– А черный джип с номерами из одних девяток вам на глаза попадался?

– Есть и джип!

Аркадий включил запись, где машина Небабы «загорала» у крыльца агентства.

– Владелец машины вам известен?

Аркадий пробежал пальцами по клавишам. Открылась страница, на которой вверху было написано крупными буквами: «Небаба Пахом Несторович». Далее, чуть мельче: «Совладелец автомобильного салона «Эллис». Владелец четырехкомнатной квартиры на улице Первого мая, дом элитный, этаж третий. Владелец загородного трехэтажного дома в дачном поселке «Грибники». Владелец автомобиля джип номер: А999КЕ. Жена: Антонова Маргарита Викторовна. Владелец цветочного магазина на улице Южной».

– Она что же, оставила девичью фамилию после регистрации брака?

– Полина, вы хотели бы быть Небабой? – засмеялся Аркадий.

– Я – нет!

– А представьте, как это звучало бы для нее: Маргарита Небаба! Поэтому она предпочла остаться Антоновой.

– Интересно, а дети у них есть?

– От этой жены – нет.

– А была и другая?

– Была. У Небабы это второй брак. Да, в общем-то, это нормально: человеку уже сорок лет.

– Да, а девочек он любит молоденьких. А с первой женой что у него вышло?

– Развелся, давно, лет десять тому назад. Есть взрослый сын. Но и первая жена, и сын живут в другом городе, с отцом отношений не поддерживают.

– Аркадий! Откуда у вас такие подробные сведения?

– На том стоим, – не без гордости ответил мой собеседник. – Кстати, вы кофе хотите?

– Растворимый? – уточнила я.

Аркадий посмотрел на меня как-то очень внимательно. А я отметила про себя, что у него глубоко посаженные серые глаза, а брови соболиные – темные и густые.

– Вы растворимый не пьете принципиально?

– Не то чтобы принципиально, просто растворимый не имеет ни аромата, ни того терпкого вкуса, которым обладает настоящий кофе.

– Полина, а если я приглашу вас в кофейню, на чашечку настоящего кофе, вы согласитесь?

– А вы попробуйте – и увидите.

Аркадий опять посмотрел на меня долгим, даже слишком долгим взглядом.

– Только у меня к вам одна просьба: сбросьте мне на диск запись этого видеоролика с господином Небабой, где он сажает в свою машину девочку из агентства, – попросила я его.

– Я не спрашиваю зачем…

– Не спрашивайте, Аркадий: не отвечу!

Мы сидели в кофейне и пили настоящий эспрессо с пирожными «Летняя сказка».

– Полина, что вы можете сказать об этом напитке? – Аркадий смотрел на меня внимательными серыми глазами.

Он думал смутить меня этим вопросом? Или он считает, что я просто выпендриваюсь, не желая пить растворимую бурду?

Я вдохнула ртом тонкую струйку пара, поднимавшуюся над моей чашкой.

– А вы знаете, Аркадий, о таком любопытном факте: в отличие от запаха, аромат воспринимается не носом, а носоглоткой! Если запах мы ощущаем на вдохе, то аромат – только на выдохе, – сказала я.

Аркадий высоко поднял свои соболиные брови.

– Чтобы по-настоящему почувствовать аромат кофе, вдохните ртом пар от чашки, а затем выдохните два-три раза – носом, с закрытым ртом. Аромат создается тысячами молекул летучих эфирных соединений, воздействующих на заднюю часть носоглотки. Он может иметь различную степень: от легкого, тонкого, до тяжелого, насыщенного.

Аркадий понюхал так кофе в своей чашке и удивленно пробормотал:

– А я думал, что все сорта кофе пахнут одина-ково…

– Ну что вы! В зависимости от сорта зерен может варьироваться и оттенок аромата: жареный, хлебный, карамельный, шоколадный, фруктовый, цветочный, травяной, пряный, ореховый, земляной… По аромату можно даже определить происхождение зерен, а также уровень мастерства того, кто приготовил этот напиток.

– Надо же! Я никогда не думал об этом… Всегда пил кофе у себя в редакции, причем именно растворимый, и считал, что люди, не пьющие такой кофе принципиально, просто…

– Манерничают, рисуются?

– Приблизительно. А вы рассказали мне такое!..

– Ну, это я еще не все рассказала! У кофе, кроме аромата, также ценится его вкус. Многие любят этот напиток именно за его терпкий вкус и характерную горчинку. Терпкость – обволакивающее ощущение на всей поверхности языка, близкое к шершавому, чувствуете? А горчинка воспринимается задней частью языка и ротовой полостью. Терпкость и горчинка в кофе часто проявляются, как послевкусие. Существует мнение, что терпкость зависит от наличия в кофе кофеина, но на самом деле за слегка горьковатый вкус отвечают особые органические вещества – танины. Да, да!.. Аркадий, почему вы на меня так смотрите?