– То были просто подружки, он с ними не расписывался.

– Ах, не расписывался!.. Кобель он и есть кобель, горбатого могила исправит. Так нет же, он тебя так очаровал, что ты и слушать ничего не хотела.

– Линда, такие разговоры действуют мне на нервы.

– А что это ты за него заступаешься?

– Он мой муж и отец моего ребенка!

– Ну и что? Он на это наплевал, а ты за него еще и заступаешься?

Рассерженная Мелани замолчала. Она как идиотка защищает Стива после того, как он ее предал! С другой стороны, Линда уж слишком цинично об этом рассуждает. Мелани не хотелось верить, что ее браку пришел конец.

– Дело твое, конечно. Но назови мне хотя бы одну причину, чтобы оставаться с этим мерзавцем, – потребовала Линда.

– Хотя бы одну причину? Майя! Если бы не она, я бы уже подала на развод. Каково тогда будет малышке? – Мелани нежно намыливала волосы дочки.

– Значит, ты его больше не любишь? – спросила Линда.

– Я этого не говорила.

– Но ты уже не уверена, верно? Ты сомневаешься в том, что любишь собственного мужа.

– Неправда. Я его люблю.

«Если бы не любила, то не было бы так больно». Мелани глубоко вздохнула и проглотила слезы.

– Он свел меня с ума, понимаешь? Это было как в сказке. Красавец, умница, поездил по свету, из влиятельной семьи. За ним бегали самые шикарные белые дамочки, а он выбрал меня! А ведь я была никто, девчонка с улицы.

– Конечно, он выбрал тебя! И получил два в одном: экзотичную красотку в постель и умницу с гарвардским дипломом, чтобы впечатлять гостей на вечерних приемах.

– Все совсем не так.

– А как? – Линда критически смотрела на сестру.

– Ну, может, и так, – неохотно согласилась Мелани. – Но не он один виноват. Порой я начинаю думать, что сама сделала неправильный выбор. Вышла замуж за Стива не по тем причинам, по которым следовало.

– А по каким следовало? Хорош в постели, и денег куры не клюют. По-моему, вполне разумные причины.

– Хорош в постели – это да, а вот деньги здесь вовсе ни при чем.

– Ага, рассказывай! Как он тебя обхаживал, по ресторанам водил, на три дня в Париж увез – всего через месяц после того, как вы познакомились.

– Да при чем здесь деньги, Лин! Это же романтика. Дело в культуре, вот в чем. Он ведь не просто водил меня в дорогие рестораны. Стив знал, какое вино заказывать и какой вилкой пользоваться. А потом мы пошли в оперу, и он переводил мне с немецкого.

– Какая, к черту, культура, если он так подло с тобой поступил? Лучше жить с распоследним работягой, который тебя действительно любит.

– Стив меня любит! Он хочет помириться. Может быть, со временем я его прощу.

– Ну что ж, если когда он входит в комнату, у тебя по-прежнему замирает сердце, тогда все понятно.

– Да, замирает. – Мелани помедлила. – Убила бы мерзавца!

Линда засмеялась.

– Ну а что там с мистером Агентом ФБР? От него у тебя тоже сердце замирает?

Мелани замешкалась с ответом.

– Ого, ты, похоже, и впрямь к нему неровно дышишь, – заметила Линда.

– Да хватит тебе. Я же сказала, что между нами ничего не может быть. Если Стив оказался такой скотиной, то почему я непременно должна скатиться на его уровень? К тому же этот парень не из тех, кто будет путаться с замужней женщиной. Он славный и порядочный. И глаза у него грустные, словно ему когда-то сделали больно.

Линда с сомнением посмотрела на Мелани.

– И вообще, зачем я ему? Видела бы ты, какой он красавчик. А я после родов толстая, как корова, – добавила Мелани, вытаскивая Майю из ванны и заворачивая в полотенце с капюшоном. Она отнесла малышку обратно в детскую.

– Ты что, шутишь? Или тебе очки понадобились? Да ты просто неотразима! И до Майи была красавица, а теперь и вовсе расцвела. Округлилась и вся сияешь.

– На мне лишних пять кило.

– Ну и что? Такая мягкая, мужики это любят.

– Ты же сама сказала, я не слежу за собой.

– Следует одеваться немного сексапильнее – вот и все, что я имела в виду.

– Я не могу одеваться как шлюха, когда меня в любую минуту могут вызвать на заседание суда. Кроме того, одеваюсь я хорошо – в деловом стиле. Я всегда накрашена и всегда на каблуках, видишь? – Мелани показала на свои модные туфельки.

– Вижу. Наш Мистер ФБР приползет к тебе на коленях!

– Dios mio! [19] Ну что ты несешь! Ничего никогда не будет, и хватит об этом!

– Почему не будет? Слушай, а может, он вообще к тебе переедет и станет тебя охранять? Ну, знаешь, как в фильме «Тот, кто меня бережет».

Мелани размахнулась и бросила в Линду мокрым полотенцем.

Когда Линда наконец ушла, малышка уже спала у Мелани на руках. Мелани отнесла Майю в детскую и бережно уложила в кроватку. Такая маленькая и такая беззащитная девочка. «Господи, не допусти, чтобы кто-нибудь тронул хоть волосок на этой головке», – взмолилась про себя Мелани.