Не в силах пошевелиться, едва дыша, Мелани долго сидела на краю кровати, наблюдая, как сменяются цифры на часах. Она хорошо знала этот парализующий страх, не дающий заснуть по ночам. Они с матерью и сестрой много лет жили в той же квартире над магазином. А в Бушуике не стало безопаснее. Каждую ночь Мелани лежала без сна, прислушиваясь к дыханию сестры и гадая, когда вернется тот подонок, который напал на отца.

В половине второго Мелани наконец не выдержала и набрала номер пейджера Дэна. Он сразу перезвонил.

– Ты еще не спишь, – с облегчением выдохнула Мелани. Она забралась под одеяло, прижимая трубку к уху.

– Мелани, это ты?

– Да.

– Я не узнал номер. Хорошо, что все-таки решил ответить. Нам нужен какой-то код для звонков на пейджер, чтобы я знал, что это ты. – Дэн говорил низким, слегка охрипшим голосом. Интересно, он спал или поздно ночью у него всегда такой голос?

– Код? Я думала, кодами пользуются только наркодельцы, – ответила Мелани.

– Вовсе нет, код нужен всем, кто часто пользуется пейджером. Увидев твой код, я буду знать, что это ты, с какого бы номера ты ни звонила. Ты сейчас из дома?

– Да.

– Почему не спишь? Ведь ты уже свет выключила.

– Я легла, но не могу уснуть. Откуда ты знаешь, что я свет выключила?

– Ты правда лежишь сейчас в постели? Прямо сейчас, разговаривая со мной?

– Да…

– О…

– Я никак не могла уснуть. Я позвонила тебе, потому что мне страшно.

– А муж где?

– В командировке…

Вопреки всем благим намерениям в голосе Мелани послышались игривые нотки. Одна в темноте, перепуганная и расстроенная, она ничего не могла с собой поделать – разговор с Дэном ее успокаивал.

– Он оставил тебя одну? – спросил Дэн. – Очень глупо.

Сердце Мелани опять забилось быстрее – на этот раз от радостного возбуждения. Благоразумие подсказывало, что следовало бы повесить трубку. А с другой стороны, ну что такого? Они же просто разговаривают.

– Ну… да, в общем, я совсем одна. Я испугалась, что на меня нападет Хирург. Вот и решила позвонить тебе, чтобы ты сказал, что бояться нечего.

– Бояться и правда нечего.

– Почему? Меня ведь уже один раз чуть не убили!

– Потому что я сижу прямо перед твоим домом.

– Правда?

– Правда. Я привез тебя домой, да так и остался дежурить у входа. Мне совсем не хочется, чтобы с тобой сделали то же, что с Джедом Бенсоном.

– Ты действительно сидишь прямо перед моим домом?

– Так точно, госпожа прокурор. Мимо меня ни одна мышь не проскочит: ни через черный вход, ни через парадный.

– Ты все это время там торчишь? Ты с ума сошел!

Мелани была тронута заботой: Дэн охранял ее в нерабочее время, по собственной инициативе!

– А, ерунда. Сидеть в машине ночь напролет – это то, чем я зарабатываю на жизнь. К тому же после происшествия в архиве именно здесь можно ожидать нашего злоумышленника.

Мелани нервно засмеялась:

– Вот спасибо, теперь мне будут сниться ужасы.

– Зачем ужасы? Пусть лучше тебе приснится что-нибудь хорошее. Я, например… – Последние слова прозвучали напряженно, словно Дэн боялся, что зашел слишком далеко. Он и в самом деле зашел гораздо дальше, чем Мелани ожидала. Неужели она ему нравится? Вот это да! Но в таком случае не следует его поощрять.

– Ты? Мы ведь только сегодня утром познакомились, – ответила Мелани.

– Надо же, и правда всего лишь сегодня утром… Странно, мне кажется, что мы знакомы давным-давно. А тебе?

– Ну, денек выдался длинный… В некотором смысле мы и впрямь давно знакомы. – Мелани зевнула, внезапно почувствовав неимоверную усталость. – Пожалуй, мне пора спать.

– Не клади трубку. Мы можем поболтать, пока ты не уснешь.

– Вот еще, а если мне кто-то позвонит? Нет, так не пойдет, – возразила Мелани. Вдруг Стив не сможет дозвониться? Ха, так ему и надо! Хотя нет, что она скажет Стиву? Еще не хватало объясняться с ним по поводу телефона.

– Да, я вижу, болтать ты не любительница, – ответил Дэн. В голосе определенно сквозила улыбка.

– Спокойной ночи, агент О'Рейли, – невольно улыбнулась в ответ Мелани.

– Погоди, не вешай трубку. Назови свое любимое число.

– Любимое число? Ну… семь. А что?

– Счастливая семерка, значит. Мне она тоже нравится. Пусть это и будет нашим кодом. Если вдруг станет страшно, отправь мне семерку на пейджер, и я тут же примчусь тебя спасать. Договорились?

– Хорошо. А ты так и будешь сидеть там всю ночь?