– Как вьялла?

– Да. Но Прокола тогда не было. В городах они почему-то случаются реже. Она пробралась в наш мир давно, просто заснула на какое-то время, а тогда проснулась. Бывает, и сейчас мы не всех отыскиваем. Иногда они слишком мелкие, чтобы Белые их засекли, а иногда мы не успеваем к самому открытию и нам остается лишь надеяться, что оттуда не вылезло что-нибудь совсем уж ужасное и кровожадное.

– А вы не знаете, что вылезет?

Дерек на минуту отставил лопату, чтобы хлебнуть воды из фляги, подвешенной рядом, на вбитом в столб гвозде.

– Нет, не знаем. Никто не знает, даже Белые. Это может быть что-то известное – для этого ты учишь «Монстрятник», а может быть что-то совсем новое, и для этого-то… ну, не только для этого, конечно, нам нужны Серые. Они помогают определить слабые места твари, и, убив либо поймав ее, мы относим ее к Белым. Они записывают про нее все, что известно, и вносят в «Монстрятник». Записи, кстати, появляются одновременно во всех экземплярах. Тех, что у команд магов.

– И это все, что делают Белые? Подсказывают, где проколы и описывают потом тварей?

– Это уже немало, но нет. – Маг снова взялся за работу. – Белые хранят знания. Они лучшие лекари. Они изменяют тело мага, когда он обретает Цвет. Без их помощи мы жили бы столько же, сколько обычные люди… И погибали бы при столкновениях с тварями из Проколов в девяти случаях из десяти. Ты думаешь, маги сильнее, выносливее, быстрее других лишь для того, чтобы было чем похвалиться перед девушками в деревне?

– Нет, конечно, – покраснел Гринер. Не потому, что такая мысль пришла ему в голову… ну, почти такая. А потому что он понял, что Дерек заметил, как он заулыбался при словах «сильнее». Юноше стало стыдно.

Дерек внимательно посмотрел на Гринера. Паренек еще очень неуверен в себе. Это почти так же плохо, как если бы он думал, что является воплощенным совершенством. Почти, потому что из второго варианта получился такой, как Кендрик. Уж лучше первый…

– Мы такие, чтобы как можно лучше защищать людей, живущих в этих краях. Не будь мое тело изменено, я бы погиб при первом же столкновении с тварью из Прокола.

– А какое оно было? – с любопытством, скрывающим его радость от изменения темы, спросил Гринер.

– Расскажу как-нибудь… Еще о чем-то хочешь спросить?

– Конечно! Проколы появляются везде? И в море, и в Лионе? Или только у нас?

Дерек мысленно извинился перед учеником. Вопросы он задавал отнюдь не тупые, а самые что ни на есть важные.

– В Лионе тоже. Там работают три пары магов. В море… тоже есть кому присмотреть, да и не часто они там возникают. А в Араханде…

– О, да, про Араханд забыл…

– Ничего. Так вот в Араханде они не появляются вообще. Уже много сотен лет.

Гринер даже вилы, которыми раскидывал солому по стойлу, уронил и, выпрямившись, уставился на Дерека.

– Да, да. Арахандские маги давным-давно нашли какой-то способ. Теперешние, к сожалению, не помнят, какой именно – и Проколов там не было уже… чуть больше тысячи лет. Следующий вопрос?

– Э-э-э… Я понял, что Черные – это ударная сила, Белые ищут и лечат, а Серые распознают тварей, так? – Гринер взялся за вилы. Хорошо, что он одел перчатки, а то отвыкшие от грубой работы руки покрылись бы волдырями.

– С Серыми все не так просто, – ухмыльнулся Дерек. – Не знаю, их такими сотворил Создатель или они сами придумали это развлечение – но они очень… как бы сказать… склонны к тому, чтобы… вершить судьбы.

– Угу, – помрачнел Гринер, ощутив внезапную злость. Он стал резкими движениями разбрасывать солому, да так, что большую ее часть умудрился насыпать себе на голову. – Например, красть королевских младенцев и подбрасывать их чужим людям.

Дерек сделал вид, что не заметил реакции ученика, и продолжил объяснение спокойным тоном:

– Причем не всегда они вмешиваются напрямую. У них есть особая магия – они чувствуют линии судеб и идут по ним… Иногда они действуют вполне конкретно – слово тут, поездка туда, убеждение, советы, расспросы. Иногда – даже не зная, к чему именно приведет их поступок, они просто чувствуют, что так надо – роняют на мостовую монетку или же красят проходящую мимо девицу в рыжий цвет. И только потом выясняют, а могут, кстати, так никогда и не узнать, что оброненную ими монетку подобрал нищий… смог накормить семью, и не опустился до грабежа. Не убил в темном переулке того, кто сыграет потом значительную роль в будущем. Или некий купец встретил рыжую девицу, влюбился и женился на ней. И у них родился сын, вырос и принес много добра людям. Разве ты никогда не замечал за Тео странных, нелогичных поступков?