Лицо Али Юсуфа Латифа было сейчас вдохновенным, отрешенным и даже красивым. А мне вспомнилось из иезуитов: «Кому дозволена цель, тому дозволены и средства». И сделалось совсем грустно. Потому что... Люди лукавы. Когда гибнут свои, их заносят в списки жертв; убитых врагов всегда именуют трупами.

Враги. Их наличие – необходимое условие существования государств, армий, спецслужб, революционеров под любым знаменем или флагом. И если у могущественного противника реального врага нет, его назначают. А потом обряжают в страшные маски и жуткие одежды; у врагов всегда помыслы – черные, жестокость – бессмысленная, внешность – отталкивающая. И после гибели они – трупы.

И так было всегда. Все политики и революционеры во все времена провозглашали высокие цели и избирали низкие средства. Полагая, что достигнутая цель оправдает все. Но цели они не достигали н и к о г д а. Потому что даже самые жестокие из тиранов и завоевателей были всего лишь бичом для лукавых народов, хлещущим и уничижающим их попущением Божиим для вразумления оставленных жить...

– Я вижу по твоему лицу, ты согласен со мной.

– Тебе нужно мое согласие или несогласие, Али Латиф?

– Я тебе сказал: мне нужно, чтобы ты понял.

– Почему меня хотели валить там, на дороге?

– Перестарались. Приказы отдавал Анвар Латыпов. Сейчас они все мертвы.

– Суров ты со своими.

– Они плохо работали. И тем – были опасны.

– А доктора Брайта – не жалко?

– Он сделал свое дело. Да к тому же... Он был душевнобольной. И слабоумный. Он начал убивать... просто так. «По вдохновению». Это неестественно.

– А как убивать – естественно? Взрывами в аэропортах? На вокзалах?

– Дронов, не прикидывайся пушистым барсиком. Ты про этот мир знаешь не меньше меня.

– Мы видим его с разных сторон.

– Это ты сейчас так думаешь.

– Давай начистоту, Латиф. Цели твои конкретны. Но по каким-то причинам медлишь, не желая применять ко мне физическое воздействие или наркотики. Возможно, из суеверия: я когда-то толкнул тебя на первую ступень власти, и ты боишься... угробить свою удачу, угробив меня.

– Я ничего не боюсь.

– Тогда говори конкретно.

– Девушка. Та, что была с Сен-Клером.

– Ее фото мне показывала Бетти.

– Она русская.

– Предположительно.

– Сдается мне, ты это знаешь точно.

– Из-за нее я пока жив?

– Я и не думал тебя убивать.

– Не лукавь, Али. Я знаю много и мыслю ясно.

Али помрачнел:

– Быть с нами ты не хочешь?

– Для этого мне нужно предать.

– Ты одинок. Тебе некого предавать.

– Девчонку. Страну. Себя.

– У тебя ничего нет. А будет – все.

– Слух ласкает.

– Это правда.

– А сердце не греет. Зачем мертвому все?

– Я не лгу тебе, Дронов. Тебя не убьют. Потому что я так хочу.

– Предательство убивает душу.

– Назови только, кто это девчонка. И где она. Ведь она тебе никто.

– Что вы на нее так завелись? – Подумал и спросил: – Активный радиообмен?

– Да, – выдавил из себя Али Латиф. – И не только.

– То-то Кински так заботилась ее отыскать... Наверное, дочь кого-то из российских нуворишей, – пожал я плечами с искренним равнодушием.

– Каналов связи через специально для этого сконструированный стационарный спутник нет ни у каких магнатов. Ты знаешь, кто она. И где. – Латиф помолчал, добавил: – Сдается мне, покойный доктор случаем поймал золотую рыбку.

– Сдается мне, эта просто вобла из садка «Замка снов».

– Отвечать ты не хочешь.

– Нечего.

– Жаль. Ты все равно скажешь. Ты ведь знаешь, есть предел болевого воздействия для каждого человека... Есть предел наркотического воздействия. И у меня есть отменные специалисты. Или ты надеешься умереть раньше? И – легко? Обещаю, у тебя не будет такого шанса.

Я промолчал. Тоска черной мутью затопила душу. Она пришла, как приступ, заставив сердце сжаться в комочек страха... Но разве мне было из чего выбирать?

Али Юсуф Латиф закаменел лицом, словно перенесся на другую планету или на тот уровень бытия, что не доступен смертным, таким, как я. Произнес несколько слов на пушту. Вошли двое – совершенно европейской наружности, цепко приняли меня под руки. Али посмотрел сквозь меня, произнес бесцветно, безо всякой интонации, словно выполняя бездушный и чуждый ему ритуал: