Боже, как просто ларчик открывался… Но на входе необходимо предъявить пропуск.

— На вахте достаточно оставить паспорт, и в туалет тебя пропустят просто так, за красивые глазки, — пояснила Ольга, припав лбом к его подбородку. — А ты… действительно там был? И что ты там делал?

К такому вопросу он был совершенно не готов. И без того красный и вспотевший, вдруг почувствовал, как протолкнуть воздух в легкие становится все трудней и трудней. Материнская грудь нестерпимо жгла где-то на уровне ребер. Как можно это было вытерпеть?

— Все, наша остановка скоро, — решила разрядить обстановку Ольга. — Давай к выходу… Партизан.

— Затормози-ка, кудесник, — грозно «отчеканил» Аркадий, открыв на ходу дверцу. Когда они прошли несколько метров вдоль стадиона «Прикамье», доктор начал негромко и монотонно, словно на психотерапевтическом сеансе, объяснять. — А теперича слухай сюда. Ты, надеюсь, понимаешь, что Миланочку, спасительницу твою, можно родоразрешить в любой момент по медицинским показаниям. И зародыш, о котором ты столь трепетно заявляешь, что он «тот самый», отсосется по трубке, превратясь в месиво из органики. Впечаталось?! Ты уж прости за натурализм, но тебя иначе не вразумить, терпи. Учти, мне, как врачу, это несложно устроить. И — прощай, счастливое будущее.

— Ты … не сделаешь … этого! — неуверенно промямлил дрожащими губами псевдо-Вениамин. — У тебя … рука не поднимется.

— Может, проверим? — доктор развернулся к спасенному им же пациенту. — Рискнем, а? Только шлепни губками, ну?!

— Если малыш не родится, то пошлют вновь, — вздохнул, разведя руками, Поплевко, — но уже не меня.

— И этот кто-то снова попадет ко мне. На мою бригаду хлопец наткнется. Я спасу его… — ехидно закивал Аркадий, глядя Пришельцу в глаза. — Спасу и выведу на чистую воду, расшифрую, будь спок. Ты сам говорил, что эта возможность — единственная, чтобы попасть в наше время. Слишком мимолетен промежуток — за зачатием почти сразу же следует аборт. Иначе никак у вас не получится. Так вышло, что мы с бригадой рядом оказались. И будем оказываться всякий раз, когда вы захотите переписывать историю заново. Учти! Никуда вы не денетесь! Так что, либо ты придумаешь, как меня отправить завтра же, либо… И не забудь: я могу карту вызова в Парк культуры, ту самую, благодаря которой вы и почерпнули информацию о коме Поплевко, и уничтожить. (От Аркадия не укрылось, как вздрогнул Пришелец при этих словах, даже капельки пота на лбу засеребрились.)Это можно устроить в любой момент. Карточка до вас не дойдет. Не дождетесь! Вот так возьму, — доктор подпрыгнул и сорвал лист с тополя, — и порву. И ты исчезнешь, как сон, как утренний туман. Она, кстати, на подстанции сейчас хранится, я ее специально отложил в сторонку, чтоб не затерялась в суете бренной. Мало ли!

Понурый Поплевко плелся впереди доктора, словно арестант впереди конвоира. Лица его Изместьев не видел, но, казалось, слышал, как скрипят мозги пришельца, тщетно пытаясь найти выход.

— Пойми, я на все пойду, чтобы слинять отседова. Не останусь ни под каким соусом.

И вновь Аркадий не смог уловить метаморфозу, произошедшую с Поплевко: его собеседник вдруг повеселел, лицо разгладилось. Он положил на плечо доктора худую руку:

— Что ж, похоже, у меня нет иного выхода. Придется все написать от фонаря.

Аркадий поперхнулся, сбросив его руку:

— Только не надо делать вид, что это происходит в первый раз. Словно раньше бог миловал, и никогда не случалось приписок делать…

— Это действительно так, но разубеждать тебя я сейчас не намерен: времени в обрез. Пошли, подпишешь кое-что… Согласуем нюансы. Тебе останется лишь точно выдержать параметры, то есть, не ошибиться со временем и местом.

— И в какое время я должен буду… — язык доктора внезапно онемел. Он помнил, что такое бывает при транзиторных ишемических атаках, предвестниках скорого инсульта. Приложив нечеловеческие усилия, он кое-как закончил вопрос: — …должен буду убить себя?

Пришелец отчего-то вздрогнул, уселся на подвернувшуюся скамью и достал очередную сигарету. Доктор успел рассмотреть в его глазах оттенок умиления.

— Ну, не странно ли?! Вроде, объясняешь человеку несколько раз, разжевываешь, а он продолжает сохранять прямо-таки младенческую непонимаемость. Повторяю абсолютно безвозмездно: старт-эрмикт, или earmyction-on, определяешь ты. Главное — сообщить мне время и место этого старта, чтобы я смог ввести координаты в компьютер. Кстати, это не так просто, как кажется. Например, ты можешь сказать сейчас хотя бы ориентировочно, на какой широте и долготе ты находишься?

— Если вспомнить, чему нас учили в школе… — замялся поначалу доктор, но потом вспылил: — Я врач, а не географ!

— Вот именно, — примиряющее подчеркнул псевдо-Поплевко. — Поэтому я и рекомендую сообщить мне точное место, а в эрмикт-пространстве я его уж как-нибудь обозначу, не волнуйся. Строго фиксирован финиш, то есть (earmyction-of) эрмикшн-оф.

Доктор решил изобразить обиду:

— Мне бы хотелось не как-нибудь, а стопроцентно, надежно.

Изместьев ощущал себя челюскинцем за миг до отправления ледокола в трагический дрейф: еще есть возможность все исправить, каждый момент — на вес золота. Что скажешь, как себя поведешь, на что потратишь драгоценные минуты, — все вплоть до повседневных мелочей наполнялось каким-то особым смыслом.

В администрации районной поликлиники им с Поплевко правдами и неправдами удалось за коробку конфет отвоевать у чересчур прилизанной девицы компьютер с принтером и факсом. Пришелец оказался не на шутку продвинутым в оргтехнике: быстро набрал пару абзацев текста, с реактивной скоростью бегая мизинцем по клавиатуре. Изместьев, не читая, подписал выползшие из принтера листы. Потом, выдохнув, прошептал: