Чудовище налетело снова; Девон опять отразил нападение.

— Я сильнее тебя!

Демон приземлился на задние лапы и взревел от бессильной ярости. На этот раз он не бросился на Девона, а развернулся и сгинул в темноте ночи.

Рев смолк. Комната перестала кружиться. Жар уменьшился. Снова было тихо, если не считать рокота грозы.

Девон перевел дух и почувствовал дрожь во всем теле. Он подошел к окну, закрыл створки и опустил шпингалет.

Потом он повернулся к двери в ожидании, что кто-нибудь постучится и поинтересуется, что происходит. Уж теперь-то миссис Крэнделл придется рассказать все, что ей известно. Но никто не пришел.

«Они ничего не слышали, — объяснил Голос. — Он приходил за тобой, за тобой одним».

Теперь Девон начал понимать. Это его присутствие в доме заставило тварь выбраться из Бездны. Однако те же силы, которые охотились за ним с тех пор, когда он был ребенком, здесь явно стали сильнее.

«Это их дом», — подсказал Голос.

— И они не хотят, чтобы я поселился тут, — произнес вслух Девон.

Его сердце все еще сильно колотилось. Он присел на край кровати и задумался. «Мне не справиться с ними одному, без отца. Даже если я найду ответы на все вопросы».

Но бежать отсюда он тоже не мог. Миссис Крэнделл официально назначена его опекуном. Да и куда бежать? Ничто не помешает тварям последовать за ним.

Неожиданно другая мысль пришла ему в голову: отец никогда не прислал бы его сюда, если бы чувствовал, что ему что-то угрожает. «Папа знал, — решил для себя Девон, — что только здесь я смогу выяснить всю правду о себе».

«Запомни, сынок, — внушал ему отец с тех пор, как Девон впервые не на шутку перепугался, увидев глаза в стенном шкафу, — что бы ни случилось, что бы ты ни увидел, где бы ты ни оказался, ты всегда будешь сильнее любого из них. Настоящая сила несет в себе добро. Никогда не забывай об этом. Никогда».

— Я не забыл, папа, — прошептал в темноте Девон и глубоко вздохнул.

Он почувствовал гордость: снова победил демона, а на нем самом — ни единой царапины. Мальчик так толком и не понял, откуда ему известно, как именно следует сражаться, но твердо усвоил, что он действительно сильнее любого из них.

ДЕВОН провалился в сон, и перед его глазами прошла череда картин: «Скала воронов», возвышающаяся на фоне ночного неба; человек, наблюдающий за ним с башни; Рольф Монтейн, бросающий ему в лицо слова: «…за убийство мальчишки вроде тебя».

Потом ему приснилось, что Рольф загнал его в угол и бежать некуда. Он чувствовал его дыхание на своем лице, как тогда в машине. Его глаза, зеленые, как те, что смотрели на Девона из стенного шкафа, прожигали до самого сердца.

Проснулся мальчик внезапно. Гроза все еще бушевала, и он приготовился к новой встрече с чудовищем. Но ни жара, ни тяжести не возникло. Однако что-то все же разбудило Девона, и он прислушался. Вот что: уверенный, настойчивый голос; казалось, он звучит где-то рядом.

— Уезжай. Ты здесь не нужен. Уезжай. Девон не двигался. Монотонный шум дождя и частые раскаты грома то и дело заглушали слова, но они раздавались снова и снова, как заклинание:

— Уезжай. Ты здесь не нужен. Уезжай.

— Нет, — громко произнес он. — Я не уеду.

Голос не унимался — тихий, высокий, вроде бы женский. Девон встал с кровати, подошел к двери — голос доносился из-за нее.

— Уезжай. Ты здесь не нужен. Уезжай.

Внезапным резким рывком Девон распахнул дверь и вгляделся в черноту. В коридоре было темно, как в склепе, даже, пожалуй, темнее, и так же холодно. Голос замолчал, сменившись тихим звуком, напоминающим хлопанье крыльев или шаги, приглушенные толстым ковром.

Девон собрался было закрыть дверь, как вдруг услышал плач, доносящийся издалека, откуда-то из глубины дома. Мальчик осторожно выбрался в коридор, ощупывая стены в поисках выключателя. Найдя его, он попытался включить свет, но, похоже, электричества в доме все еще не было. Тогда он вернулся в комнату и взял с прикроватного столика свечу и спички. Освещая путь неровным, колеблющимся огоньком, Девон пошел на звук. Ему пришлось спуститься, по большой лестнице, где на стенах плясали неясные тени, потом он прошел в главный вестибюль, оглядываясь на каждый шорох и скрип старого дома и пытаясь убедить себя, что демоны не преследуют его. Из вестибюля, бесшумно миновав столовую, он попал в коридор.

За стеной буря все так же гневно обрушивалась на дом, и Девон на секунду представил себе, как выглядит сейчас усадьба, если смотреть на нее из поселка.

Теперь уже не оставалось никакого сомнения: плакала женщина. Рыдания доносились из-за закрытой двери в конце коридора. Хотя Девон и не был уверен, но все же он подозревал, что коридор ведет в закрытое восточное крыло. По всей вероятности, там расположен вход в башню.

«Ты ни при каких обстоятельствах не должен находиться в этой части дома. Это ясно?»