прозвучал мой голос.

Распорядитель поглядел на Селена, но ничего, кроме яростного взгляда, от него не получил. Видимо, тот просто не имел больше денег, поэтому молчал и лишь сжимал кулаки. Поняв, что больше предложений не поступит, торгаш крикнул:

– Продано!

И вот тут на площади поднялся рев. Кто-то поздравлял меня с удачной покупкой, кто-то восхищенно кричал, кое-кто просто матерился от восторга, что оказался свидетелем такого события. Равнодушных не было. Поняв, что торг окончен, я слез с коня и, взяв свои сумки, начал проталкиваться сквозь толпу к помосту, на котором стояла моя покупка. Это было сделать нелегко, потому что буквально все окружающие вдруг страшно захотели со мной познакомиться и посмотреть на того, кто может выложить фантастическую сумму за одну рабыню. Я проталкивался сквозь эту живую гомонящую массу и гадал: сработает или нет?

Когда я приблизился к помосту и легко запрыгнул на него, сияющий распорядитель поинтересовался:

– Желаете сделать рабыне личное клеймо?

– Позже, – ответил я и принялся доставать из сумки мешочки с деньгами.

Первым я взял кошель мага, в нем находилось три сотни золотых и немного серебра, затем достал свой и выложил недостающие монеты. Избавившись от нескольких килограммов металла, я тем не менее никакой потери не ощутил, видимо, уже привык считать себя миллионером, для которого подобные траты весьма обыденны. Забрав золото, распорядитель с улыбкой до ушей свистнул молодцам, и те подвели ко мне эльфийку.

– Постойте, я через час дам за нее шесть сотен! – крикнул Селен, которого я все это время не упускал из виду.

– Сделка состоялась, – холодно сказал я. – Или ты хочешь пойти против обычаев Марахи?

Толпа на площади, слышавшая мои слова, возмущенно загомонила. Одно из правил торговли в Марахе гласило: когда сделка совершилась, уже ничто не может ее отменить. Можно только заключить новую. Именно поэтому я не боялся, что Селен побежит сейчас занимать деньги у своих коллег, степняки такого просто не допустят. Его глаза налились кровью, а из плотно сжатых губ вырвалось шипение:

– Ты еще пожалеешь!

Я увидел, что он формирует плетение, и уже приготовился ответить и начать его убивать прямо здесь, но в следующее мгновение понял, в чем дело, и позволил себе расслабиться. Маленькое плетение маячка, повинуясь воле мага, коснулось эльфийки и спряталось в ее теле, а сам Селен решительно повернул свою лошадь прочь, выбираясь из толпы. Я же понял, что моя задумка оправдалась на все сто, и подошел к своей покупке, отметив краем глаза, что толпа опять замерла, ожидая моих действий. Я ухмыльнулся и оценивающе взглянул на прекрасное тело. Эльфийка в ответ посмотрела на меня с вызовом, и ее высокомерный взгляд вызвал странное чувство, будто на меня опрокинули ведро помоев. В ответ я, как и недавний покупатель, схватил девушку за подбородок и приоткрыл ей рот, осматривая зубы. Та яростно клацнула ими, чуть не оставив меня без пальца. Толпа засмеялась, но вскоре затихла, ожидая, как я отреагирую. А я еще раз ухмыльнулся и, подражая удалому воину аллинцев, сказал:

– Хорошая кобылка! Приятно будет тебя объездить!

Под восторженные вопли, смех и свист я подхватил ушастую и перекинул через плечо, а потом вместе с ней сел на своего скакуна, определив покупку спереди на седло.

– А ну, разойдись! – крикнул я. – У меня кобылка необъезженная, как лягнет, зубов недосчитаетесь!

В этот момент эльфийка, лежащая поперек седла в очень пикантной позе, действительно дернула ногой, что вызвало волну хохота окружающих. Одно хорошо: передо мной сразу образовался проход, которым я не замедлил воспользоваться. Выехав с площади под громкие крики толпы, я направился прочь из города к западному выходу, что был ближе всех. Краем глаза я продолжал ловить ауру мага, который ждал меня неподалеку. Естественно, встречаться с ним в городе сейчас мне уже не хотелось, ведь если фортуна повернулась ко мне лицом, то почему бы и не понаглеть, раз все так отлично складывается?