Шрифт:
— Куда?
— Он ушёл… совсем. Я…
Она хотела сказать им всё сразу, но боль и стыд сдавили горло, и Эши с ужасом поняла, что никогда не сможет сказать правду. Сказать, что это из-за неё погиб Ломрат, что наёмники и алые со всего Паркса ищут её, Эши, которая как ни в чём не бывало прогуливается в Замкнутом Мире.
— Не плачь, сестрёнка. — Криш неумело пытался успокоить её. — Он обидел тебя?
Эши яростно затрясла головой.
— Нам лучше догнать его, — жёстко произнёс лорд.
— Вот именно, — недобро кивнул ловчий. — Далеко не уйдёт!
— Он маг, — коротко возразил Фиджин.
Они шли довольно долго. Следы мага хорошо виднелись на только что выпавшем снегу.
— Смотрите!
Фиджин вдруг остановился, указывая на что-то тёмное прямо перед собой. Это был плащ Ригэна. Немного дальше они обнаружили его меховую куртку.
— Что он делает?!
Следы уходили всё дальше. Внезапно снова повалил утихший было снег.
— Ах ты… — от бессилия выругался Криш. — Это всё его штучки! Следы заметает!
Отстав от друзей, Эши брела как в тумане, размазывая по лицу растаявший снег и слёзы.
«Бежать, бежать, пока я не погубила их всех! — Она споткнулась, упала, и её пальцы невольно сомкнулись на чём-то лёгком и тонком. Это была рубашка Ригэна. — Дракон… Драконам не нужна одежда».
— Да что он делает? — В голосе Криша на этот раз звучала растерянность.
Лорд рывком поставил Эши на ноги.
— Скорее, он уходит, — крикнул ловчий.
— Зачем мы идём за ним? — Зубы Эши выстукивали мелкую дробь.
Лицо лорда исказила мучительная гримаса.
— Я должен его спросить, я должен узнать…
Криш призывно махал им рукой.
— Следы заносит!
Увлекаемая Фиджином, Эши почти бежала по снегу, чувствуя, как в горле громко колотится сердце.
Отпечатки теперь уже босых ног вели всё выше к гребню скалы.
Вскоре они обнаружили последнюю сброшенную Ригэном одежду.
— Быстрее!
Задыхаясь, они обогнули уступ. За колеблющейся снежной завесой отчётливо виднелась спина обнажённого человека, который плавно удалялся от них. Казалось, его ступни почти не касаются земли, так лёгок и свободен был его шаг.
— Ригэн! Стой, Ригэн! — хрипло закричал лорд и рванулся вперёд.
Не останавливаясь, человек добрался до края уступа и… шагнул вниз.
Там, где он только что стоял, снег растаял, и появился покрытый бурым мхом камень.
Размахивая руками, что-то бессвязно восклицал ловчий. Фиджин бестолково метался по краю обрыва, пытаясь разглядеть внизу тело Ригэна.
Голова Эши пылала.
«Из-за меня погибло столько людей! Погиб Ригэн!»
Она слепо смотрела на дно ущелья. Всего один шаг и она избавится от навалившегося на неё кошмара.
— Ты что?! Сорвёшься!!!
Фиджин крепко схватил её за руку.
В следующий момент что-то произошло, и готовый вырваться крик застрял у неё в горле: над клубящимся туманом ущелья медленно взлетал дракон.
Прозрачные чёрные крылья, отливавшие в пасмурном свете изумрудно-синим и фиолетовым, легко и уверенно несли гибкое сильное тело. Не обращая внимания на людей, дракон описал плавный круг и скрылся.
Глава 9. Одна
Потом они молча брели обратно. Снег прекратился, и неровная цепочка их следов отчётливо виднелась на белой земле. Лорд нагнулся и что-то поднял. Это был охотничий нож. Последнее, что оставил Ригэн.
— Что вы молчите? — не выдержал наконец Криш. — Ведь это был он! Он! А если он вернётся?
— Он не вернётся. — Фиджин зачерпнул пригоршню снега и сосредоточенно пожевал его. — Эши, он что-нибудь говорил перед… перед этим?
— Говорил. — Голос почти не слушался её. — Я спросила, почему сегодня можно охотиться, и он ответил, потому, что вчера мы покинули земли Муви.
— Покинули земли Муви?!
— Он сказал, что мы всего в четырёх дневных переходах от залива Керра, только надо обойти стороной Та-Сисс.
— Что это? — отрывисто спросил Криш.
— Крепость монахов-рудознатцев, — ответил лорд. — Самая древняя крепость Паркса. В книгах говорится, что это люди, посвятившие себя изучению камней и металлов. Они давно покинули Та-Сисс, что там теперь, я не знаю.
— Он сказал, что в крепости наёмники, — с трудом продолжала Эши, — и если мы хотим выйти к морю, нам нужно двигаться строго на юг.
Ловчий передернул плечами.
— Подумать только, мы так долго были вместе с ним, а ведь мы могли…