Но что может меня остановить? Что? Закон?! Мораль?.. Но закон бессилен перед этим монстром, трусость которого обрекла на смерть столько невинных людей. А как можно простить ему девочку Вику с куклой Машей?.. Мразь!..

Но может, я все-таки остановлюсь? Ну а вдруг?.. Ну не хочу я больше убивать, невмоготу больше... А в глаза Хряпову я, конечно, посмотрю.

Я потянулся на своей верхней полке. Спохватившись, потрогал свежий рубец на шее... Затянулась уже рана, можно обходиться без повязок. Спасибо Дарье, это она меня выходила. С тех пор как я поселился у нее, рана перестала гноиться, потому и зажила так быстро.

Больше месяца я жил у нее. Просто жил. Уступил ей законное место в комнате, сам перебрался на балкон, устроился на раскладушке. И весь отпуск по ранению я провел у нее, оттаивал под ее теплым начальственным присмотром... Вольностей не допускал, а она понимала мое состояние.

Да и не стала бы Дарья набиваться, не из тех она женщин, что нагло форсируют события. Не пыталась она меня соблазнить, но ждала... Неравнодушна она ко мне, да и меня к ней тянет. Но пока Олеся не отомщена, никакой крамолы в мыслях... А я должен за нее отомстить. Должен. А если не смогу, какой же я тогда мужчина?.. Иногда мне казалось, лучше быть размазней и тряпкой, чем убивать...

– Нет, ну ты посмотри, только у нас в стране могут покупать оружие за границей!

Вопиющая абсурдность такого восклицания заставила меня глянуть вниз. За столиком с развернутой газетой перед глазами сидел мужчина лет пятидесяти. Рыжая плешь между залысинами, исполосованный морщинами лоб, крупные роговые очки, презрительно оттопыренная нижняя губа, козлиная бородка. Белая рубашка, галстук-бабочка. Ну да, конечно, настоящий интеллигент всегда должен выделяться из народа...

Я медленно спустился с верхней полки, неторопливо сел на край нижней, где, согнув горкой ноги, лежала грузная, безразличная ко всему женщина лет шестидесяти. Сунул ноги в тапочки, зевнул, почесал живот. Потянувшись, глянул в окно. Товарный состав на путях, люди на платформе, тетка с клетчатой сумкой, растрепанная девчонка с воздушным шариком под мышкой... Какая-то станция. Плохо, конечно, что поезд так резко затормозил, но ведь не смертельно.

– Чего вы там возмущаетесь? – спросил я, не очень дружелюбно глянув на интеллигента.

Он смерил меня пытливым взглядом, пущенным поверх очков. Оценивает, быдло я или не совсем. Не знаю, что там он про меня решил, но на вопрос отозвался в привычной своей презрительной манере.

– Вот, представьте себе, корабль собрались за границей покупать!

– Кто?

– Россия! У Франции!

– У Франции? Слышал. Десантный корабль, с вертолетами.

– Вот-вот! Как будто мы сами корабли строить не можем!

– Не можем, – в ироничной ухмылке скривил я губы. – Мы за границей оружие покупаем. Все производят, а мы покупаем. И покупаем, и покупаем... Только у нас в стране могут закупать оружие за границей. Потому что мы отсталые и ни на что не способные.

Не скажу, что я был большим патриотом, но таких вот козлобородых нытиков терпеть не мог. Все у них не так в этой стране. Грабят, убивают – только у нас. Наркотики – только у нас. Пьют – ну, это само собой, мы не просто первые в мире по алкоголю, а единственные, потому что все другие страны – эталон трезвости и правопорядка. Ну а то, что Россия – сырьевой придаток Европы, и вовсе плешь проели. Нефть, газ – больше ни на что не годимся. Ни электроники у нас нет, ни техники. Ну а то, что космические ракеты у нас самые надежные, так это потому что из дерева сделаны и русская печь там вместо двигателей... Ну и оружие у нас, само собой, сплошь каменные дубины...

– А разве нет? – стал заводиться козлобородый. – Все развалили, все продали!

– Да, но пока что у нас оружие покупают, а не наоборот.

– А у Франции зачем покупаем? А затем, что своих заводов больше нет, все разрушено!

– И заводы есть, и верфи. И все они заняты, везде корабли строятся...

Настоящий интеллигент должен вглубь копать. Грязь, она обычно наверху, а ниже, под землей, благородные залежи – руда железная, золото, алмазы... А гнилая интеллигенция потому и гнилая, что грязь только и собирает, найдет гниль и месит ее, и месит в свое удовольствие.

Не скажу, что в стране у нас все замечательно, далеко не так, но ведь есть же и положительные моменты. Если бы козлобородый набрался терпения, поднял бы не желтую, а более серьезную информацию, он бы узнал, сколько в России строится боевых и вспомогательных кораблей, сколько в ремонте стоит и на модернизации. Очень много всего хорошего и утешительного. Но это ему неинтересно, потому что он как тот вампир – ему плохая кровь нужна, а солнце просто опасно для жизни... И может, он мазохист, и его возбуждают только гадости...

– Кто вам такое сказал? – воинствующе напыжился очкастый.

Я мог бы сказать, что со скуки последний месяц пропадал в Сети, на каждый поверхностный негатив пытаясь отыскать глубинный позитив. Ну, не на каждый, но все-таки... Но я просто промолчал. Потому что не хотел вступать в полемику. Есть простая истина – не спорь с идиотом: он сначала опустит тебя до своего уровня, а потом задавит опытом...

Я потянулся к своей куртке, вытащил из кармана пачку сигарет, направился в тамбур покурить.