Пленник тоже понимал, что время относительного покоя может прерваться в любой момент, и быстро, глотая слова от волнения и переживаний, начал рассказывать. Сам он оказался воином из Баронства Радуги, а в столицу Сорфитовых Долин прибыл для охраны своего посольства. В последнее время таги и сорфиты не просто открыли у себя представительства и посольства чуть ли не всех государств мира, но полным ходом развивали торговлю, научное сотрудничество и даже туризм. Людское население увеличивалось прямо на глазах, и дошло до того, что недалеко от посольства один состоятельный купец открыл «дом увеселений», и истосковавшиеся по женской ласке воины потянулись туда как мотыльки на свет. Именно в этом доме и выкрали Гудаса Вилта глухой ночью неведомые силы. Прямо из постели жрицы любви.

При пересказе ночных событий Гудас и не подумал стесняться или комплексовать, слишком ужасным казался ему на фоне таких невинных шалостей местный колорит Сопла и Подошвы.

Гораздо больше Мальвику поразили новости о драконах. С Алыурскими Горами отныне не просто мир, но и довольно прочный союз. Крылатые тоже имеют посольство в Прангар-де, ведут торговлю, нанимаются на работу в срочную доставку и вполне легально летают не только над Сорфитовыми Долинами, но и над большинством государств мира.

И само собой разумеется, пленницу больше всего потрясли многочисленные сведения о Кремоне Невменяемом. Она ожила, воспарила духом, стала розовой и счастливой, а глаза так прямо и сияли от восторга. Понятно, что элитный воин вращался в кругу много знающих, а то и чрезмерно знающих людей, поэтому и сам мог сыпать подробностями без остановки. И про войну с Кремневой Ордой он знал очень много, и про сражения с Детищами Древних, и про открытие новых видов разумных на Западных Островах. С особыми интонациями он поведал о дне похорон Кремона в Пладе, дне, который уже стал самой несуразной легендой, и о якобы посмертном награждении прославленного Героя.

Мало того, в последние дни все только и говорили о подробностях коренных преобразований в Менсалонии. Там устранили рабство, казнили главных торговцев живым товаром, штурмом взяли оплот рабовладельцев Долину Гладиаторов. Ходили слухи, что и во всех тамошних событиях знаменитый Невменяемый принимал самое деятельное непосредственное участие. Не ушли от внимания дипломатов и людей, около них подвизающихся, слухи о том, что Невменяемый серьезно болен и отправился на лечение в Яну, где великие колдуньи пообещали поставить его на ноги в течение нескольких месяцев.

После таких подробностей Мальвика зарыдала, сквозь всхлипы только и успев воскликнуть:

— Что с ним?!

— Да вроде какие-то проблемы с обладанием и управлением собственными магическими способностями.

Девушка сразу стихла, тщательно перерабатывая полученную информацию и пытаясь оценить появляющиеся на горизонте выгоды для нее лично. Додумать она не успела, потому что в келью вошла миниатюрная Мони Лу. И сразу же предупредила:

У нас и так нет времени для долгого разговора, и я все слышала. Но не могла удержаться от подслушивания: Растел почти ничего не рассказывает о событиях на поверхности.

Зато теперь мне понятно, почему он бесится, драконов вместе с колабами он ненавидит еще больше, чем конкурентов — узурпаторов королевского трона.

— Да, времени у нас нет… — уловила Мальвика самое главное. — Зачем ты пришла?

— Понимаю, насколько ты обижена, что мы тебя предали и не поддержали, как договаривались вчера, — затараторила таги. — Но зато мы теперь знаем обо всех планах Ботиче, и я тебе о них расскажу.

— А если он тебя накажет?

— Ну и пусть! — Малышка беззаботно махнула ладошкой, — Все равно мне уже жить не хочется. А вот у вас в самом деле есть шанс вырваться отсюда живыми.

— Каким образом? — резко оживился Гудас Вилт.

— Как это ни банально прозвучит, но именно тем самым способом, на который вас толкает безумный герцог. Только он это делает, не раскрывая своих секретов, а я уверена, что вы должны знать правду.

Затем довольно сжато рассказала о сути предстоящего эксперимента и о главной роли в нем пленников. Когда наступила тишина, таги так и не смогла понять по отрешенным лицам людей, лучше она сделала, раскрыв им глаза на истину, или только хуже. Поэтому немного подумала и завершила свой визит словами:

— Если вы меня выдадите герцогу, он меня казнит как предательницу. Хотя и в случае вашего молчания он обо всем может догадаться. Если вы откажетесь выполнить его волю, он казнит мужчину и приведет нового пленника. Да и все остальные обитатели отныне еще больше мечтают вырваться на поверхность. Боюсь, Мальвика, твоя идея подействовать на Растела общественным влиянием провалилась. Теперь тебя никто не поддержит.

Девушка вытерла льющиеся слезы и жалобно спросила:

— И что же нам делать?