— Когда это я возражал против твоих поцелуев, сестрица?

— Не припомню такого, — в тон подхихикнула я, мягко касаясь шрамов губами.

— А в губы? — разочарованно выдохнул мне в ухо Тан.

— Обойдёшься, извращенец! — прошипела я, продолжая лечебные процедуры и чувствуя, как заливаюсь краской. Я-то думала, у него это прошло! Что он свыкся с мыслью, что я — его сестра! Или он просто смеётся надо мной, зная, как я отреагирую?!

— А я так соскучился, — заныл этот мерзавец, обнимая меня и притягивая ближе.

— Я тоже! — буркнула я, отклоняясь, и осмотрела результат лечебных работ — вроде бы воспаление прошло и вообще, раны уже не такие бордовые.

— Мне гораздо лучше, — подтвердил Тан, глядя мне в глаза. Протянул руку, потрогал мой обруч и улыбнулся: — Эге, сестрёнка, да ты уже не принцесса, а королева!

— Да, такие дела, — пожала я плечами и сразу взяла быка за рога. — И мне нужны помощники. Ты даже не представляешь, как мне временами не хватает крепкого плеча, на которое можно опереться, и умного совета старшего брата!

Увы, попытка подлизаться не увенчалась успехом. Тан хмыкнул и невозмутимо сказал:

— По-моему, здесь от меня больше пользы. Мы тут партизаним потихоньку, — окружающие согласно закивали, а я подумала, оглядевшись, что они тут партизанят явно не «потихоньку», а с размахом. — Арсенал мы заняли первым делом. Ребят освободили, девчонки, правда, только вчера к нам пробились. Им непросто было из лап Челси выбраться…

Я поглядела на вооружённых до зубов «девчонок», и предложение спасти хотя бы слабых беззащитных женщин застряло у меня в горле невысказанным.

— В общем, ты можешь править спокойно. А что Челси будет не до тебя — это мы гарантируем! — завершил Тан и окружающие снова закивали, подтверждая его правоту.

— Я с вами остаюсь, — неожиданно выдал Федька, и я упала бы, если б не сидела уже на полу.

— Бросаешь меня?! Ты… диссидент! — обиделась я, запоздало сообразив, что это слово другое означает, но на банальное «предатель» я рисковала получить очередной тумак.

— Всё равно пользы от меня никакой на этих Советах! — неожиданно самокритично сказал Федька. — И не ругайся, Амир тебе что говорил? «Королевы не выражаются как…»

— Да знаю, — отмахнулась я. — Но здесь же опасно, как я тебя могу тут оставить?!

— Не волнуйся, мы за ним приглядим, — успокоил меня Тан.

— Сражается он неплохо, — заметила одна из «девчонок», небрежно помахивая здоровенным топором.

— Мы ещё подучим, — поддержал её смутно знакомый парень, стоящий рядом.

— В общем, я остаюсь, — подвёл Федька итог таким тоном, что я поняла: спорить бесполезно. И возмутилась, чувствуя себя брошенной:

— Чудесно! А ты, Слава, справляйся там одна, как хочешь!

— А Лад? — тут же вспомнил Тан.

— Ну, вдвоём, — буркнула я.

— Ни за что не поверю, что хоть один из наших остался в стороне, — заметил кто-то из окружающих.

— Ну… да, — признала я. — Там полно народу… Но братья — это другое! И вообще, это вы — мужчины, почему я должна сидеть на троне, принимать решения и подписывать указы!?

— Я знаю, у тебя это гораздо лучше получается, чем могло бы — у меня, — с безграничной уверенностью в своих словах сказал Тан и обезоруживающе мне улыбнулся.

— И у меня, — неожиданно признал Федька. — Так что иди обратно заниматься этой мурой, а мы тут продолжим сражаться с Челси.

Я мрачно посмотрела на братьев — типичные мужчины: всё сложное свалили на женщину, а самим лишь бы подраться! — и кивнула:

— Ладно. Пойду я тогда, — я вздохнула. — А то, чувствую, Лад мне устроит весёлую жизнь, если я опоздаю хотя бы на минутку.

— Стойте! — вдруг воскликнула ещё одна девушка. — А может, она остальных заберёт?

— Точно! — посветлел лицом брат, вставая с пола и поднимая меня. Тан объяснил мне: — У нас некоторые девушки сражаться не умеют, мы их оставляем внизу, когда совершаем вылазки. Но лучше им будет, конечно, вернуться. Мы пойдём за ними, — он обернулся к остальным: — А вы тут закончите пока.

Брат потянул меня к выходу из залы, в которой и происходило сражение, и мы поспешили по коридорам. Судя по тому, что я успевала увидеть, оглядываясь почти на бегу, башня Совета находилась в полуразрушенном состоянии: потолки во многих местах поддерживались сколоченными из разломанной мебели подпорками, некоторые проходы и вовсе были завалены.

— Челси не такой сильный маг, как ему бы хотелось, — злорадно заметил брат, заметив мой взгляд. — Башня сильно пострадала при перемещении. К сожалению, при этом погибли как враги, так и наши ребята. Но его приспешников — всё же больше. Главное, обвалы отрезали его от арсенала, и мы оказались там первыми. Ну а потом освободили наших ребят и остальных пленных. Организовали на нижних этажах базу сопротивления. А позавчера на нас вышли девушки — благодаря повреждениям башни, они нашли потайной ход и пробрались вниз. К сожалению, далеко не все, остальные всё ещё в лапах Челси и его дружков и подчинённых.