Она никогда не занималась любовью с мужчиной, который так много говорит. Это было на редкость необычно и невероятно вдохновляюще.

Наконец Нил стащил джинсы с ее бедер.

— Готова поспорить, что ты разворачиваешь рождественские подарки, не порвав обертки, да?

— Я не люблю спешить. Самое приятное — смаковать ожидание. Ты обостряешь ощущение удовольствия, когда наконец добираешься до подарка.

Он отшвырнул джинсы в сторону и поставил ее на колени.

— Давай я сама, — сказала Тамми и стащила рубашку через голову. Его взгляд потемнел, и дыхание стало хриплым и прерывистым. Она облизнула пересохшие губы и расстегнула верхнюю застежку на лифчике и неторопливым движением сняла его, выставив грудь вперед и отведя назад плечи.

Неожиданно вся игривость исчезла из его поведения. Взгляд темных глаз стал более пристальным.

— Вот такой ты была создана. Обнаженной на фоне горящих свечей. Я бы хотел быть художником и нарисовать тебя такой. Ты самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видел.

В своей жизни Тамми много раз занималась сексом, в последний раз с ним вчера вечером. Но сейчас она чувствовала себя девственницей. Нил любил ее, даже не прикасаясь к ней. Своим взглядом, голосом, словами. Она догадывалась, что с ним все должно быть не так, как всегда, но не думала, что все будет именно так.

Его взгляд лишил ее всякого притворства, стеснительности, он смотрел внутрь, в корень, в ее сущность. Было одновременно страшно и приятно быть настолько незащищенной, открытой перед другим человеком.

Все ее инстинкты самосохранения, выживания и протеста кричали, что ей надо встать и убежать отсюда подальше. И она действительно готова была встать и уйти из комнаты, если бы Нил не прикоснулся к ней.

Тамми перевернулась на бок. Она определенно еще никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо.

— Ну, это было неплохо, чтобы разжечь аппетит.

Теперь я умираю с голода.

Нил лежал, подложив руку под голову.

— Я сейчас встану.

Она слегка поцарапала ногтем его мускулистое бедро.

— Когда ты возбужден, это впечатляет.

— Я рад, что тебе нравится. Я оденусь и приготовлю поесть.

— Не надо.

Нил рассмеялся.

— Я думал, ты голодна..

— Да. Но вид будет намного лучше, если ты не будешь одеваться.

— Согласен, но при одном условии. Ты тоже не одевайся.

— Без проблем. Мне нравится быть голой.

— Тебе это идет.

Мужчины никогда не проявляли такого рвения, чтобы приготовить ей поесть. Тамми вообще не могла припомнить, чтобы мужчины готовили для нее. И раньше она никогда не занималась любовью на одеяле, расстеленном на полу посреди кухни.

Он встал и вышел. Очень скоро вернулся.

— Филе осетра и салат на подходе. Должен тебя предупредить — я не мастер готовить изысканные блюда.

— Прекрасно. А я не гурманка. И независимо от того, как ты готовишь, ты сам представляешь весьма аппетитное зрелище.

— Веди себя прилично.

— Хорошо. Найду совершенно невинный предмет для разговора. — Она серьезно посмотрела на него. Ты, должно быть, очень волнуешься, у тебя ведь завтра первый день в клинике. Я помню, как чувствовала себя, когда открывала свое дело.

— Я давно хотел этого.

— Ты всегда получаешь то, что хочешь? — Вопрос слетел с языка, когда она вспомнила о Мии, одиноко сидящей сейчас на диване где-то в Оклахоме. — Извини, забыла о твоей бывшей.

— Нет проблем. Я тоже о ней уже забыл. Да, в большинстве случаев я получаю то, что хочу. Настойчивость и целеустремленность помогают. А я могу быть очень решительным. — Он посмотрел на нее. — Что касается Мии, то я думаю, все к лучшему. Я по-новому посмотрел на многие вещи. Очевидно, Миа понимала то, чего не понимал я.

Трудно было не понять намека: он рад тому, что у них не сложилось с Мией, потому что сейчас у него появилась возможность быть с ней. Тамми одновременно была польщена и испугана. В ответ она сделала то, что делала всегда, когда эмоции приносили ей слишком приятные ощущения, сменила тему разговора.

— Что это за мужчина, который признает свою не правоту?

— Да ты ведь не слишком высокого мнения о нас, мужчинах?

— Это просто голос опыта. Но я очень высоко ценю тебя. — При этих словах она рассмеялась, но поняла, что именно так оно и есть. Ей не просто нравился Нил, она уважала его.

Впервые за долгое время ей было важно знать, что думает о ней другой человек. Когда их бросила мать, Тамми стала презирать жалость. Жалость вызывала у нее насмешку. Она специально создала себе дурную репутацию и носила ее с гордостью, как защитные доспехи. Тамми обманывала себя, считая, что ей все равно, что думают о ней другие.