Одновременно поднялось несколько рук, но Илья Петрович отработанным жестом остановил журналистов.

— Я знаю, что вы хотите спросить. Да. Арестованы сотрудники нашего посольства. Все они невинные люди, ставшие жертвой политических интриг. Официально заявляю! Они не имеют никакого отношения к нашей системе. В беде их, разумеется, никто не бросит. Но это вопрос к представителю администрации. Это все… Благодарю вас.

Отстраняясь от микрофона, Илья Петрович корректно улыбнулся, продемонстрировав безупречные зубы, и мимолетно и ненавязчиво скользнул глазами но дорогим часам, чуть отведя руку. Он явно показывал всем, что его долгожданное выступление закончено. Но его требовали на бис!

Толпа журналистов возмущенно всколыхнулась.

— А сам Квятковский?! Вы хотите сказать, что он не сотрудник вашего ведомства?

Ставрогин на секунду задержался у микрофона и недоуменно изогнул брови.

— Разумеется, нет. Эту фамилию я впервые прочитал в вашей газете.

Крича наперебой, журналисты тянули свои микрофоны и задавали вопросы, которые сыпались, как горох, но Ставрогин был непреклонен и в своей решимости непоколебим. Его полная власть над залом восхищала и раздражала одновременно. Но великий драматический артист всегда умел откланяться вовремя.

— Еще раз благодарю всех, что пришли. На остальные вопросы ответит наш представитель по связям с общественностью.

Вежливо и артистично отстраняя микрофоны, Илья Петрович двинулся к выходу.

Через пару часов он сидел в кабинете Шевцова, изучая вместе с генералом только что полученные документы. Стоя у стола, Виктор докладывал последние новости.

— Комбинация Квятковского сработала. БНД арестовало только тех агентов, о которых знал Шёманн… — Виктор задумался, почесывая в затылке карандашом. — Шёманн подозревал Квятковского, но понимал, что против резидента у него никаких шансов. Поэтому он скрылся. Если бы Звездочет выполнил приказ… мэ-э-э… приказ…

— Можно не мекать? — поинтересовался Шевцов.

Виктор замялся, переступая с ноги на ногу, и вопрошающе уставился на Ставрогина.

— Ну я! Я отдал этот приказ. Продолжайте, — раздраженно отмахнулся Илья Петрович, прервав неловкую паузу.

— Так вот… — Виктор кашлянул, прочищая вдруг запершившее горло. — Если бы Звездочет выполнил приказ по устранению Шёманна, мы бы считали его предателем. А Квятковский был бы чист. Возможно, он сейчас действовал бы как двойной агент. Неизвестно, сколько бы людей еще пострадало.

— Хорошо. Суммируйте, — лаконично предложил генерал.

— Вмешательство Звездочета остановило цепочку арестов. Но сама сеть, естественно, заморожена. Квятковский в руках БНД, и для полевой работы он стал бесполезен. Его решили разыграть публично.

— Дата пресс-конференции известна? — уточнил Шевцов.

— Да. — Виктор кивнул. — Швейцарское телевидение объявило, что пятнадцатого… Аналитики считают, возможно, Квятковский скажет… — Виктор вынул из папки листок, собираясь зачитать предполагаемые высказывания бывшего резидента.

— Скажет, что ему скажут, — перебил его Шевцов. — Озвучит любую бумажку, что в руки сунут.

— Да-а… шоу будет с эффектами, — подал голос Ставрогин.

Генерал скупо усмехнулся и снова обратился к Виктору.

— Ну, что, капитан? У тебя есть предложения?

— Разумеется, товарищ генерал!

Сергей сидел на подоконнике, с удивлением глядя в окно. Загородный домик, куда привезла его Анна, был очарователен. Строгий, аскетичный, без вычурных новорусских выкрутасов и излишеств. Просторное помещение гостиной на первом этаже с высоким камином, наверху — спальни. Уютный садик вокруг дома с лужайкой, ухоженными клумбами и цветущим кустарником. Но главным украшением были огромные каштановые деревья, которые весной цвели очень похожими на черемуху цветами. Сергей тихонько запел:

Он оглянулся на Анну. Ему показалось, что она может услышать его сокровенные мысли. А он вдруг подумал о том, что именно в таком вот домике ему хотелось бы жить с Леной и сыном. Он даже представил на миг, что маленький Сережа бегает с ярким мячиком на лужайке, смеется… машет ему рукой… а Лена ходит где-то по комнатам, напевая знакомую с юности мелодию… Анна этих песен не знала…

Она веселым радостным голосом щебетала по стилизованному под старину телефону, в легкомысленном халатике, босиком, забравшись с ногами в глубокое кресло. Ее мокрые темные волосы зачесаны назад. Мальчишеское лицо сияет после душа. Сергей неосознанно залюбовался ею. С некоторых пор он по-особенному приглядывался к ней, с трудом обуздав торопливое мужское начало. Он заметил, что она настоящая красавица, если к ней приглядеться. А необычность ее профессии только придавала ей шарма.

— А на каком этаже? — Анна взбила волосы полотенцем и мягко улыбнулась ему. — Пятнадцатый? Это слишком высоко… Я просила не выше пятого. Хорошо. Договорились. В среду, десятого апреля. Хорошо, я буду ждать вашего звонка. До свидания.

Анна повесила трубку. Веселье как рукой сняло. Лицо из мальчишеского сделалось строгим и женским. И волосы будто вмиг просохли. Очарование момента исчезло.

Сергей закрыл глаза и вздохнул.

— Ну, что там… Чего они хотят?