Ждать пришлось недолго. Уже на следующий день британский сухогруз «Сайентист» (6199 брт, 1938 г.), принадлежавший «Т. & Дж. Харрисон», стал первой жертвой «Атлантиса». Он направлялся из Дурбана в Ливерпуль, имея на борту 2500 т кукурузы, 1150 т хромовой руды, 2600 т коры австралийской акации и ряд других товаров. В 14.00 наблюдатели рейдера заметили дым на горизонте. Через пятьдесят минут, подошедший на близкое расстояние «Атлантис» сбросил маскировку, отдав приказ остановиться. Однако англичане никак на него не отреагировали, и поэтому пришлось произвести предупредительный выстрел из 75-мм сигнальной пушки. Когда же и это не принесло желаемого результата, Рогге отдал приказ сделать еще два предупредительных выстрела, но уже из 150-мм орудий. После этого «купец» начал менять курс и попытался оторваться. В 15.03 «Атлантис» открыл огонь на поражение, попав в корму беглеца первым же залпом. Тем не менее, с «Сайентиста» в эфир полетело сообщение «QQQ», [4] которое немцы сразу же забили помехами, продолжив обстрел. При этом несколько залпов прошли мимо, так как на некоторое время вышел из строя дальномер. Через двадцать минут горящий сухогруз остановился, а его экипаж перебрался в спасательные шлюпки. Абордажная партия обнаружила на борту только капитана и старпома с типично британскими фамилиями Виндзор и Уотсон. Забрав все ценное, немцы заложили подрывные заряды и покинули обреченный транспорт. Несмотря на пожар и взрывы зарядов «британец» тонул очень неохотно. Тогда в дело вновь вступили орудия рейдера, но и это помогло слабо, и только торпеда около 6 часов вечера отправила «Сайентист» на дно. Семьдесят семь человек стали первыми пленными. При обстреле один моряк погиб, двое получили ранения, причем один из них, радист, умер уже на «Атлантисе».

Теперь HSK-2 предстояло выставить заграждение из контактных якорных мин типа ЕМС у мыса Игольный. Вначале Рогге увел свой корабль в Индийский океан, а когда оказался на маршруте, ведущем из Австралии в Южную Африку, повернул обратно. 10 мая в отличную погоду «Атлантис» подошел к месту операции, находившемуся всего в пяти морских милях от мыса, начав в 20.45 постановку. Через четыре часа заграждение из 92 мин протянулась до точки находившейся в 26 милях от побережья. Рискованная операция прошла без сучка и задоринки, после чего рейдер вновь направился в Индийский океан для действия на торговом маршруте Дурбан — Австралия в районе между 25° и 28° ю.ш. Уже 13 мая с маяка на мысе Игольный поступило сообщение о взрыве. Англичане направили туда флотилию тральщиков и объявили этот район закрытым из-за дрейфующих мин, чем немало озадачили немцев, прослушивавших радиосообщения. Впоследствии выяснилось, что минрепы оказались не приспособленными для бурных южноафриканских вод, и многие мины просто-напросто сорвало с якорей. Из-за этого эффективность постановки оказалась нулевой и ни одно судно не получило повреждений. Всего же тральщикам удалось обезвредить только семь мин. Капитан-цур-зее вначале казался довольным, но узнав, что берлинское радио выдало в эфир хвалебное сообщение об успешной операции немецкого рейдера у южной оконечности африканского континента приведшей к значительным потерям, пришел в ярость из-за нарушения режима секретности. Следующей неприятность стало британское сообщение из Коломбо о том, что в южных водах находится германский рейдер, замаскированный под японское судно. Так «Атлантис» стал фигурировать в документах британского Адмиралтейства как «Рейдер „С“». Пришлось еще раз менять маскировку, и 22 мая «Касии-Мару» превратился в голландский «Аббекерк» компании «Vereenigge Nederlansche Scheep Vaarts My, NV». Затем Рогге сменил район действий, перейдя на линию Маврикий — Австралия. В этот период для воздушной разведки немцы активно использовали гидросамолет. Однако вскоре, при подъеме крылатой машины с воды, ее двигатель вышел из строя от удара о борт. Его заменили, но и второй мотор получил подобные повреждения, после чего капитан-цур-зее решил использовать «Хейнкель» только в крайних случаях.

