Я уныло сползла по спинке кресла. Земля вертится, кошмар продолжается, сказал Джордано Бруно, явившись инквизиторам в образе призрака. Теперь я была готова с ним согласиться. Кошмар продолжался.

— И что эта гора хочет от Магомета?

— Эфа, мы его вычислили.

— Кого?

— Убийцу, разумеется, — в словах тетки было столько достоинства, что я невольно замолчала.

— Теперь необходимо устроить засаду. И взять его с поличным. Мы решили, что ты будешь уткой. Подсадной. Мы тебя подсадим куда надо, и все — преступление раскрыто.

— А кто у нас убийца? — ненавязчиво поинтересовалась я.

— А ты будто и не знаешь. Вдова.

— Ирина?

— Ага. Она убила его из ревности. Этот мотив самый распространенный. Знаешь, я в какой-то газете читала, что шестьдесят процентов женских преступлений у нас совершается именно по этой причине. Мужикам легче: двинул пару раз, и забыл. А женщина — создание нежное, она лучше яду нальет любимому, чем отдаст его сопернице.

— Любопытная теория. Значит, Ирина ревновала, ревновала и не выдержала: пришла к мужу на работу, скормила ему вкупе с коньяком лекарство для усиления потенции и спокойно ушла, пока супруг корчился в агонии. Допустим. Ну а Романов чем ей не угодил?

Детективы переглянулись. Про Романова они явно забыли. Человеческая память — штука короткая. Месяца не прошло, а мы уже забыли о соседских склоках. Тетка растерянно постукивала о пол своим фэшн-костыликом, дядька изучал лепной потолок. Оба искали удобоваримую версию.

— Романов был ее любовником, — выдала тетка.

— Ага, он ревновал и подталкивал Ирину к убийству, а потом испугался, что его сделают соучастником, и стал ее шантажировать, — уточнил дядька. — Ей это надоело, и она его убила.

— До кучи. Причем в этот же день, так что шантаж от силы длился около двух часов. Гениальная версия. Вы ее еще Федорову не рассказывали?

— Нет, конечно. Мы же сначала должны устроить ловушку и поймать ее с поличным.

— На подсадной утке, роль которой вы великодушно доверили мне. И как вы себе представляете громкое разоблачение убийцы? — ситуация не то что бы забавляла, но уже и не злила. Родственники все-таки. Становлюсь сентиментальным, сказал палач, опуская топор на шею Карла I.

— Ты к ней придешь и скажешь: "Я знаю все!". Мы будем рядом. Когда она начнет тебя душить, мы выпрыгнем из засады. Пара движений, и мы ее обезвредим.

— Пара движений костылем? — уточнила я.

— Как получится, — не поддалась на провокацию Соня. — Давай, звони Ирине, и покончим с этим делом. Нам еще дом обустраивать.

— Сегодня не могу, — я телепатировала мобильному. Но этот гад как назло молчал. — У меня… у меня свидание.

— С кем? — сделала стойку тетка. — Я его знаю?

— Знаешь. Это Федоров, — уф, надо же такое ляпнуть и кому — родственникам, чьи языки хуже помела. Надеюсь, Федоров об этом не узнает. — Мы с ним сегодня ужинаем в ресторане.

— За чей счет? — подал голос скуповатый Фима.

— Этот вопрос мы еще не обсуждали. Думаю, в процессе достигнем консенсуса.

— Ладно. Операция "Подсадная утка" на сегодня отменяется, — если тетка и была разочарована, то не подала вида. — Проведем ее завтра. К тому же будет больше времени на подготовку. Кстати, надеюсь, ты собираешься на свидание не в этом затрапезе?

Знал бы Ив Сен Лоран, как отзываются о его творениях российские модницы, моментально бы сошел с ума от горя. Уже который раз пытаюсь объяснить Ольге и Соне, что чем проще вещь, тем она элегантнее. Но они, словно сороки, покупают исключительно блестящие вещи. Покажи им нитку стекляруса, и они душу за нее отдадут. Однако сегодня тетка не дождалась от меня лекции о состоянии современной моды. Чтобы поскорее избавиться от навязчивой родни, я пошла на мировую и пообещала посетить магазин по выбору Софьи с тем, чтобы она — цитирую: "могла не краснеть за вкус и воспитание своей племянницы". Обещание тетку не устроило. Видимо, она уже успела меня неплохо изучить. Так что под страхом "подсадной утки" мне все-таки пришлось отправиться в бутик для покупки сексуального наряда для романтического свидания. Поначалу я думала, что Фима воспользуется благовидным предлогом и незаметно ретируется. Как бы не так! Он принял горячие участие в процессе, поскольку — опять цитирую: "ему далеко не безразлична судьба его девочки. Федоров мужик неплохой, немного дрессировки, и он будет на все сто". Я в этот момент примеряла ужасный топ с вырезом до пупа и надписью: "Хочешь?", поэтому упустила связующее звено между дрессировкой и загадочным понятием "на все сто".

Однако последующий диалог расставил все точки над "i". Тетка притащила ворох одежды, и родственнички с чувством почти что выполненного долга уселись около примерочной.

— Конечно, ты могла бы найти и более перспективного мужа, — рассуждал Фима. Тетка время от времени поддакивала, демонстрируя редкое единодушие с мнением мужа. — Но мы понимаем: сердцу не прикажешь. Ему бы немного воспитания, светского лоску, и он будет весьма неплох. А то что он следователь, ну что ж… Профессии разные есть. Эта еще не худшая. А вообще любовь зла…