– А мне, Свест, иногда почти все равно, что там еще будет... Надо жить тем, что есть.

– Ну что же, - вздохнул Свест, - вероятней всего, что если что я буду на твоей стороне если, конечно, ты не будешь прилагать слишком большие усилия, чтобы я передумал.

– Может быть я когда-нибудь и смогу тебя отблагодарить...

– Ой, не расплатишься!
– обратил все в шутку Свест.

Дальше разговор как-то незаметно перетек на наши обыденные дела и мы, договорившись, что завтра пойдем вместе в зал, устроились для сна.

***

На следующий день мы так и поступили. Поначалу Свест как и раньше озадачил меня застилкой пола и повторением одних и тех же упражнений, но в этот раз он вскоре подошел и рассматривал как я тренируюсь, что-то видимо прикидывая. Потом поманил меня.

– Иди сюда

Я подошел.

– Надо забраться вон на ту площадку, - он показал мне выступ шагов в пять в длины и шага три ширины на довольно солидной высоте.

Я огляделся: стена почти отвесная, под ногами, как и везде - булыжник. Впрочем, для такой высоты последнее уже не существенно. Тем не менее я начал подъем. Едва мои ноги оказались на том уровне, где раньше была моя голова, я почувствовал, что Свест стоит за мной. Его левая рука легла на мое плечо.

– Не отвлекайся, - произнес он, - пойдем выше.

Он поднимался синхронно со мной. При этом одна его рука оставалась всегда свободной. В какой-то момент я оценил преимущества такого способа передвижения для меня. А именно тогда, когда я случайно бросил взгляд вниз и тут же моя нога соскользнула с выступа. Но я не успел проверить смогу ли я удержаться на руках - Свест прижал меня всем телом к скале. Той рукой, что до этого момента была свободна, теперь он тоже держался за стену, по ту сторону от меня.

– Фиксируйся опять, - подсказал Свест, - испугаться не успел?

– Нет.

– Жаль. Ладно, потихоньку отпускаю.

Вот я и снова держусь практически самостоятельно. Остальной путь до площадки я проделал без особых сложностей.

– Устал?
– поинтересовался Свест.

– Да, не очень.

– Теперь смотри вниз сколько хочешь и отдыхай, скоро вернусь, - с этими словами Свест рукой охватил мой затылок и заглянул в глаза, - не спускаться одному ума-то хватит?

– Я дождусь.

Отсутствовал он не очень долго. Но я успел вспомнить, как, когда Ней показывал мне окрестности дворца, я боялся отойти на шаг от стены. Сейчас же я стоял совершенно спокойно на узкой площадке. Единственно, когда я подходил ближе к краю пятки начинали слегка ныть. Спускался я так же как и забрался вместе с готовым меня подхватить Свестом. Впрочем его поддержка и не понадобилась. "Я это могу!" - отметил я для себя.

– Доволен?
– Свест смотрел на меня с легкой грустью.

– Да!
– ответил я.

Внезапно Свест развернулся, глядя в дальний темный угол зала:

– Меня позвали, сейчас вернусь, - пояснил он и последовал в том направлении, куда только что смотрел.

Вскоре там, куда он пошел стало светло. Какие-то два наэрла составили ему компанию и по всей видимости они что-то обсуждали.

Я стал осматриваться. Вон там - еще одна небольшая площадка. Мне захотелось ее достигнуть. И я начал карабкаться по стене. Но вот незадача, вблизи нее поверхность оказалась более гладкая, чем где-либо еще. Я поднялся рядом, застыл на уровне этой площадки и все-таки решился. Одна нога встала на чуть заметную ребристость, я крепко держась руками за уступ сверху, начал переставлять вторую ногу. Но вот тут-то первая и сорвалась. Хорошо, что я хоть смог повиснуть на руках. Я попытался подтянуться, но не смог найти новую опору для ног. Руки начали уставать. Я старался не смотреть вниз и не думать на какой я высоте, а также о том, что внизу твердый камень. Еще раз... Нет, опоры нет. Сердце было готово выскочить из груди. И тут я почувствовал, как непреодолимая сила тянет меня, заставляя оторваться от стены. Затем я ощутил, что меня разворачивает в воздухе. Миг - и я стою на земле в объятиях Свеста. Он успел!

Свест молча поставил меня на землю и отойдя сел возле стены, закрыв руками лицо. Потом медленно поднял на меня глаза:

– Я сделаю все возможное, чтобы больше не оказываться рядом с тобой здесь. Поступай как знаешь.

– Свест, ну извини, не удержался. Но я же не сорвался!

– Не успел. Но я подскочил на пределе сил. Я предполагал, что мы договорились, что ты не станешь карабкаться без меня. Я ошибся.

– Мне показалось, что я смогу...
– начал я оправдываться, - спасибо, что ты успел...

Однако потому как Свест нервно дышал и мрачно смотрел на меня, я понял, что он еле сдерживается.

– Я ухожу отсюда, - произнес он, - жди меня в моей комнате, не будет тебя там - стану тебя избегать. Выбирай!

Ушел он быстро и стремительно - я не успел найти слов, чтобы его остановить. Поднимаясь по переходам я думал, а не переждать ли мне время где-нибудь еще? Пока он не успокоиться. Досадное, конечно, происшествие, но обошлось-то все хорошо. Все же я прошел мимо своей комнаты и к Нею, который как всегда корпел над листами, не зашел. У входа к Свесту я помедлил. Да что он, в сущности, сделает? Ну не прибьет же как мальчишку, чтоб не лазил куда не разрешают - у них это не принято. Так... поговорит. Может и надо прислушаться. Я зашел к нему и сел на циновку в углу.