Свест тем временем видимо поняв, что я забыл об элементарной вежливости, не дожидаясь приглашения, устроился на циновках. Я переместился к нему.

– Хочешь спросить, почему я зашел?
– поинтересовался он.

– Нет, хочу спросить, почему не дал знать раньше, что ты здесь.

– Зачем? Хотел отдохнуть. Заперся и отдыхал.

– Раньше мы отдыхали вместе, - вспомнил я.

– Так с того времени, сколько дождей прошло!

– Ну, тогда я, правда, хочу спросить: зачем зашел?

– Сегодня объявили - будет молебен дождя, как стемнеет. Ты знаешь?

– Да, Ней сказал. Велел отдохнуть и быть готовым, что он зайдет, когда пора...

– Командует тобой?
– усмехнулся Свест, - интересно.

– Я почти и не замечаю этого, - вздохнул я, - давно привык. Так что...

– Это хорошо, что ты еще кого-то слушаешь.

– Я бы стал слушать и тебя...

– Прекрасно! Тогда слушай: сегодня на празднике дождя давай будем себя вести по-приятельски. Доставим удовольствие окружающим!

– Хорошо, Свест, мне это тоже бы доставило удовольствие, - тихо пробормотал я, словно боясь спугнуть его идею.

– Сомневаюсь...
– почему-то не поверил мне Свест, - я еще хотел тебе сказать, что к числу своих ближайших друзей отношу и Ирли.

– Я знаю... Свест, я же просил прощения.

– Но я же отвечал, что ты отчасти прав - все не так просто. Когда ты находился на территории Эттов между нами...

– Что бы там между вами не было - я не хочу ничего знать!

– Ты уверен? Соответственно мои чувства к ней не совсем...

– Важнее ведь, что чувствует она! А она осталась со мной! Тем более теперь, когда состоялся семейный обряд, да и в ее положении...

– Все правильно... но пройдет время, и не исключено я еще попытаюсь найти ее благосклонность.

– Но сейчас оно еще не прошло! Давай жить тем, что есть сейчас, - произнес я почти вкрадчиво...

– Думаешь, она все равно останется с тобой?
– в лоб поинтересовался тот, чьего общества я, несомненно, жаждал.

Я хотел ответить, что с учетом местных обычаев она все равно будет постоянно выбирать. Я собирался сказать, что выбор в мою пользу менее вероятен, если я буду бросаться на кого бы то ни было, с кем ей хочется побыть рядом. Я успел подумать, что даже если она решит уйти - вовсе не факт, что это будет именно он. Я искал обороты, чтобы не задеть его ненароком. Я уже открывал рот, чтобы более-менее сносно выразить все эти мысли, но...

Свест ухмыльнулся и посмотрел мне в глаза:

– Не иначе как ты хочешь предложить полное перемирие?

– Да!
– я немного осмелел, - я мог бы пообещать...

– Ладно, не торопись, - Свест наклонился ко мне и шепнул почти в ухо, - никогда не давай обещаний, если не владеешь толком ни ситуацией, ни собой.

И тут же неожиданно притянул меня к себе и впился. Резко и почти неощутимо. Так, словно не допускал и мысли, что я отшатнусь или попытаюсь его оттолкнуть, выломав ему тонкие, практически полностью выдвинутые клыки.

– Не знаю как тебе, а мне так проще, - произнес он, отпихнув меня не менее бесцеремонно, чем притянул, - если что - обращайся.

На этом он поднялся и отправился на выход, даже не замерев на время, чтобы впитать забранную у меня линну.

***

Дождь лил еще три дня после молебна. За окном бушевал ветер, и стучало, стучало, стучало... не давая себе отдыха ни на миг, словно Боги решили превратить наш мир в одно большое болото. Обстановка в замке накалялась, да что там - еще на том же молебне дождя, с которым жрецы порядком, на мой взгляд припозднились, как я сумел заметить чуть ли не десяток наэрлов были увлечены служителями богов прочь. Ней, заметив, что я это вижу, прошептал мне коротко - "на срыве". И я понял, о чем он. Что ж удивительного, что как только ветер через сутки после того начал понемногу стихать, многие наэрлы, не обращая внимания на непогоду, бросились прочь - охотиться. Поддались этому порыву также и Нияст со Свестом, чем просто спасли меня и, наверно, Лиин. Они вернулись мокрые, но довольные... Я впился даже не помню в кого из них, хорошо хоть смог соблюсти необходимую осторожность не разодрав... Но это потребовало такой собранности, что я почти не слушал, что там Ней говорит о том, что охотиться было не сложно - опустошившие свои небогатые запасы аллиолы тоже были вынуждены выбраться из хижин за пропитанием...

Да уж, у нас, здесь не ощущалось недостатка в еде - предполагаю, можно было бы уже и с этими запасами зимовать. Да они сейчас даже разнообразней зимних! Так, как-то бродя по башне, я ненароком оказался вблизи зимних истопных пещер. Заглянув внутрь, я был в первый момент несколько озадачен открывшейся картинкой. Напротив остывших печей росли в отраженном многократно зеркалами свете узкого окна красноватые душистые листья издыри. Тут же по стенам, норовя вылезти в окно и закрыть собой источник света рос эхатовый плющ. Его молодые росты - эхаты вполне годились в пищу даже такие - беловатые и почти лишенные лиловых точек, понял я, начав жевать один из них... В соседнем отсеке весь пол был сплошняком покрыт варемкой - желтоватой плотнолистной травой, которая в таких условиях была несколько желтей обычной, но так же исправно плодила вытянутые полосатые вары. Я не сразу разглядел под буйной зеленью широкие сосуды, в которые находились корни растений.