– Ты всегда выбираешь блюда для дам? – Сузи не верила, что женщины получают удовольствие, когда им пытаются что-то навязать.

Откинувшись на спинку стула, Питер пристально рассматривал Сузанну.

– Я поступаю так, если меня просят. Я никого ни к чему никогда не принуждаю, – промолвил он со значением.

Впрочем, Сузи не удержалась от очередной шпильки.

– Я подумала, а вдруг ты смутишься, если я закажу дорогое блюдо?

– Что же удержало тебя? – поинтересовался Питер.

Сузанна на секунду опустила глаза, прежде чем сказать правду.

– Признаюсь, я испытывала искушение, но потом решила, что скорее сама останусь в накладе, чем твой карман, – непринужденно пояснила Сузанна, пригубливая бокал.

Питер довольно улыбнулся:

– Я рад, что ты научилась иногда обуздывать свои желания. Однако можешь не беспокоиться. Я помню, что ты обожаешь рыбу, а потому заказал тебе камбалу под лимонным соусом.

Сузи вздохнула. Если бы пришлось составлять список ошибок Ньюмена, тот оказался бы слишком коротким!

– Ты прекрасно говоришь по-французски. Я изучала это язык.

Лицо Питера смягчилось.

– Я занимался с замечательным преподавателем. И пока ты не успела спросить, сообщаю, что это была женщина. Но не понимай меня превратно. Моя мать – возможно, ты не помнишь – наполовину француженка. Она настояла, чтобы с детства я изучал иностранный язык. Когда я проводил каникулы у ее матери, то есть у своей бабушки, там мне разрешалось говорить только по-французски. К счастью, у меня оказались способности к языкам, теперь мои знания очень пригодились, ведь я часто совершаю деловые поездки в европейские страны.

Сузанна слушала с любопытством, припоминая весьма элегантную женщину, которая в их детские времена иногда заходила к ним в мастерскую за Питером.

– Твоя мать – очень красивая женщина.

– Она прекрасно сохранилась, только волосы поседели.

– Кажется, твои родители уехали отсюда вслед за тобой, да? А отец, по-моему, был крупным физиком?

– Отец занимался кибернетикой, затем сделками в электронной промышленности и с недвижимостью. Он умер несколько лет назад, а мать вернулась в Лион. Я довольно часто навещаю ее. Маман вполне довольна жизнью, но ей недостает отца. У них был счастливый брак.

Сузи заметила, как изменилось выражение его лица, и у нее сжалось сердце. На секунду она представила себя тоже любящей и любимой, окруженной смеющимися детьми. Сузанна снова ощутила свое горе, ей захотелось плакать. Больно прикусив губу, она удержала непрошеные слезы. Реальные жестокие факты всегда придавали ей силу. И Сузи, улыбаясь, подняла бокал.

– Давай выпьем за прекрасные семьи, – предложила она, тряхнув головой.

Питер поддержал тост. Правда, с некоторым сомнением.

– Я полагал, ты не веришь в прочные браки.

Глядя на пустой бокал, Сузанна вспомнила недавний разговор.

– Почему же? Тост не касается только меня. А потому я намерена и впредь оставаться независимой.

– И необремененной обязательствами?

Сузи хитро прищурила глаза.

– Не пытайся меня уличить. У тебя тоже нет обязательств. А ведь ты старше меня! – непринужденно воскликнула она, хотя на сердце стало тяжело.

– Повторяю, я еще не встретил любимую женщину, – напомнил Питер.

Сузанна фыркнула.

– Зато ты преуспел в выборе претенденток! Никогда не поверю, что по натуре ты романтик.

Взгляд голубых глаз стал пристальным.

– Я предупреждал, что ты судишь обо мне слишком поверхностно.

– Да, но любовь… – начала она скептически.

– Любовь, как известно, сворачивает горы.

– Так же, как и динамит! – мгновенно откликнулась Сузи, но Ньюмен остался серьезным.

– Смейся, смейся, но о любви мечтают все, не зависимо от того, признают ее или нет.

Словно тонкая иголка вонзилась в сердце Сузанны. Да, ей тоже нужна любовь. Иногда бывает так тоскливо, будто в душе образуется бездонная пропасть. Но усилием воли Сузи всегда заглушала боль. И сейчас она скрыла переживания за недоверчивой улыбкой.

– Даже ты?

Питер спокойно кивнул.

– Даже я. Уверен, что я обязательно встречу женщину, с которой захочу соединить свою жишь, – сказал он так искренно, что она не решилась возражать.

Ньюмен задел Сузанну за живое, отбив охоту к насмешкам. И хотя его слова шли вразрез с тем, что она знала о Питере, она все же поверила ему.

– Надеюсь, ты найдешь свою любовь, – тихо произнесла Сузи. Почувствовав себя неловко под проницательным взглядом, она посмотрела на столики. – Я проголодалась! А ты?