Вилка с омлетом застыла на полпути ко рту.

— С Александром? Разве он не в школе?

Ее миловидное лицо омрачилось.

— К сожалению, после переезда в «Скалу воронов» Александр перестал посещать школу. Мы с его отцом… еще не пришли к окончательному решению относительно его дальнейших занятий.

— Я понял, что мистер Маер путешествует.

Миссис Крэнделл кивнула.

— А когда он вернется?

— Точно не знаю. — Она налила себе кофе. С моим братом ни в чем нельзя быть уверен ной.

— Я с нетерпением жду знакомства с Александром.

Миссис Крэнделл улыбнулась:

— Как бы мне хотелось, чтобы вы стали друзьями! Ему так нужно правильное мужское воспитание. Я уже говорила, он трудный ребенок. — Она помолчала. — И своенравный. Этой ночью я застала его в восточном крыле.

Девон поднял голову.

— Но оно же заперто.

— Запертые двери не помеха, если Александр Маер желает куда-то попасть.

Девону кое-что пришло в голову.

— Миссис Крэнделл, а не мог Александр… ночью оказаться возле моей спальни?

— Почему ты об этом спрашиваешь?

Он покачал головой:

— Просто так. Мне почудились какие-то звуки.

— Если он побеспокоил тебя, я прошу за него прощения. — Миссис Крэнделл отпила кофе и направилась к двери, неся чашку с блюдцем на ладони. — Почему бы тебе не спросить об этом у него самого? Я скажу ему, что ты придешь в детскую, как только позавтракаешь. Он будет тебя ждать.

Девон заел омлет и кукурузные хлопья парой булочек. Так и не придумав, что делать с тарелками, он оставил их на столе невидимому слуге и отправился наверх.

Он точно не знал, где находится детская, но, пройдя по коридору мимо своей комнаты, обнаружил неплотно прикрытую дверь, из-за которой доносилась музыка. Девон заглянул внутрь. Повсюду — на полу, на нескольких столах — валялись книги и игрушки: говорящая кукла, комиксы, игровая приставка, доска для игры в скрэббл. Девон открыл дверь пошире. В дальнем углу комнаты стояла старая деревянная лошадка, а к стене была прислонена видавшая виды огромная тряпичная кукла Регеди Энн.

Мальчика нигде не было.

— Александр? — позвал Девон.

Источником музыки оказался телевизор, перед экраном стояло пустое кресло. По телевизору показывали какое-то детское шоу, участники которого говорили писклявыми голосами. Время от времени раздавались взрывы записанного на пленку хохота.

— Александр? — повторил Девон. — Ты здесь?

Вдруг кто-то бросился на него сзади, схватив за плечи. «Демон вернулся, — мелькнуло у него в голове. — А я не готов…»

Он напрягся, собираясь с силами, и перебросил нападавшего через голову.

Это был маленький мальчик. Александр.

Ребенок лежал на полу возле игрушечной лошадки; похоже, он потерял сознание. «Должно быть, Александр поджидал меня, хотел напугать».

Что ж, ему это удалось.

— Александр! — Девон бросился к мальчику. — Как ты?

Александр уже пришел в себя и испуганно косился на Девона.

— Как тебе это удалось? — выдохнул он.

— Просто ты напугал меня, вот и все. — Девон наклонился к ребенку. — Ты не ударился?

Александр быстро поднялся на ноги.

— Ты не можешь меня ударить, — сказал он, проходя мимо Девона и поправляя брючки. Было видно, что он не признался бы, даже если бы и вправду сильно ушибся.

— Извини, Александр, я не хотел причинить тебе боль.

Мальчик повернулся лицом к Девону, и в его глазах вспыхнула такая злоба, что у Девона на секунду перехватило дыхание. Его предупреждали, что ребенок — маленький монстр, но Девон не ожидал увидеть такое выражение на детском лице.

— Мне не больно, — холодно повторил мальчик и с вызовом посмотрел на Девона.

У Александра Маера были светлые волосы, толстые щеки и голубые круглые, как пуговицы, глаза. Глядя на малыша, можно было принять его за очаровательного пупса. Но откуда в нем столько злости?

Девон сделал попытку улыбнуться:

— Я хотел познакомиться с тобой.

Александр ухмыльнулся:

— Тетя говорила тебе, что мы должны непременно подружиться?

Девон пожал плечами:

— Ну да, если честно, говорила.

Ребенок расхохотался.

— А она сказала, за что меня выгнали из школы?