— В то время мне казалось, что так и должно быть. — Пока она говорила, он повернулся к ней, чтобы передать ей тарелки. В тесном пространстве между столиком и раковиной ее бедро соприкасалось с его бедром, а рука касалась ее руки.

Нил никогда в жизни до такой разрушительной степени не ощущал присутствие женщины. Он буквально горел желанием.

— Вы жалеете, что так рано вышли замуж? — Он обычно не задавал подобных вопросов, но у него была потребность узнавать о ней все больше и больше — он хотел знать о ней все.

Она серьезно посмотрела на него.

— Сожаление бессмысленно — это потеря энергии. Прошлое формирует нас. Если жалеть о том, где ты был, как тебе может понравиться, кем ты стал? — Она закрыла посудомоечную машину и вытерла руки. Ее напористость испарилась, словно по дуновению ветерка, и перед ним снова засияла ее улыбка капризной девчонки. — Теперь я собираюсь показать вам, в каком направлении находится бакалея, иначе, если вы покажетесь у меня к завтраку завтра утром, соседям будет о чем почесать языки.

Тамми вытащила ручку и бумагу из ящика.

Опершись одной рукой о столик, Нил наклонился и заглянул ей через плечо. Ее близость мешала ему прочесть то, что она писала.

Выбившийся локон коснулся его щеки, его окутал ее запах. В свете мерцающих свечей и маленькой лампы ее голубые глаза казались темнее, а кожа блестела.

Помоги, Господи! Это была какая-то изощренная пытка — он видел ее обнаженной и теперь, когда она стояла совсем рядом, снова захотел увидеть ее обнаженной. Но более того. Несмотря на то что он провел с ней весь вечер, разговаривая и смеясь, у него сложилось впечатление, что настоящая Тамми Купер скрывается от него за несколькими слоями. Да, она была прямолинейной и откровенной в личных разговорах, но позволяла ему видеть только то, что хотелось ей.

Нила охватило неведомое ему до сих пор желание. Он протянул руку, чтобы коснуться ее щеки, желая ощутить под пальцами ее шелковистую кожу и почувствовать на своих губах ее губы. Ее губы были так близко, они искушали, он ощущал на губах ее дыхание…

В последний момент здравый смысл победил, и Нил потянулся за бумагой. Он чуть не выставил себя полным идиотом — хорошо бы он отплатил за ее гостеприимство и любезность!

В какой-то момент в ее лице что-то мелькнуло.

Разочарование? Уязвимость? Нил не мог сказать точно, какие эмоции он испытывал сам. Он просто знал, что ему нужно уйти.

— Спасибо. За все.

Тамми проводила его до выхода. Момент, когда она была сама не своя, ушел.

— Вам тоже спасибо за все. — Она наклонилась вперед, и он чуть не сошел с ума от ее близости. Ее запах и тепло ее тела манили, а при виде груди, четко прорисовывавшейся под одеждой, он просто онемел. С мягким смехом Тамми притянула его голову к себе, и Нил ощутил на шее прикосновение ее мягких пальцев. Она оставила на его губах короткий, горячий поцелуй. Поцелуй закончился, едва успев начаться. Она открыла ему дверь. — Спокойной ночи, Нил. Номер телефона я вам написала. Если что-то понадобится, позвоните.

В этот момент Нил четко почувствовал разницу между «хотеть» и «нуждаться».

На следующее утро Тамми занималась обычной, каждодневной работой. Но после вчерашнего ужина с Нилом она никак не могла успокоиться.

Впервые с тех пор, как она поселилась здесь, ей стало неуютно — после того как он ушел домой.

Она была уверена, что он поцелует ее, и крайне удивилась, что он не сделал этого… Ей ничего не оставалось делать, как поцеловать его самой и предоставить ему почву для раздумий на всю ночь.

Она, конечно же, подумала об этом. А теперь ей надо думать о деле.

Тамми отперла стеклянную дверь, выходящую на городскую площадь. Субботы всегда были заняты, и сегодняшняя — не исключение. Одним из самых умных деловых решений было то, что она решила отдыхать по пятницам, а по субботам составляла расписание работы с клиентами и назначала встречи с молодыми мамами, которые могли оставить детей на попечение отцов.

Ее первая встреча с Вилетт Тидвел должна была состояться через пятнадцать минут, а значит Тамми могла убить еще пятнадцать минут, так как Вилетт опоздала бы даже на собственные похороны.

Она опустилась на колени на облицованный плиткой пол и наклонилась, чтобы поправить под елкой за узким стеклом новогодний подарочный набор, пахнущий апельсином и имбирем. Сейчас самое время чтобы закончить оформление новогодней витрины. На этой неделе она уже продала три подарочных набора.

Прозвенел звонок, и позади нее открылась дверь. Она обернулась. Ото, Ловел Эванс.

— Привет, Тамми.

— Что случилось, Ловел? — Она встала, абсолютно уверенная в том, что знала, зачем зашел Ловел. Она сказала ему, что не выйдет с ним гулять, пока не закончится развод. Сегодня она была свободной женщиной.