— Мед не надо. — Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины.

Только трактирщик понимающе закивал и попятился задом, чтобы выполнить заказ.

Оставшись за столиком вдвоем, Эния не удержалась от злобной шпильки. Она все еще считала несправедливым, что ей силой навязали охрану. И хотя она понимала опасения Ализира, ее злости это никак не умаляло.

— Решили себя обезопасить? Или работу упростить?

— Вы о чем? — Попытался прикинуться дурачком охранник, а когда увидел ее взгляд из прорези в накидке, улыбнулся. — Вы напрасно опасаетесь подвоха. Ни я и мой брат (взгляд на потолок, объясняющий, кто остался наверху) никогда не причиним Вам вреда намеренно или по чьему приказу. Толика меда помогла бы Вам расслабиться и хорошенько выспаться перед визитом в Дубраву.

— Расскажи эти сказки кому другому, только не мне, понятно.

Тут же вспомнились серебряные браслеты, не дающие двуликому перекинуться надежнее всякого меда, и пальцы непроизвольно сомкнулись на запястье, хотя там и следа не осталось от этих украшений. Хорошая все-таки штука регенерация. Только не всегда полезная. Позволяет быстро забыть то, что надо очень долго помнить.

Принесли заказ, и Эния кое-как справившись с тонкой соломинкой, позволяющей пить напитки, не снимая покрывала, с удовольствием сделала несколько глотков. Терпкость специй тут же обволокла рот и язык, а приятное тепло помогло расслабиться без всякого меда.

— Ну, что? Будем знакомиться или предпочитаешь сохранять безликость?

Из рассказов Зарима о пантерах, что так долго охраняли его персону, она знала, многие охранники, чтобы соблюсти дистанцию и не привязаться к охраняемому, не называют своих имен, используя звания, номера или клички. Так что от его ответа зависели все их дальнейшие взаимоотношения.

Грифон улыбнулся улыбкой, позволяющей понять, что все ее чувства для него понятны, и он читает их словно книгу.

— АрМиэль. — Представился он, сопроводив слова едва заметным наклоном головы. — Моего брата зовут ТарМиэль.

— А по короче? — Эния решила, если вредничать то до конца. Заодно проверим, как далеко простираются границы ее свободы. А то в иных случаях поводок может оказаться весьма и весьма коротким.

— Можно сократить до Ар и Тар, если Вам будет угодно.

— Мне будет угодно.

Никакое покрывало не могло скрыть ее ехидную улыбку, и Ар это понял, так как точно такая же появилась на его лице.

— Тери уже утолила жажду?

Блин как же неудобно выражать эмоции с помощью глаз. Куда удобнее показать легкое удивление изгибом бровей и изогнутой линией губ. А тут пришлось вложить все недоумение в один только взгляд.

— Ар, не забывайтесь. Здесь я решаю Что? Где? И когда делать?

Мужчина смотрел на нее долгим немигающим взглядом, словно оценивая весомость слов. И всего на мгновенье ей показалось, что он не уступит. Сломит ее волю и возьмет верх, превратив в послушную марионетку Ализира. Но мгновение прошло и он склонил голову, раскрывая перед ней ладони, тем самым признавая ее право повелевать и отдавать приказы.

— Как пожелает Тери.

Все ее желание злорадствовать и продолжать испытывать терпение охранника сразу сошло на нет, позволив впервые за долгий-долгий день насладиться покоем.

Пока они с Аром выясняли кто тут главный, не заметили, как освещение в зале изменилось, и на помост вышла танцовщица в прозрачных, почти невесомых покрывалах, заменявших ей обычную одежду. Несмотря на прозрачность тончайшего шелка, намотано покрывал было столько, что только при самых резких движениях танцовщицы приоткрывалось тонкое запястье или изящная щиколотка, заставлявшая всех мужчин в зале издавать дружный вздох восхищения при виде подобной красоты.

— Значит, он хочет, чтобы визит был официальным?

Эния отвернулась от созерцания великолепного зрелища и глянула на грифона, успев заметить мелькнувшее на его лице недоумение. Но он быстро справился с неположенными по уставу эмоциями, и на нее опять смотрела бесстрастная маска вместо лица.

— Вы весьма проницательны, Тери.

— Удивлен?

— Нет. — Улыбка едва тронула его губы и тут же испарилась. — Скорее озадачен. До сих пор Вы вели себя…

— Как вздорный капризный ребенок? — Вот теперь действительно жаль, что он не видит ее улыбки.

— Да. — Его ответная улыбка была по настоящему искренней.

— Это я умею. — С таким чувством произнесла она, что улыбка грифона расплылась до такой ширины, что грозила перерасти в хохот.

— Я заметил.

От взгляда, которым он окинул ее с ног до головы, у нее мурашки пробежали по спине, и впервые за вечер она порадовалась, что на ней покрывало, скрывшее краску смещения. Нельзя расслабляться. Нельзя. Как там однажды сказал Гэрис? Есть тысяча и один способ обвести вокруг пальца наивную Энию. Вот только наивной она больше не была и та демонстрация повиновения, что он устроил, не могла обмануть его истинных намерений. Он и его брат будут исполнять любые ее приказы, но только до тех пор, пока они будут совпадать с приказами Ализира.