Джиджи и Мемфис уже носились по двору, сцепившись со сворой местных собак.

— Собакам здесь нравится.

— Я вижу. — Она скупо улыбнулась, глядя на собак. Определенно там замешан кот. — Теперь посмотрим… передние ступени перенесены. Весь дом заново выкрашен…

Нил с любопытством рассматривал дом, пока риелтор перечисляла изменения, сделанные его хозяином. Довольно хаотично построенный дом с большими окнами даже близко не напоминал тот облицованный кирпичом особняк, в котором они жили с Мией. Этот ему определенно нравился.

И все бы было хорошо, если бы Миа так мягко нет, пожалуй, резко — не отшила его. Восемь лет совместной жизни пошли коту под хвост. Нет, она не была против переезда сюда, в Колзерсвилл. В их планы входила покупка дома в небольшом городке, и они собирались пожениться. И когда пришло время, Миа изъявила желание переехать, но не захотела выходить за Нила замуж. А для него это было очень важно.

Она заявила, что они переедут на ее условиях, а если нет, то он может переезжать один.

Он оставил все — дом, мебель, Мию. Он забрал лишь своих животных, книги и журналы по ветеринарии да всякую всячину, сохранившуюся еще со школьных дней, которую Миа отправила в подвал, и уехал. Воспоминания об этом еще терзали его душу.

— Итак, вы готовы осмотреть дом внутри? Кисеи в ожидании ответа уставилась на Нила.

Он очнулся от воспоминаний о прошлом.

— Вначале выпущу котов.

Кисеи ждала у крыльца, пока он доставал с переднего сиденья фургона кошачьи домики. Нил поднялся по ступеням вместе с Текс и Лолитой.

— Это новое жилье, ребята. — Коты жмурились, все еще опьяненные транквилизаторами.

Кисеи распахнула входную дверь и жестом пригласила его войти.

— Добро пожаловать, доктор Фортсон.

Нил вошел и поставил кошачьи домики возле стены. Деревянный пол, протертый от времени, сохранял запах воска. Солнечный свет проникал сквозь окно, не закрытое занавесками, в две комнаты, отбрасывая яркие отсветы на пол. Даже без занавесок и мебели дом казался уютным и приветливым.

— Спальни наверху. — Кисеи жестом указала на стилизованную лестницу слева в углу.

Нил предупредил ее об обязательном наличии трех условий — большой двор, обнесенный оградой, посудомоечная машина и умеренная цена.

Оплата обучения на ветеринара у доктора Шилла значительно истощила его кошелек.

Цена за этот дом была умеренной. Кисеи заверила его, что в доме есть посудомоечная машина.

Он свистнул собак.

— Мне бы хотелось осмотреть задний двор.

Кисеи отскочила от пробежавших мимо собак Когти Джиджи отбивали ритм на деревянном полу, а Мемфис топал, как небольшое стадо слонов.

— Он прямо, выход через кухню. Теперь насчет кухни, она очень… — Кисеи колебалась, подбирая точное слово.

Нил пошел вслед за ней в комнату, остановился на полпути.

— Бирюзовая? — опешил он.

— Ретро, — подхватила Кисеи. Эта кухня — явно не самый выигрышный объект в экскурсе по дому.

Теперь он знал, почему. — Я не знала, что они сделали это бирюзовым…

Яркие желто-лимонные стены — отличный фон для бытовой техники бирюзового цвета. Они с Мией не пожалели пару тысяч долларов на холодильник по спецзаказу и мойку, соответствующую отделке их кухни.

— Это… гм…

— Бодрит, — подсказала Кисеи, широко улыбнувшись. — Ненавижу бегать, но придется — у меня встреча в два часа. — Девушка схватила его руку и сжала ее. Подумать только, у этой женщины рукопожатие, как у борца сумо! — Добро пожаловать в Колзерсвилл, и наслаждайтесь своим новым домом. — Она направилась к холлу. — Не провожайте меня. Дайте мне знать, если понадобится моя помощь в чем-нибудь еще, — бросила она через плечо.

Передняя дверь за ней захлопнулась, и Нил прошел на «бодрящую» кухню. Он открыл заднюю дверь, собаки бросились в нее на задний дворик, буквально скатившись с деревянного крыльца. Нил тоже вышел на крыльцо.

Он был доволен. То, что он увидел, более чем компенсировало недостатки кухни. Земля площадью в пол-акра за домом, обнесенная деревянным забором. Джиджи и Мемфис, эта странная парочка, носились по заросшему сорняками газону. Легкий ветерок колыхал голые ветви дуба. Угол дворика заполняли увядающие полевые цветы. Какая-то ностальгическая нотка витала в окружающей атмосфере, как будто время остановилось. Бирюзовая кухня явно застряла в семидесятых. Осознав это, Нил усмехнулся.

Собакам здесь уже нравилось. Нетронутая трава, хотя и переросшая, казалась такой замечательной. Он купался в ощущении, что наконец-то получил то, чего ему не хватало в жизни.