Комсомольский проспект, улица Карла Маркса, школу отсюда не видно, но Изместьев знал, что скоро уроки «первой смены» закончатся, народ «повалит». Где перехватить парня? У школы? У подъезда дома? По дороге? Это если он пойдет один. А если с компанией? С девушкой, с той же Аленевской, к примеру.

Он вышел из автобуса возле продовольственного магазина и направилась к школе. Времени было в запасе — всего ничего.

Изместьев будто окунулся в совершенно забытую жизнь. Свою, неповторимую. У него была реальная возможность и огромное желание в ней остаться. Навсегда.

В городе детства случилась оттепель. Ему на миг показалось, что не было этого промежутка в двадцать лет. Еще ничего страшного не случилось. Он вышел после занятий, а вокруг — весна, набухают почки, капают сосульки. Тут и там — проталины на черном ноздреватом снегу. Как можно все это называть застоем, если юность не выбирают, она не повторяется. Не его вина, что он рос вместе с нумерацией партийных съездов, рапортовал им, как все. Никогда не повторятся улыбки одноклассниц, блеск их глаз и аромат весенних улиц.

Ему навстречу попадались знакомые, многие из которых к концу века уйдут из жизни. Изместьеву было не по себе от своей информированности. Знания буквально обжигали, завораживали, не давали чувствовать себя свободно. Словно его окружали ожившие мертвецы, пусть не все, но некоторые. Они торопились по делам, кто-то неспешно прогуливал внуков, кто-то просто «забивал» козла на скамейках. По спине доктора прокатился озноб: как глубоко он внедрился, сколько дров можно наломать. И сколько уже наломал, наверное…

Почему он обречен прозябать в этих Кормилицах до конца своих женских дней. Где справедливость? В другое тело не вклинишься, не перенесешься…

Пока он так думал, из-за угла выпорхнула стайка девчонок в белых фартуках.

— Куда несетесь, пигалицы?! — он не сразу узнал свой голос. — Простудите себе придатки, будете потом лечиться всю жизнь. Оделись бы сначала, потом бегали!

— Да мы быстренько, бабка, не бутузь! — кинула на бегу самая болтливая, уколов Изместьева прямо в сердце. — Будь проще, и люди к тебе потянутся.

«Куда ты суешься, огрызок? Тебя молодежь бабкой называет. Поучает тебя, как колхозницу времен коллективизации. Ты вообще, на себя когда последний раз смотрел, урод? Да с тобой никто разговаривать не станет! Можешь не париться понапрасну».

Возле школы был сквер, о котором Изместьев совсем забыл. И, хотя сейчас все скамейки были запорошены снегом, не посидеть на одной из них он не мог. Сколько здесь было всего! Чего только не вырезано ножичком на стволах, спинках и сиденьях! «Маша + Саша = Любовь».

Нет, молодежь далекого будущего совсем не так объясняется в любви. Все стало гораздо проще, приземленней. Все стало хуже, это надо признать.

Акулина поднялась со скамейки и медленно побрела вдоль аллеи.

Опасность «подкатила» совершенно с другой стороны. Разумеется, в десятом классе они все курили по-черному, и после уроков дружной толпой направились в киоск за сигаретами. Деньги водились далеко не у всех, поэтому стреляли потом друг у друга. Зажигалки были лишь у самых «продвинутых».

— Посторонись, тоскливая! — знакомый голос прозвучал над самым ухом. Его голос, вибрировали его связки!

— Ну и попка, как орех, так и просится на грех.

За всеобщим хохотом Акулина не успела сообразить, что реплики относятся именно к ней. Кажется, она ощутила небольшой шлепок по ягодицам, но обступивших ее парней было так много, что в толпе невозможно разобраться, кто именно ее столь «ласково» приложил.

Ох уж, этот эффект «толпы», когда любая шутка, пусть даже самая плоская из ныне существующих, воспринимается как высший пилотаж Жванецкого, и сопровождается гомерическим хохотом! Он начисто парализовал Акулину. Очень быстро она поняла, что выглядит в толпе длинноволосых, «фонтанирующих» остроумием старшеклассников как доисторический ящер на парижской выставке высокой моды.

— Я думал, на лошадях уже отъездились.

— Нарьянмар мой, На-рьян-мар, — Вадик Парахин пустился чуть не вприсядку. — Городок невелик и не мал. У Печоры у реки, где живут оленеводы, там рыба-а-ачат рыба-а-а-ки-и-и-и.

«Ну, вылитый Максим Галкин! — подумал Изместьев, даже не пытаясь перекричать беснующуюся толпу. — Но тогда мы не могли сравнивать, на телеэкране царствовали совершенно иные лидеры». Интерес к «колхознице» у старшеклассников начал быстро угасать, они ускорили шаг.