Следующий успех пришел 10 июня, когда наблюдатели заметили на горизонте судно. Рейдер начал постепенно сближаться с ним, но когда расстояние сократилось до 3000 метров, транспорт дал полный ход и начал уходить. Погоня за ним длилась около трех часов, пока, наконец, в полдень «Атлантис» не приблизился на расстояние полутора километров до беглеца. Рогге приказал открыть огонь. Несмотря на это, норвежское судно «Тирранна» (7230 брт, 1938 г.), принадлежавшее компании «Вильгельм Вильгельмсен» из Тёнсберга, убегало еще в течение более трех с половиной часов, подавая сигналы бедствия, и даже пыталось отстреливаться из 120-мм орудия, установленного на корме. Немцам потребовалось произвести 39 залпов и потратить более полутора сотен 150-мм снарядов, чтобы остановить его (23° ю.ш./69° в.д.). Всего же в сухогруз попало шесть снарядов, приведших к гибели пяти человек из 45 находившихся на борту. Еще один умер уже на «Атлантисе». Капитан «Тирранны» Эдвард Хауфф Гундерсен на вопрос, почему в самом начале он уходил на полном ходу, сообщил, что принял рейдер за реальный «Аббекерк» и никак не мог позволить «голландцу» обогнать свое новое судно. Таким образом, маскировка сработала на все сто, так как всего менее года назад «Тирранна» стояла в Бомбее борт об борт с «Гольденфельсом», а его команда даже играла с немцами в футбол! Транспорт шел в Момбасу из Сиднея и Мельбурна с грузом, состоящим из 3000 т пшеницы, 27 000 мешков муки, 6000 тюков шерсти, 178 армейских грузовиков, 5500 ящиков пива, 300 коробок с табаком, 3000 ящиков с консервированными персиками и 17 000 ящиков с джемом для австралийских войск в Палестине. Так как «норвежец» не получил сильных повреждений, то Рогге решил сохранить его в качестве приза. Единственной проблемой было малое количество топлива. Поэтому судно с призовой командой из 27 человек во главе с лейтенантом-цур-зее резерва Вальдеманом отправилось на юг, где должно было ожидать до 31 августа «Атлантис» с захваченным танкером. Сам же рейдер пошел на восток в направлении перекрестка маршрутов Аден — Австралии и Дурбан — Зондский пролив. 18 июня на нем в очередной раз сменили камуфляж, выбрав на этот раз в качестве образца судно «Тарифа» все той же компании Вильгельмсена.

Рейдер безрезультатно бродил по Индийскому океану в течение месяца. Единственным заметным, но печальным, событием стала смерть от теплового удара старшего матроса Мартина Йестера.

Только 11 июля, в 6.43, когда HSK-2 находился на полпути между Цейлоном и Суматрой, на горизонте вновь показался дым. Очередной жертвой «Атлантиса» стало британское судно «Сити оф Багдад» (7506 брт, 1920 г.) компании «Эллерман Лайн». Оно шло из Англии в Пенанг (Малайя) с 9324 тоннами стали, проката, химических реактивов, запчастей и сборным грузом. В 7.45, сократив расстояние до километра, «Атлантис» сбросил маскировку и выстрелом из сигнальной пушки приказал остановиться. «Британец» вначале не подчинился и стал подавать сигналы «QQQ». Но следующий залп уже из 150-мм орудий разрушил радиорубку, и сопротивление прекратилось. Число пленных увеличилось на 81 моряка во главе с капитаном Армстронгом Уайтом, двое из которых были ранены. Как приз «Сити оф Багдад» не представлял ценности (немцы забрали только все продовольствие и документы), и его быстро потопили подрывными зарядами. При этом, размещавший взрывчатку подрывник обер-лейтенант-цур-зее Иоганн Фелер, перестарался с мощностью зарядов и едва не ушел на дно вместе со своей жертвой. Среди трофейных бумаг немцы обнаружили обрывки кодированных сообщений, с помощью которых удалось расшифровать британские кодовые таблицы. Там же обнаружилась копия рапорта капитана лайнера «Сити оф Эксетер», с которым рейдер повстречался еще 2 мая. В нем приводилось детальное описание «Атлантиса», замаскированного под «Касии-Мару», высказывалось предположение, что это вспомогательный крейсер и прилагалась фотография очень похожего немецкого судна «Фрайенфельс»! В связи с этим, для изменения силуэта Рогге приказал соорудить две дополнительные стеньги.

Суббота 13-го стала роковой для британского грузопассажирского судна «Кеммендайн» (7769 брт, 1924 г.) Британско-Бирманской пароходной компании, шедшего из Глазго в Рангун. На его борту находилась команда из 112 человек во главе с капитаном Р. Рейдом, 35 пассажиров, включая пять женщин и двух детей, а также небольшой груз виски и пива. С рейдера пароход заметили в 9.43, а уже через 26 минут «Атлантис», следуя новой тактике Рогге, открыл огонь из 150-мм орудия без предупреждения, стремясь поразить радиорубку. Этого удалось добиться только пятым и шестым выстрелом. Судно начало гореть и остановилось без попытки воспользоваться радио. Увидев, что экипаж и пассажиры садятся в шлюпки, капитан-цур-зее приказа прекратить огонь. Внезапно, через девять минут, после того как с «Кеммендайна» передали сигнал об остановке машин, из его кормовой 76-мм пушки раздался выстрел и снаряд пролетел поблизости от мостика «Атлантиса». В ответ рассвирепевший Рогге приказал расстрелять пароход, превратившийся вскоре в пылающий костер. Абордажная команда нашла его изрешеченным снарядами и горящим с носа до кормы. Немцы смогли забрать только немного одежды для пленных и спешно покинули обреченное судно. Для быстроты «Кеммендайн» добили двумя торпедами, и он затонул, разломившись пополам. Вскоре всех пленных подняли на борт, где выяснилось, что, к счастью, никто из них не пострадал. Рогге устроил целое разбирательство по факту выстрела с «британца». Выяснилось, что его произвел артиллерист, бывший до войны по профессии мойщиком окон в Лондоне. В окружающем шуме он просто не услышал приказа капитана покинуть судно.

Теперь количество пленных на борту достигло 327 человек, что становилось большой проблемой. На следующий день РВМ прислало уже второй приказ за последнюю неделю о возвращении рейдера в родные воды. Однако капитан-цур-зее, оценив обстановку, в ответе сообщил о своем решении продолжить плавание и вместо «Атлантиса» отправить в Европу «Тирранну» с пленными на борту.

С 14 по 22 июля HSK-2 двигался зигзагами к югу от архипелага Чагос на маршруте Маврикий — Сабанг, затем повернул обратно и направился на рандеву со своим призом. Встреча состоялась 29 июля в точке с координатами 31°10' ю.ш. и 86°59' в.д. Для того, чтобы «Тирранна» достигла берегов Старого Света, на нее пришлось передать 420 т драгоценного горючего. Машинная команда в это время перебирала дизели крейсера, а все остальные занимались ремонтом и покраской обеих судов. 2 августа, когда работы были в самом разгаре, на расстоянии менее четырех километров из дождевого шквала, появился вооруженный транспорт, идущий на высокой скорости. Рогге немедленно приказал двигаться ему навстречу. Первые два залпа легли недолетами, зато два последующих попали в цель. Выяснилось, что очередной жертвой «Атлантиса» стал норвежский «Талейран» (6732 брт, 1927 г.), как и «Тирранна», принадлежавший компании Вильгельмсена. Его капитан Матиас Фойн, заметив знакомый силуэт рядом с неизвестным судном, решил, что произошла авария, и поспешил прийти на помощь. «Талейран» направлялся из Сиднея через Фримантл и Кейптаун в Англию, на его борту находилось 4500 т стали, 16 ООО тюков шерсти, 22 686 мешков пшеницы и 240 т тиковой древесины. Количество пленных на борту рейдера увеличилось еще на 36 человек. При этом выяснилось, что в обеих норвежских командах оказались множество знакомых и даже родственников. Так корабль Кригсмарине стал местом встречи братьев Бьёрнебю — Свенна и Финна, служившими третьими помощниками на «Талейране» и «Тирранне» соответственно, и не видевшихся до этого три года. Рогге хотел сохранить второго «норвежца» также в качестве приза, но и на нем оказалось мало топлива. Это и определило его судьбу. Немцы опустошили топливные цистерны, забрали новый моторный катер и все продовольствие. Затем пилот лейтенант-цур-зее Рихард Булла потренировался на обреченном транспорте, сделав несколько заходов с целью оборвать радиоантенну, после чего сбросил на него две бомбы (мимо) и обстрелял надстройки из бортового пулемета. После чего подрывная команда пустила «Талейран» на дно.

В 0.05 5 августа «Атлантис» и «Тирранна», на борту которой находились призовая команда из 18 немецких моряков под командованием лейтенанта Вальдмана и 274 пленных, расстались. Рейдер продолжал оставаться без движения до 11 августа, пока механики не закончили ремонт и переборку дизелей, после чего взял курс на восток. Две недели прошли в скучной повседневной службе, пока 24 августа в 2.45, когда «Атлантис» находился в двухстах милях севернее острова Родригес, вахтенные не заметили судно, ведшее себя весьма странным образом: его ход постоянно менялся от пяти до девяти узлов, кроме этого пару раз оно вообще остановилось. Посчитав, что перед ним британский «Q-шип» (судно-ловушка), Рогге дождался, пока расстояние сократилось до трех километров, и приказал атаковать без предупреждения вначале торпедой, а затем и артиллерией. Но «угорь» прошел мимо, а вот канониры не подкачали и практически сразу добились трех попаданий в корпус жертвы, вызвав пожар в надстройке и средней части транспорта. Из допроса капитана Х. В. Маршалла выяснилось, что атаке подвергся британский угольщик «Кинг Сити» (4744 брт, 1928 г.) компании «Рирдон Смит и сын», шедший с 5000 тоннами отборного угля и кокса из Кардиффа в Сингапур, а его странное поведение объяснялось серьезными неполадками в энергетической установке. В ходе обстрела погибло пять моряков из 44, еще один умер на операционном столе. Затем пылавшее судно добили артиллерией.

После потопления «Кинг Сити» рейдер продолжал крейсировать в Индийском океане, постепенно сдвигаясь на юго-восток. В конце месяце Рогге получил сообщение от РВМ, в котором говорилось, что он награждении Железным крестом 1 класса, а еще 50 человек — Железным крестом 2 класса. Отправляясь в поход, капитан-цур-зее отказался взять с собой награды, но теперь для поднятия боевого духа команды он принял решение провести награждение. Поздним утром 1 сентября экипаж рейдера был собран для торжественного построения и командир объявил о награждении 80 моряков Железными крестами, вручив официальный документ, отпечатанный на борту корабля. [5]