– Ее нет дома? – вопросом ответила на вопрос Лидочка.

– Она дома. Но кто ее спрашивает?

– Она не может подойти?

– Да, она не может подойти.

– Тогда передайте ей, что я позвоню позже.

– Хорошо, – ответил после заминки голос милиционера Шустова. – Но скажите, кто звонит.

– Она меня не знает.

– Тем более.

– Ну ладно, – Лидочка поборола желание швырнуть трубку. – Скажите ей, что звонила Лидия Берестова. Я ей позвоню позже. Когда позвонить?

– Лидия Кирилловна? – спросил мужской голос. – А зачем вы сюда звоните?

– Потому что мне надо встретиться с Аленой, Андрей Львович, – ответила Лидочка. «Если ты, голубчик, не хочешь сам хранить инкогнито, то почему я должна больше других за тебя переживать?»

– Лидия Кирилловна, вы находитесь в родственных связях с гражданкой Флотской? Или вы знакомы?

– Это уже допрос?

– Нет, я просто удивлен совпадением.

– Андрей Львович, когда мне перезвонить?

– Я сам вам позвоню, – сказал Шустов. – Вы из дома?

– Нет, с космической орбиты!

– Мне не до шуток.

– Куда же я денусь? Я боюсь бандитов.

– На самом деле? – спросил Шустов. – Тогда повесьте трубку. Когда я освобожусь, то я вам позвоню.

Все милиционеры – хамы. Это не тайна, а банальная истина. Даже лучшие из них.

С досадой кинув трубку, Лидочка вздрогнула, потому что в то же мгновение телефон зазвонил.

«Ну что ж, самое время вам, лейтенант, сменить тон и поговорить со мной по-человечески», – решила Лидочка и подняла трубку.

Голос был женским, высоким, срывающимся.

– Лида? Это ты, Лида? Я тебе уже десятый раз звоню – куда ты исчезла?

– А кто это говорит?

– Это я, Соня. Ты меня не узнала? Это неудивительно… – Соня захлебнулась словами и громко всхлипнула в трубку.

– Что случилось, Соня?

– Я же говорила, я же тебе говорила! – закричала Соня.

И тут же в мозгу Лидочки как бы щелкнул выключатель, и все стало на свои места. Вчерашние сетования Сони на то, что Алена готова покончить с собой. Пребывание лейтенанта Шустова в квартире Алены и его подозрительность к людям, которые звонят туда по телефону. И этот звонок Сони…

– Что случилось с Аленой? – спросила Лидочка.

– Она… она ушла от нас.

Господи, где она подслушала этот эвфемизм? Ушла от нас…

– Почему она умерла?

– Она отравилась… – Соня плакала, потеряв способность членораздельно говорить, но говорить ей хотелось – она, видно, в самом деле искала Лидочку, которая волей случая оказалась свидетельницей вчерашних разговоров.

– Выпей воды, – посоветовала Лидочка.

– Я не могу, я из автомата…

И Лидочке пришлось терпеть, вылавливая между рыданиями отдельные фразы и даже слова. Она поняла наконец, что же произошло утром с самой Соней. Та, оказывается, спозаранку приехала с дачи, но ее беспокоило, как себя чувствует подруга. С вокзала она позвонила ей – никто не подошел. Было еще рано, Алена могла спать. Тогда, движимая тревогой, Соня все же поехала к ней – у нее был свой ключ от квартиры Алены. С дороги она еще раз позвонила и тоже без результата.

Когда Соня вошла в квартиру, она увидела, что Алена лежит на диване, рядом – телефон и несколько таблеток. Видно, отравившись таблетками, Алена попыталась позвонить по телефону. Но опоздала – умерла, лишь подняв трубку стоявшего на тумбочке аппарата.

Соня кинулась звонить в «Скорую помощь», но сначала приехала не «Скорая помощь», а милиция. Молодой черноглазый лейтенант. Он стал разговаривать с Сонечкой, как с преступницей, он ужасно себя вел.

Потом прибыли эксперты и другие люди, и Соня смогла уйти из той квартиры – она все равно не хотела там находиться… Зная, что Лидочка живет поблизости, она стала дозваниваться Лиде. Почему Лиде? А кому же еще?

В том была некоторая логика. Вернее всего, у Сони и Алены не так много друзей – они образовывали некий замкнутый мирок: две подруги и несчастная любовь одной из них. Или обеих?

А Лида – это новое приобретение, это свежо в памяти, это – рядом. Лидочка – нечто, объединяющее Соню с Татьяной Флотской. Ей по крайней мере не безразлично то, что произошло.

– А когда это случилось?

– Можно, я к тебе приду? А то я на улице, совсем окоченела, у меня ни одной силы не осталось.

– Хорошо, иди, – согласилась Лида и стала объяснять дорогу.

Соня пришла через пять минут – видно, звонила с Тишинской площади, от аптеки. За это время Лидочка успела снова позвонить Алене, однако там уже никто к телефону не подходил. Потом она стала звонить Шустову, но на работе он еще не появлялся. Пришлось смириться и надеяться на то, что Андрей Львович вскоре сам объявится – хотя бы из профессиональной любознательности.

И тут пришла Соня.

За прошедшие часы она постарела лет на десять. По красным пышным щечкам побежали лиловые ниточки вен, веки распухли, и под глазами образовались мешки. Кожа была сизой, как у алкоголички. Наверное, у Сони какие-то нелады с обменом или почками…