– Ну давай свою просьбу…

– Мне нужно от тебя письмо к Шушеру. Или кольцо, что-нибудь в этом роде – словом, знак, что ты меня прислал и доверяешь, как… самому себе.

Такая просьба, и Тео это отлично знала, была хорошей проверкой для Тода, вернее, его лояльности. Просто так подобными знаками не разбрасываются.

– А зачем? – подозрительно спросил старик.

– Сама еще толком не знаю, – ответила Тео, – только этот Боклэр у меня в печенках сидит, а Шушер в его городе орудует. И золотом барон ему неизвестно за что платит…

На самом-то деле у Тео были подозрения, но озвучивать их этому хитрому пройдохе она не собиралась.

– Если ты пообещаешь мне, что не будешь глупить и от моего имени всякое… не такое делать… – Тод полез под драный полушубок и извлек из-за пазухи остро наточенный нож. Взял со стола монетку.

– Нет, не буду, обещаю. Скажу ему, что я наемница, которую ты послал, а знак – на самый крайний случай. Если он не поверит, что я на слухи приехала.

– Какие слухи? – прищурился глава воров, доцарапывая на монетке какую-то закорючку.

– Неважно, – подмигнула ему Тео. – Просто я «слышала», что у него есть работенка и попросила тебя дать мне рекомендацию. Это я объясняю на случай, если кто-нибудь из людей Шушера или он сам решат проверить…

– Да понял я, – раздражительно прервал ее старик, вертя в узловатых пальцах фернинг, но не собираясь пока его отдавать. – От Навеи, между прочим, где то неделя верхом.

– Вот ты сейчас на что-то намекаешь, намекаешь… – Устало вздохнула Тео, – а попроще можешь? У меня были тяжелые дни.

– Простота тебя погубит, – проворчал Тод, и мелко затрясся в смехе под грудой накидок.

На секунду у Тео возникло впечатление, что старик держит подле себя какую-то живую тварь, для защиты – уж очень странно выпячивались на нем шкуры и одеяла. Или у нее от переутомления что-то с глазами произошло, или… Тод вполне способен на такой сюрприз. Пара хорьков, специально натренированных – тоже мощное оружие, особенно когда противник о нем не знает.

– Ну-у-у… – протянула магичка, действительно чувствуя, как усталость давит на плечи. Тод, видимо, решил не испытывать ее терпение:

– Тебе для твоего дела понадобится больше, чем неделя? Потому что ты вполне могла бы провернуть все до того, как люди от Шушера приедут ко мне задавать вопросы. Так было бы гораздо проще, а гримироваться ты можешь лучше всех, кого я знаю… Приехала, сделала что хотела, сказала, что от меня, безо всяких знаков… а когда – и если – они приедут, я скажу что первый раз про тебя слышу. Как тебе?

– Или ты сейчас пытаешься вытянуть у меня цель моей поездки, или почему-то очень не хочешь выдавать мне свое «благословение» для Шушера.

– Я ему не доверяю.

– Вот как? И почему? – будь Тео чуть бодрее, она бы выпрямилась в кресле, почуяв подвох. Но она только прикрыла рукой глаза, наблюдая за Тодом между пальцами.

– Сложно сказать… – Тод пожевал губу. – Он зачем-то потянул в Навею нескольких очень хороших убийц и наемников. С месяц назад. И когда ты упомянула… Это как-то связано?

– С моим выбором «легенды»? Пожалуй, да.

– Ах вот как… ты, значит, в курсе, что он там что-то крутит против меня, людей собирает, а мне ни словечка? – надулся старик.

– Ты тут ни при чем, – отрезала Тео. – Как бы тебе не хотелось, ты не являешься центром мироздания. Дело в другом. Он… – магичка осеклась, раздумывая, стоит ли говорить Кривому Тоду о том, в чем еще сама не уверена. – Думаю, он передал этих людей барону Боклэру. А уж куда тот их направил… точно не к тебе под бок.

– Хорошо. – Тод принял решение: кинул Тео монетку. – Не в первый раз я доверяюсь твоим туманным объяснениям, и, к сожалению, не в последний.

Тео посмотрела на фернинг. На нем криво была нацарапана женская туфля.

– Спасибо, – улыбнулась она Тоду.

– Надеюсь не видеть тебя еще очень долго, – невежливо выплюнул слова прощания тот и закашлялся.

– И тебе удачи, Тод.

Пройдя до половины коридорчика, что уводил к выходу, Тео остановилась и тронула ручку двери боковой комнаты. Та была не заперта – и, хоть с трудом, но открылась. Оглядевшись, магичка поняла, почему: вся комнатушка была завалена старой мебелью. Дверь уперлась в какой-то комод и дальше открываться не желала, так что пришлось протискиваться в узкую щель. Окно в наличии имелось, а именно это и нужно было магичке. Она, стараясь не дышать пылью, которую потревожила, пробралась к окну и приоткрыла створки. То, что надо.