– Странно: и не признает и хочет оставаться здесь...

– В жизни много странного... Давай спать.

– Давай, только чтобы я не проснулся с клыками на шее. Хорошо?

– Кому еще кого опасаться во сне... Знаешь какое у тебя прозвище, если перевести его на ваш язык? Бешеный. Но учти, я всю ночь начеку...

В этот раз я долго не мог заснуть.

***

Утро... который день я здесь? Кажется третий, нет здесь - второй... Мне казалось что событий и впечатлений хватило бы на пару недель. А сегодня предстоял еще какой-то поход к жрецу. Честно говоря именно такие встречи нравились мне меньше всего.

– Рин, ты здесь?
– услышал я голос очнувшегося Нея.

– Он здесь и я тоже здесь, - ответил вместо меня Свест.

– Хорошо, я рад что ты зашел. Кто еще?

– Всех остальных я отпустил - моя ж смена работала. Давай я тебя накормлю, дам сон-травы и помчусь к караульным - мне надо их еще на сегодня по территории распределить.

– Я обойдусь без сон-травы, ты ж меня знаешь - я буду очень спокойно лежать. Ты лучше иди и возвращайся поскорей.

– Не положено, ну ладно, под мою ответственность. Рин - могу тебе доверять? Не смоешься?

– А куда? У вас все же схвачено.

– Ну вот и хорошо.

В этот момент раздался стук и на приглашение войти пожаловал Эрик:

– Проснулся? Свест ты можешь не спешить. Мы сговорились и смена собирается не там, где обычно, а здесь рядом, в нижнем зале.

– Благодарю.

– Но я не за этим. Я вчера забыл сказать, что Нея жрец велел держать лежа, давая только милиоку и сон-траву.

– Да я бы догадался, не первый день живу. Лучше скажи - надолго так?

– Дня два или три.

– Ладно иди, я сейчас спускаюсь.

Свест действительно дал Нею только бутылочку с чем-то полупрозрачно-белым и, кажется, тягучим и бросив нам обоим "не подводите" выскочил за дверь.

– Как ты?
– обратился я к Нею

– Сам не видишь, что хорошо? Просто великолепно. В этот раз мне кажется не хочется клясть тебя за то, что ты не дал мне совершить последний полет.

– А там, в избушке, клял?

– Да, даже не вдаваясь в подробности, что тебя вообще не сразу смогли привести в сознание, - поделился Ней и тут же перевел разговор на другую тему, - Жрец вчера тебе ничего не говорил?

– Говорил и он поил меня своею кровью.

– Значит ты инициирован. Хорошо.

– Тебе сейчас не нужна кровь?

– Узнаешь у жреца. Ты же теперь наверняка должен прийти к нему?

– Да, а ты знаешь зачем?

– Никогда не обращал внимание - у меня, да и у других есть чуть заметный рисунок на спине, плечах.

– Не обращал внимание. А что это?

– Это знак кем ты являешься в племени. Например, тебя немногие знают в лицо, но по знаку будут знать, что ты можешь ходить свободно по территории и не станут за тобой следить. На твоей коже это, кстати, будет заметней. Ты никого из таких как ты не видел ведь вблизи? Не волнуйся, это просто краска. Она через какое-то время стирается. Обрати сейчас внимание: у Свеста на плече и спине знак вождя караула - три луча, исходящие из четырехконечной звезды.

– А у тебя какой знак?

– Сейчас не видно почти, но у меня был знак доступа к древним рукописям. Я переводил их на современный язык. И еще я, конечно, входил в сменный караул как любой здоровый парень племени. Жрец, к тому же расскажет тебе о некоторых обычаях и правилах. Извини, но мне тяжело говорить будучи связанным. Узнаешь бутылочку сон-травы на столе?

Я даже еще помнил сон-траву на запах и вкус поэтому легко нашел.

Когда вернулся я Свест, Ней уже спал.

– Пойдем и прихвати свою жемчужину, - произнес он, - покажешь жрецу.

Что ж жрец он везде жрец. Я с трудом нашел закатившийся в угол перламутровый шарик.

***

– Мы пришли, - остановился Свест в коридоре около одной из ниш центральной горы, - дальше иди один. Я так и быть тебя подожду. Иди.

– Знаешь, я боюсь. Хотя Ней успел мне рассказать...

– Ну тем более, иди, - с этими словами он решительно постучал и сразу же буквально втолкнул меня внутрь.

Жрец сидел на широком кресле у стола и жестом предложил занять мне соседнее.

– Присаживайся, ты теперь полноценный член общины, но это пока не всем очевидно.

Он щелкнул пальцами. Появился еще один жрец с тонкой палочкой и чашей в руках. Он их взял и знаком отпустил его.

– Положи голову и руки на стол впереди себя и постарайся не двигаться.

Действовал он довольно быстро, краска слегка пощипывала, но особых неудобств это вроде и не вызывало. Довольно скоро процесс был завершен. Выпрямившись я успел заметить, что рисунок на плече тихонько шипит.