– Ты говорил, это ваш редактор не разрешил опубликовать статью? – уточнила я.

– Не редактором единым жива газета! У нас и другие рычаги имеются, – загадочно подмигнул мне Ярцев. – А вообще ты в следующий раз звони сразу Аркадию. Он за таким материалом примчится куда угодно, хоть среди ночи.

Встречаться с этим худосочным астеником, у которого были вечно красные от недосыпания глаза и волосы, забранные в хвостик, мне совсем не хотелось. В прошлый раз мне показалось, что он слишком долго задерживает на мне взгляд… Разве что ради дела.

Антон направился к выходу.

– Разве Аркадий не бросил свою задумку – написать большую разгромную статью про модельное агентство? – спросила я Антона.

– Не такой он человек, чтобы отказываться от любимой идеи. По-моему, он спит и видит, как бы опубликовать все, что ему удалось нарыть.

– Тогда подкинь ему еще вот какую информацию: поздно вечером у крыльца агентства стоят крутые тачки, в которые запрыгивают юные модели. Это можно заснять для истории.

– Понял! Передам.

– И еще. В городе Коломне есть некие люди, им круто насолили наши две подружки. Могу тебе подсказать, как их найти. Только, Антон, вы пока что ничего не печатайте, хорошо? Нужно, чтобы статья вышла в определенный момент. Я ведь тоже работаю, не будем мешать друг другу. У вас свои задачи, у меня – свои.

– Полина, я все усвоил. Когда придет время – ты только свистни.

– Тогда до встречи.

Впереди у меня был весь день. Рузанне-Марии я позвоню только вечером. Чем мне заняться до этих пор, как провести день с наибольшей пользой? Я уже выбрала тактику, теперь мне остается только придерживаться ее. Две подружки-сволочушки, сами того не зная, попали под мой «пресс». Буду потихоньку их дожимать!

Я сидела в машине и думала. Но что-то ничего путного мне в голову не приходило. Я медленно поехала по улице, посматривая по сторонам. Вскоре я увидела кофейню и припарковала машину поблизости от нее.

Я заказала двойной эспрессо. Надо было собраться с мыслями. Народу в кофейне было мало, это и понятно: утро. Я, не торопясь, потягивала горячий напиток, как вдруг услышала рядом с собой:

– Девушка, у вас не занято?

– Нет, – ответила я машинально.

И только чуть позже я сообразила: в зале много свободных столиков, почему этот тип приземлился именно за моим? Я посмотрела на него. Он сел напротив меня. Темные выразительные глаза, каштановые, чуть вьющиеся волосы. Весь прикид – демонстрация своей успешности: хорошая добротная рубашка, дорогие часы. Борсетку он положил на стол. Держится раскованно, смотрит уверенно. На своем лице он изобразил улыбку «шер гарсон» – милый мальчик.

– Вы за другой стол разве не могли сесть? – спросила я его не самым дружелюбным тоном. Надо сразу дать понять этому ловеласу, что я – девушка строгих правил!

– Этот мне понравился больше.

– У него что, пять ножек?

– Нет: за ним сидите вы!

Так, он уже начал меня клеить. Что-то слишком быстро… Я сделала вид, что не слышала его слов, и продолжала пить свой кофе.

– Вы любите двойной эспрессо? А я отдаю предпочтение капучино, – сказал кареглазый.

– Каждому свое. Вы любите компанию, а я предпочитаю уединение, – ответила я.

Намека он не понял или сделал вид, что не понял.

– Я тоже люблю уединение, – выдал он.

– Это заметно, – съязвила я.

– Нет, правда, наши сейчас в офисе все пьют – кто кофе, кто чай. А я решил уединиться.

– Вот и сели бы туда, – кивнула я на соседний столик, который еще никто не занял.

Незнакомец улыбнулся:

– С удовольствием бы сел за него, если бы вы тоже сидели там.

Не люблю я таких типов – навязчивых, совершенно неостроумных и чересчур элегантных! Чтобы окончательно и бесповоротно «отшить» кареглазого, я сказала весьма строгим тоном:

– Вообще-то я с незнакомыми людьми не разговариваю.

– Так в чем дело? Давайте познакомимся! Меня Андреем зовут.

Я собралась было съязвить что-нибудь, но вдруг поняла, что не могу. Картинка получилась такая: я сижу, как идиотка, и молчу.

– Девушка, вы не хотите назвать мне ваше имя? Почему вы на меня так смотрите?

– Так звали моего отца, – тихо ответила я.

– Он умер?

– Погиб.

– Извините. – Улыбка исчезла с лица молодого человека.

Некоторое время мы молча пили кофе, наконец я встала и пошла к выходу. Мой сосед последовал за мной. На улице я остановилась. Мне не хотелось, чтобы он видел, в какую машину я сажусь. Но молодой человек расценил это по-своему:

– Вы не хотите уходить, пока не назовете мне ваше имя?

– А вы на работу не опоздаете? – буркнула я.

– Я там уже отметился.

– А, значит, теперь можно до вечера сидеть по кафешкам? Хорошая у вас работа!

– Не жалуюсь. Хотите, могу и вас устроить?

Ну уж нет, дудки! Я пробовала работать – целых два года отпахала юрисконсультом на кирпичном заводе, до сих пор вспоминаю об этом с содроганием. Но все-таки на всякий случай я спросила:

– Кем же вы трудитесь? И учтите, на должность ниже замдиректора я не пойду!