«Гаха и Хвалковский, — пишет в своих воспоминаниях личный переводчик Гитлера посол Шмидт, — сидели на стульях окаменевшие, как будто проглотили аршин. Живых людей в них выдавал только лихорадочный блеск глаз».

Гаху принуждают подписать распоряжение, согласно которому чехословацкая армия не будет оказывать сопротивления и в котором он просит взять страну «под защиту Гитлера». И когда Гаха колеблется подписывать такой документ, Геринг входит в комнату и угрожает восьмидесятилетнему старцу тем, что, если он не подпишет, Геринг немедленно пошлет на Прагу пикирующие бомбардировщики и через час от города останется только груда дымящихся развалин.

Время: 3 часа после полуночи. У Гахи начинается сердечный приступ. Вызывают домашнего врача Гитлера д-ра Морелля, который несколькими инъекциями приводит его в чувство. Гаха видит, что всякое дальнейшее сопротивление бесполезно, и в 3 часа 55 минут подписывает положенные перед ним документы.

И Гитлер при гробовом молчании запуганной Европы вступает в Прагу.

Немецкие приготовления к войне идут полным ходом. Но что стоит самое современное оружие, если его можно испытать лишь в «теоретически» построенных военных планах и в боях, нанесенных на миллиметровку? Германский генеральный штаб не любит такой неопределенности. Поэтому его представители чувствовали, что чуть ли не божье провидение послало Гитлеру ту телеграмму о помощи, которая прибыла из Испанского Марокко и которую подписал неизвестный до этого генерал Франсиско Франко, восставший против законного испанского правительства. Генерал Франко просил в первую очередь поддержки с воздуха.

«Фюрер взвешивал это дело, — сказал Геринг в показаниях на Нюрнбергском процессе, — а я сразу полностью встал за то, чтобы оказать поддержку при любых обстоятельствах. Во-первых, для того, чтобы воспрепятствовать распространению коммунизма, и, во-вторых, для того, чтобы проверить мою молодую боевую авиацию со многих точек зрения. С согласия фюрера я послал, следовательно, большую часть моих транспортных самолетов, несколько подразделений истребительной и бомбардировочной авиации, одно зенитное подразделение с целью испытания материала и получения опыта личным составом. Именно поэтому я позаботился также о том, чтобы как можно чаще менять посланные туда силы».

Итак, Германия, хотя еще мир, фактически ведет войну. Но все это держится в строжайшей тайне. Геббельс накладывает полный запрет на такие сообщения. Родственникам погибших запрещено носить траурную одежду. Пока нацисты еще боятся международных осложнений.

Немецкий посол в Лондоне князь Отто фон Бисмарк 2 августа 1936 г. наносит визит британскому министру иностранных дел и заверяет его в том, что его правительство не поставляет и не будет поставлять в Испанию военные материалы.

В этот день помощь Франко, упомянутая Герингом, уже давно была в пути.

В Испании с 1931 года, с тех пор как король Альфонс XIII отрекся от престола, произошло 28 правительственных кризисов. В конце концов, когда партии, входящие в Народный фронт, на выборах 16 февраля 1936 г. получают 256 мандатов из 473 и этим самым законно приходят к власти, реакционная генеральская клика организует путч с целью свержения нового правительства. Военный комендант Канарских островов, находящихся под властью Испании, генерал Франко летит в Марокко и принимает руководство восстанием. В Северной Испании генерал Мола организует путч, а на юге генерал Кейпо де Льяно занимает Севилью. Однако в Мадриде, Барселоне и в других испанских провинциях правительство является хозяином положения.

Мятежники, рассчитывавшие на быстрый, более того, немедленный успех, сели в лужу. Они или должны капитулировать, или попробовать невозможное: без флота, ибо флот остался верным правительству, перебросить колониальные части из Марокко на испанский материк. Тогда Франко обращается за помощью к Гитлеру и Муссолини.

Два немецких торговца, проживающих в Тетуане, берут на себя посредничество. Они летят в Берлин, и сделка с Герингом вскоре осуществлена. Под маркой Испано-марокканского транспортного акционерного общества вступают в действие самолеты Геринга, и за несколько недель на испанский материк перебрасывается много тысяч марокканских наемников.

В это же самое время на борту корабля «Усарамо» отправляются в путь из Гамбурга к Средиземному морю 85 молодых немецких «туристов», «торговцев», «техников» и «фотографов». У «туристов» и «торговцев» поразительное количество чемоданов и узлов, как будто они увезли с собой все свои склады с товарами. И еще, к несчастью, по дороге случился казус: при перекладывании багажа на складе наносится повреждение одному из больших обитых железными лентами дорожных ящиков, и, к великому изумлению матросов, из него выкатывается 250-килограммовая авиационная бомба! «Со странными товарами путешествуют эти торговцы», — испуганно отмечают немецкие матросы, и личным составом корабля овладевает тревога. Но капитан — он посвящен в это дело — поспешно созывает персонал и требует от него строжайшего соблюдения тайны, он пробует успокоить матросов тем, что речь идет о специальном подразделении, целью которого в этой поездке является возвращение бывших германских колоний…