Первая большая волна монополизации происходила в конце XIX века и в первые годы XX века. В результате были образованы крупнейшие компании, подчинившие себе целые отрасли промышленности.

В конце XIX столетия рынок чуть ли не впервые за свою историю развития столкнулся со сложными проблемами. Возникла реальная угроза для функционирования конкуренции – этого необходимого элемента рынка. На пути конкуренции возникли существенные препятствия в виде монополистических образований в экономике.

История монополий неразрывно связана с развитием тех процессов, которые на каждом этапе ускоряли рост монополизации экономики, придавая ей новые формы.

Существует два способа образования монополий:

– посредством капитализации прибыли;

– путем слияний и поглощений.

Важной характеристикой монополий второй половины XX века является их выход на международную арену не только в сфере торговли, но и непосредственно в производстве, организованном в виде филиалов и дочерних предприятий за рубежом, т. е. превращение национальных монополий в транснациональные корпорации (ТНК). Экономическая и финансовая мощь ТНК стремительно возрастает, в середине 80-х годов их доля достигла одной трети валового продукта развитых стран, в мировом экспорте – 40 % и в обмене технологиями – 80 %. Некоторые ТНК по размерам годового оборота превышают внутренний валовой продукт небольших государств, а по роли в мировой экономике даже превосходят их.

Развитие всех видов монополистической концентрации неуклонно ведет к тому, что все большая часть национального дохода и национального богатства стран сосредотачивается в руках горстки крупнейших монополий. Об этом свидетельствуют статистические данные о доле капитальных активов у крупнейших 200 корпораций обрабатывающей промышленности США в общей сумме активов обрабатывающей промышленности 48,3 % в 1948 году и 60,1 % в 1969 году. В Великобритании доля капитальных активов, находящихся в руках 100 крупнейших фирм обрабатывающей промышленности, торговли и услуг выросла с 44 % в 1953 году до 62 % общего объема активов в 1963 году.

Монополии – крупные хозяйственные объединения (картели, синдикаты, тресты, концерны и т. д.), находящиеся в частной собственности и осуществляющие контроль над отраслями, рынками и экономикой на основе высокой степени концентрации производства и капитала, с целью установления монопольных цен и извлечения монопольных прибылей. Поэтому существует необходимость вмешательства государства в систему организации монополий рыночной экономики.

Формирование и рост монополий исторически неразрывно связаны с перерастанием капитала свободной конкуренции в монополистический капитализм. В области хозяйственных отношений капиталистический рост монополий привел к усилению их диктата и господства, на которое монополии оказывают влияние. Монополии благодаря высокому уровню сосредоточения экономических ресурсов создают возможности для ускорения технического прогресса.

Монополии, захватив прочные позиции, рано или поздно теряют динамику своего развития и эффективности, потому что преимущества крупного производства не являются абсолютными, они приносят увеличение прибыльности только до определенных пор.

Чистая монополия, как и совершенная конкуренция в рыночной экономике практически исключают своё существование из-за двух причин:

1) практически не существует товаров, не имеющих аналогов;

2) редко когда на национальном (или мировом) рынке есть только один продавец. Хотя на более замкнутых рынках, к примеру, в маленьком городке, мы можем наблюдать явление чистой монополии.

Поддержание чистой монополии, требует наличия тех условий, которые предотвращают конкуренцию новых продавцов с монополистом. Барьер для входа в отрасль – ограничитель, который предотвращает появление новых дополнительных продавцов на рынке монопольной фирмы. Барьеры для входа на рынок необходимы для того, чтобы поддерживать монополию в долгосрочном плане. Так, если бы был возможен свободный вход на рынок, то экономические прибыли, получаемые монополистом, привлекли бы на рынок новых продавцов, значит, возросло бы предложение. Монопольный контроль над ценами исчез бы вовсе, так как рынки, в конечном счете, стали бы конкурентными.

Фирма обладает монопольной властью, если она имеет возможность воздействовать на цену своего товара, изменяя количество, которое она готова продать. Степень монопольной власти зависит от наличия близких аналогов на его товар и его доли на данном рынке. А критерии монопольной власти и деятельность монополий в стране в целом регулируется и полностью контролируется муниципальными властями и правительственными организациями.

Антимонопольное регулирование включает в себя:

1. административный контроль над монополизированными рынками;

2. организационный механизм;

3. антимонопольное законодательство.

Административный контроль монополизированных рынков объединяет способы воздействия на монополизированное производство. Можно выявить, в частности, финансовые санкции, применяемые в случае нарушения антимонопольного законодательства.

Организационный механизм имеет своей целью антимонопольную профилактику путем последовательной либерализации рынков. Не затрагивая монополию как форму производства, способы и методы такой политики государства нацелены на то, чтобы сделать монополистическое поведение для крупного бизнеса невыгодным. Это снижение таможенных пошлин, отмена количественных квот, поддержка малого бизнеса, упрощение процедуры лицензирования, оптимизация производства и т. д.