– Погоди-погоди-погоди, - Рокфор поперхнулся.
– Как, ничего нет? Но мы ведь куда-то падаем?!

– Не обязательно, - улыбнулась изобретательница.
– Если пространство здесь замкнуто само на себя, рано или поздно мы, падая ВНИЗ, окажемся на самом ВЕРХУ, и совершим мягкую посадку на Древо.

Рокки поднял ошалелый взгляд.

– На дерево?
– пробормотал он.
– Но оно же там... НАД нами...

– В теории струн наблюдаемое пространство вовсе не трехмерное, и две параллельные прямые...

– Стоп!
– взревел Рокфор. Гайка запнулась.

– Что?

– Просто ответь: мы будем падать, падать, падать, а потом все перевернется и дерево окажется ВНИЗУ?

Растерянная мышка кивнула.

– Ага.

Рокфор остервенело почесал за двумя ушами разом.

– Да-а...

– Надеюсь, число измерений здесь четное, - задумчиво пробормотала Гайка. Рокки моргнул.

– А?!

– Если нечетное, то нас, как топологический тор, может вывернуть наизнанку, - невозмутимо заметила Гаечка.
– Или зеркально отразить, тогда ориентация наших белков станет правосторонней и потеряет совместимость с земным биоценозом...

Рокфор вцепился зубами в хвост.

– Да-а, - прорычал он в ярости.
– Вот бы ей о ТАКОМ позабыть, а? Где счастье?

Смущенная Гаечка умолкла, и на долгое время воцарилась тишина.

Воздух вокруг постепенно терял прозрачность, Спасатели погружались в светлый, молочный туман, вскоре они уже с трудом видели друг-друга. Напряженный Рокфор молчал, а Гаечка была слишком увлечена наблюдениями за многомерным пространством, чтобы вести беседу. Так прошло несколько минут.

– Любопытно...
– мышка перевенулась в воздухе на спину и скрестила на груди лапки, глубоко задумавшись.
– Мы падаем, значит, здесь существует гравитация и понятие массы.

Она помотала головой из стороны в сторону, прислушиваясь к ощущениям.

– А также инерция...
– Гаечка нахмурила брови.
– Странно. В мире, где физика работает, дерево высотой в тысячи миль мгновенно обрушится от собственной тяжести. Хотя, ведь тут нет привычных нам понятий «верха» и «низа»! Йиггдрасиль парит в пространстве, его колоссальная масса работает как планета, и гравитация в любой точке Асгарда должна быть направлена ИЗВНЕ - к ЦЕНТРУ МАСС, а не ВНИЗ!

– Милая, - сквозь туман ласково позвал Рокки.
– Я очень люблю твой звонкий голосок, но сейчас, знаешь, был бы рад еще и слова понимать...

Гайка моргнула.

– Я просто размышляю вслух, - объяснила она.
– Кое-что меня смущает. Когда валькирия смахнула нас со спины коня, мы начали падать вниз, параллельно стволу. Если центром масс в Асгарде служит само Древо, мы должны падать горизонтально - К СТВОЛУ, а не вдоль него. Однако по ощущениям это не проверить; куда бы мы ни падали, как бы ни двигались в гравитационном поле - вестибюлярный аппарат всегда сориентирует нас вдоль вектора к источнику массы.

Гайка передвинула лапки, приняв вертикальное положение, и чуть загнула ладонь, начав медленно, задумчиво, вращаться вокруг своей оси.

– Странно...
– прошептала мышка.
– Под нами ведь нет планеты. Что же тянет вниз все объекты, каким чудом Древо сохраняет стабильность?

Она зажмурилась, лихорадочно размышляя.

– Допустим, сферическая микровселенная Асгарда - вовсе не сферическая, точнее, не трехмерно-сферическая, а многомерно-сферическая, или даже многомерно-тороидальная... Трансформатор!!!
– радостно воскликнула Гайка.
– Если гравитационные силовые линии следуют за изгибающимся пространством по центру ствола, и формируют примерно такую же структуру, как железные опилки в магнитном поле, мы получим совершенно одинаковые нагрузки по всей высоте Древа, причем - вопреки здравому смыслу, но в полном соответствии с топологией - вектор гравитации во всех точках кривой будет направлен вниз, будто поток воды, текущий сквозь отверстие тора. А ВНЕШНЮЮ поверхность тора, где гравитация относительно нас обратная, мы просто не видим - там ничего нет, лишь облака да туман!

Судорожно переведя дух, Гаечка утерла со лба пот и, счастливая, раскинула лапки в стороны, вновь обретя горизонтальное положение.

– Вот как мы очутимся НАД деревом, начав падение ИЗ-ПОД него, - прошептала она с восхищением.
– Вот, почему мы до сих пор живы и не чувствуем приливных возмущений! Нас прокатит на колоссальном гравитационном колесе, чья внутренняя половина тянется вдоль ствола Древа Жизни, а внешняя - образует границу тороидальной микровселенной. С ума сойти...

– Угу, - вставил австралиец из-за тумана. Гаечка, опомнившись, бросила в его сторону смущенный взгляд.

– Прости, Рокки, - она беспомощно улыбнулась.
– Я... Ну не умею я иначе. Пока хоть что-то непонятно, пока где-то есть тайна, я ни о чем другом думать не способна.

Рокфор тепло улыбнулся, хоть и не мог видеть подруги.

– Гая, милая моя девочка... Не извиняйся. Такую мы тебя и любим, родная.

Он фыркнул.

– Хе... Знаешь, хвостатая - потеряй ты даже девять десятых памяти, того что останется, все равно будет вдесятеро больше чем у меня отродясь бывало.