И тут я заметил, что из прокушенной вены, которую палец Свеста частично пережал, тонкой струйкой бежит кровь. До меня дошло: чем дольше он ждет, тем меньше шансов у этого человека остаться здоровым и даже живым. Я подошел, встал на колени, наклонился над поверженным и обхватил губами исток кровавого ручья. Свест чуть изменил позу, перестал пережимать сосуд и кровь резко брызнула мне в небо. В результате я хлебнул и носом и ртом. Свест тут же откинул меня, захлебнувшегося, движением плеча и наклонился на краткий момент сам. Когда он оторвался кровь уже не текла. Он резко поднялся, успев выдернуть за руку наверх и меня, затем бросился бежать, увлекая меня за собой. В какой-то момент я понял, что он заталкивает меня в какое-то прикорневое дупло. Когда мы вместе оказались внутри он пихнул меня в дальний угол, а сам откинулся и лег, вперив почти остановившийся взгляд в потолок. Не знаю сколько это длилось, но все это время я рыдал, взахлеб рыдал, разве что не позволяя себе кричать и громко всхлипывать.

Когда Свест поднялся, он первым делом что-то плотно прижал к моему лицу и душившие меня спазмы стали отступать. Вскоре я почти успокоился. Лишь слезы еще бежали по лицу.

– Все, все, прекрати, не накручивай себя. Ничего не надо говорить. Ничего! Потом, все потом. Напряжение сними, постарайся. Вижу, ты поцарапался, - он стал наклоняться ко мне.

Я отшатнулся.

– Гоняться я за тобой не стану, не рассчитывай. Хорошо, хорошо. Пусть кровоточит, дождешься заражения. Все это лечится. Так что ничего страшного. И на этом все прекратим. Ты хоть еще помнишь что-нибудь?

– Свест!
– я потянулся к нему, вновь начиная рыдать.

Он обхватил меня рукой, прижал к себе, еще раз прислонил пахучую салфетку к моему лицу и, наконец-то смог найти губами след от острого сучка на моей груди. Я почувствовал, что он сделал не один полноценный глоток. Оторвавшись он произнес:

– Так надо. Пока молчи. Слова придумаешь потом. Если тебе плохо мы можем пробыть здесь долго. Но возвращаться нужно все равно.

– Свест, какая ж ты сволочь, Свест!
– вырвалось у меня, хотя я все еще продолжал прижиматься к его плечу.

– Да знаю я, знаю. Не трудись рассказывать. Говорю же - помолчи.

– Ты же специально сделал все так, чтобы я не мог отказаться в последний момент, не мог хотя бы лишь коснуться не глотая, - продолжал я, нервно дыша.

– А если что-то делать, то делать как следует. Впрочем, я не был уверен, что ты достаточно близко подойдешь. Была вероятность того, что ты вообще останешься наверху. Думать о том, что ты будешь потрясен настолько, что просто рухнешь вниз, я даже боялся. Но не воспользоваться тем, что ты оказался-таки рядом я просто не мог. Второй раз ты уже мог не решиться никогда после этого шока.

– Думаешь теперь решусь?

– Понятия не имею. Выясним потом. Но, по крайней мере, в этот раз ты все прошел до конца и в следующий раз будешь ясно представлять на что идешь. А уж успехи и потери ты можешь соизмерить только сам. Но поверь - лучше это сделать немного потом.

– Извини, что закатил такую истерику, - я начинал приходить в себя.

– Да ничего. Иногда молодые вампиры на первой охоте ведут себя неадекватно, что уж говорить о тебе. Ты ведь сам регулярно оказывался в роли жертвы? Не у нас, по настоящему. Ведь так?

– Так...

– Ты просто не мог этого избежать. Ведь в тебе ни грамма осторожности. Хотя поэтому-то ты и среди нас сейчас и влипаешь постоянно во что-то. Даже сейчас это можно назвать именно так. На будущее запомни - никогда не подставляй на роль поверженного себя! Воображай себя кем хочешь в этот момент. Только не им. Запомни. По любому понадобится.

– Свест, а как он... ну тот...

– Думаю уже ушел.

– Ты уверен?

– Ну у меня достаточно опыта, чтобы знать насколько он стал истощен. Я еще успел заметить его изумление, когда он, глядя нам вслед, разглядел тебя.

– А почему мы бежали пешком, то есть внизу?

– Ты был не в себе, почти невменяем. Сподвигнуть тебя на что-то, тем более держаться за меня было почти безнадежно. Единственный вариант был уходить как можно быстрей не давая тебе опомниться любым способом. Собственно можно было не спешить. Женщины всегда убегают, а больше по близости никого не было. Я все вокруг досконально оглядел. Если бы мы остались на месте, то тот бедолага сам бы поторопился скрыться прочь едва я его отпустил. Но в любой следующий момент ты мог выкинуть все, что угодно. Если что, то лучше уж тут, в дупле. Рыдай, бейся о землю, рвись на помощь, можешь на меня попробовать налететь, но учти: я - сильней и все время, чтобы не делал к этому готов. С тобой расслабляться не следует. Так что валяй.

– Знаешь, уже вроде не хочется.

– Ну значит скоро можно будет возвращаться домой.

Я действительно довольно скоро нашел в себе силы решиться на обратный путь на чужой спине. Остановились мы только преодолев вверх водопад. Недалеко от него Свест предложил устроиться около стелющегося куста егода, на котором было не менее пяти спелых плодов.

– Давай перекусим.

– По-моему я уже надолго сыт.

– Ну как знаешь.

По пути назад мы не останавливались и молчали до самой кельи жреца.