— В правом углу, сверху, напишут дату те из вас, кто — против обыкновения — не забудет, какое сегодня число, — произносит пан учитель и для верности сам пишет на доске дату.

Ниже, под датой, и посредине страницы поставьте номер (контрольная работа № 4) и только потом, две строчки отступя, тут же, с краю, напишете задание. Во-первых…

— А у меня нет ручки, — жалуется Анежка.

— Так нечего каждый раз что-нибудь забывать, — сердится пан учитель, — и не поднимай такой гвалт. Пусть тебе кто-нибудь одолжит ручку. Во-вторых…

— Да я же ее не забывала. Она только что была тут.

Пип вынимает пенал. Обычно там у него лежит запасная шариковая ручка. Но сегодня ее нет. Наверное, девочки вытащили. Вашек — он сидит через проход между рядами — тоже пытается как-то помочь Анежке. Собственная ручка лежит у него на парте, а он усердно роется в портфеле. Пип пишет задание. Не забыл ли он поставить дату? Наверняка забыл. Но теперь ее уж никуда не поместишь. Может, поставить возле номера контрольной? Тогда все сольется… Вашек тоже уже пишет. А Анежка? Ее что-то не слышно, наверное, кто-то уже выручил… Пип оборачивается. Анежка по-прежнему растерянно оглядывает ряды. А перед Вашеком на парте лежит еще одна ручка, потому что сам Вашек спокойно пишет какой-то другой. Пип, разозлившись, сердито тянет его за рукав.

— Ты почему не даешь Анежке лишнюю ручку?

— Какую лишнюю? Кому? — удивляется Вашек.

— Ручку, Анежке, — строго напоминает Пип. — Ты разве не слышал, что ей нечем писать?

— Да у меня же только одна. А карандашом не велят.

Пип поражен.

— А вот это что? — показывает он на самописку, лежащую перед Вашеком на парте.

— Это? Да это же моя ручка. Моя единственная ручка, я ею сам пишу, — настаивает Вашек, показывая на нее той, другой, которую он сжимает в пальцах.

Пип не верит своим ушам.

— Вашек…

Тут Вашек вздрагивает.

— Смотри-ка, правда, их две, — с удивлением говорит он. — Совершенно одинаковые. Откуда же здесь взялась вторая?

Ручки действительно почти одинаковые. Голубые с золотым ободком. Пип не долго размышляет над этой загадочной историей. Хватает ручку и подает Анежке. Анежка, даже не поблагодарив, поспешно переписывает задание. Без даты и без номера контрольной. То-то порадуется пан учитель! Пип сидит, неподвижно уставясь на доску.

— Что с тобой, Филипп? — удивляется пан учитель. — Не можешь разобраться с первым примером? Оставь его и решай другие. Потом вернешься к первому.

Пип вздрагивает.

— Конечно, я так и поступлю, — пищит он таким высоким голосом, что все на него оглядываются; потом он берет свою красную без ободка ручку и начинает решать. Первый пример.

Пан учитель качает головой, а убедившись, что у Пипа все идет на лад, поворачивается к Ярде.

Пип, который обычно не разговаривает на переменке, теперь идет за Анежкой.

— Ты вернула Вашеку ручку? — любопытствует он.

— Интересно, чего бы я стала возвращать ему ручку, если она моя? — злится Анежка. — Я забыла ее у него на парте, когда он объяснял, да так и не объяснил эти замещения. Какой у тебя ответ в первом примере?

— Двенадцать целых двадцать пять сотых, — отвечает Пип.

— Вот у всех так вышло, — раздраженно отвечает Анежка. — А у меня получилось тысяча сто девяносто восемь. И все из-за его глупых замещений. Если бы я не замещала, я бы и без него увидела, что половина… двадцати четырех целых и пяти десятых никак уж не тысяча. А потом я замешкалась из-за этой ручки. И он не соизволил сказать, что я ее забыла у него на парте! Конечно, где уж ему, у него полно других забот, — добавляет она язвительно.

В коридоре Пипа подзывает Вашек.

— Я не нарочно, — извиняется он. — Только когда я думаю о чем-нибудь одном, то забываю про остальное. Мама говорит, что я в папу. Папа у нас иногда чудно поступает. Ты подумай, как-то мама послала его за покупками, чтобы успеть до закрытия магазина. Вечером у нас дома — настоящая психушка. Родители на работе засидятся, возвращаются поздно, хотя утром обещают, что сегодня-то уж обязательно придут пораньше. Уж я их повадки знаю, поэтому иногда покупки делаю сам, а иногда — забываю…

— Когда снова думаешь о чем-нибудь интересном, — предполагает Пип.

— Ну да. Так вот, значит, мама просила папу как можно скорее сбегать в магазин и принести десяток яиц и одну бутылку молока. Ты не поверишь, но папа побежал и принес одно яйцо и десять бутылок. Обратно он шел уже не торопясь. И мама сказала, что теперь ей понятно, в кого я такой чудной. Но я и в нее уродился тоже. Мы все такие. Ты как считаешь, это большой недостаток?

— Да нет, — отвечает Пип, — но что вы сделали с десятью бутылками?